- Вчера ужо не кашлял, - осторожно произнес помощник. – А сегодня я к нему не заходил. Я его боюсь.

- Чего? – Его Злодейшество с удивлением почувствовал, что его помощник и впрямь боится. Что самое оскорбительное – не его.

- Он страшный человек, - с отчаянием зашептал Агнус. – Господин, не отправляйте меня больше к нему, умоляю! Лучше упырям на съедение!

- Пшел вон с глаз моих, - прошипел Маркус и, эффектно взмахнув полами мантии (отец за это называл его позером, но Маркус его мнение игнорировал, потому как у какого уважающего себя злодея нет фирменного жеста?), направился в покои, где находился принц.

- О! – принц, уже совсем здоровый, возмутительно бодрый и отвратительно свежий, широко улыбнулся. – Здрасьте, Ваше Злодейшество!

Маркус скрипнул зубами и сжал ладонь в кулак, еле сдерживая порыв испепелить наглеца на месте. «Ежели ты отцу взаместо сына кулечек с пеплом отдашь, он войско соберет, войной пойдет, в болоте увязнут, вытаскивай их потом!» - напомнил сам себе Властелин Тьмы.

- Как здорово, что Вы зашли, а я уже совсем хорошо себя чувствую, кашель прошел и следы от цепей почти не видны, - продолжал лыбиться королевский отпрыск. – Вы только на нее меня больше не сажайте, а то я снова кричать буду. У меня, знаете ли, страх быть связанным, я сразу себя неуютно чувствую.

- Что ж мне теперь, - злобно процедил Маркус, – лепестки роз под ноги тебе бросать, чтоб уютно