Юкиносита выглядела совсем не так, как обычно. На ней был изящно связанный белый свитер, казавшийся великоватым на её стройном теле. Рукава его опускались до ладоней. Через воротник были хорошо видны ключицы и шея. Чёрные волосы, увязанные в хвост, опускались на грудь, словно прикрывая глубокий вырез. Длинная юбка скрывала ноги до самых лодыжек.

От входа были видны несколько дверей. Минимум три из них явно вели в спальни. Остальные, похоже, в ванну и туалет. Дальше по коридору располагались большая гостиная и столовая. Так это и есть та самая 3LDK⁴³ квартира.

И в таких просторных апартаментах Юкиносита жила одна.

Вслед за ней мы прошли по коридору в гостиную.

Снаружи оказался выступающий балкон. За окном открывалось сумеречное небо и вид на новый городской центр. На западе горели отблески вечерней зари.

На маленьком стеклянном столике стоял закрытый ноутбук. Рядом лежала папка с документами. Похоже, Юкиносита и прошлой ночью работала.

Дизайн гостиной был прост, словно хозяйка не ждала никаких гостей. Он напоминал бизнес-отель – минимум мебели, максимум функциональности. Рядом со столиком стоял тёплый диванчик, накрытый покрывалом кремового цвета.

Перед диваном стояла стойка с телевизором. Я был немного удивлён, что у Юкиноситы такой большой телевизор, но при ближайшем рассмотрении на нижней полке обнаружились выстроившиеся в ряд игрушки из Дестиниленда⁴⁴, в том числе и панда Пан-сан. Надеюсь, она не ради них купила такой шикарный аппарат…

— Присаживайтесь.

Мы с Юигахамой молча сели.

Я смотрел, что Юкиносита будет делать, но она просто прислонилась к стене. И на вопрос Юигахамы «А почему ты не сядешь?» лишь покачала головой.

— Так о чём вы хотели поговорить?

Лицо её было обращено к нам, но взгляд устремлён куда-то вдаль. И даже глаза блестели как-то тускло.

Юигахама подбирала слова, я молчал.

— Ну, это… Юкинон, я услышала, что ты сегодня не пришла. Вот я и беспокоюсь, всё ли с тобой в порядке.

— Да. Вы слишком много беспокоитесь из-за одного дня. Школу я предупредила.

— Ты же живёшь одна, конечно, все беспокоятся.

— Разве ты не устала? Всё ещё такая бледная. — сказала Юигахама.

Юкиносита опустила голову, словно пряча лицо.

— Немного устала, вот и всё. Это не проблема.

— …Разве? — Переспросила Юигахама.

Юкиносита молчала. Да, Юигахама попала в самое больное место. Чтобы всё успеть, Юкиносита даже дома не отдыхала.

Она сейчас казалась ещё более хрупкой, чем раньше. И по-прежнему не поднимала головы.

— Юкинон, ты не должна всё делать сама. Есть и другие.

— Я понимаю. Вот почему я распределила работу, чтобы…

— Неправда. — Оборвала её Юигахама.

Голос Юигахамы был негромким, но горячим и настойчивым. Он заглушал всё остальное, оставляя слышными лишь её слова.

— Я немного зла на тебя, понимаешь? — Сказала Юигахама. Плечи Юкиноситы вздрогнули.

Да, у Юигахамы были причины расстраиваться. Юкиносита отвергала любую помощь, взваливая всё на себя и доведя себя в конце концов до изнеможения.

Я вздохнул. Юигахама перевела взгляд на меня.

— Я и на тебя тоже зла, Хикки. Я же говорила тебе, чтобы ты помог ей, если она окажется в беде…

Так вот почему она молчала, пока мы сюда добирались. Я и правда виноват. И правда, что я оказался бесполезен. Я стыдливо потупился.

— …Я и не жду, что помощник отчётника будет делать что-то кроме того, о чём его просят. Вполне достаточно, чтобы он выполнял свои обязанности.

— Но…

— Всё нормально. У нас есть ещё время. Я работаю дома, так что отстать мы не должны. Юигахама, не надо об этом беспокоиться.

— Но это просто странно.

— Да?.. — Юкиносита не поднимала взгляд. — …Что ты думаешь?

Я не сразу понял, что спрашивает она меня. Стена, к которой она прислонялась, уходила в тёмную кухню, и при слабом свете разобрать выражение лица не удавалось.

Я должен сказать ей, что она поступает неправильно.

Это не то, что говорил Хаяма. Так я сказать не могу.

И это не доброта, как у Юигахамы. Я её печатью не отмечен.

Но я знаю, в чём Юкиносита ошибается.

— «Полагайся на других», «все должны помогать и поддерживать друг друга». Это чистая правда. Идеальное решение.

— Понятно… — Вяло и безразлично ответила она, бессильно уронив руки.

— Но это идеализм. Так не бывает. Всегда найдётся тот, кто вытащит короткую соломинку и на кого всё свалят. Кто-то должен нести ответственность. Такова реальность. Вот почему я не собираюсь советовать тебе полагаться на кого-то или с кем-то объединяться.

Я слышал тихий вздох Юкиноситы, но не понимал, что за ним кроется.

— Но то, что ты делаешь – это неправильно.

— …Тогда… ты знаешь, как правильно?

Её голос дрожал.

— Не знаю. Но сейчас ты ведёшь себя совсем не так, как раньше.

До сих пор она поступала последовательно. Она не бросалась очертя голову спасать кого-то только потому, что её попросили о помощи. Как максимум, она помогала, всегда оставляя последнее действие за попросившим.

А на сей раз всё было иначе. Юкиносита бралась за все дела лишь потому, что её об этом просят, и наверно, как-то справлялась бы до самого конца. Это вполне соответствует духу фестиваля, не будем о том, все ли от такого счастливы.

Но это входит в противоречие с теми идеалами, что она исповедует.

Юкиносита ничего не ответила.

В комнате повисла тишина.

— …

— …

Комната застыла. Казалось холоднее, пожалуй, чем есть на самом деле.

Юигахама чихнула. И шмыгнула носом, будто заплакав.

Осознав, что здесь всё холодает, Юкиносита оторвалась от стены.

— Прошу прощения. Я даже не налила чаю…

— В-всё путём, не надо… Я-я сама сделаю…

— Не надо беспокоиться за моё самочувствие. Я отдохнула и чувствую себя гораздо лучше.

— Твоё самочувствие, хех?

Эти тривиальные слова привлекли моё внимание.

Юигахама открыла было рот, но запнулась. Перевела дыхание. Немного помолчала и медленно заговорила.

— Знаешь… Я вот что думаю, Юкинон. Положись на нас с Хикки. Не на кого-то… на нас, понимаешь? Я, ум-м… я вряд ли могу чем-то помочь, но Хикки…

— …Заварю чёрный, хорошо?

Юкиносита повернулась спиной и исчезла в кухне, не слушая. Голос Юигахамы больше не дотягивался до этого полутёмного пространства.

Они всегда жили в разных мирах.

Это высокое, очень высокое здание напоминало вавилонскую башню, в которой люди не понимали друг друга.

Юкиносита принесла чай.

Настало время молчаливого чаепития.

Юигахама держала чашку обеими руками и дула на чай, остужая его.

Юкиносита стояла с чашкой в руках и смотрела в окно.

Я молча поднёс чашку к губам и выхлебал одним глотком.

Обсуждать больше было нечего.

Я поставил чашку на поднос и поднялся.

— Ладно, я домой.

— Э-э, я-я тоже…

Юигахама тоже встала, и мы направились к выходу. Юкиносита нас не останавливала.

Тем не менее, она, нетвёрдо ступая, тоже пошла следом, словно сопровождая нас.

Когда Юигахама надевала туфли, Юкиносита осторожно прикоснулась к её шее.

— Юигахама.

— Д-да?!

Юигахама вздрогнула и попыталась обернуться, но Юкиносита мягко её остановила.

— Ум-м… Так сразу я не могу. Но когда-нибудь обязательно доверюсь тебе. Так что спасибо…

— Юкинон…

Улыбка Юкиноситы была совсем незаметной. Но щёки её слегка покраснели.

— Мне нужно ещё подумать, так что…

— Хорошо…

Не оборачиваясь, Юигахама положила свою руку на лежащую на её шее руку Юкиноситы.

— Юигахама, оставляю всё на тебя.

— Эй, подо…

Я не дослушал её и закрыл дверь.

Извини, но всё остальное на тебе.

Юигахама сделала всё, что должна была сделать. И так, как могла только она.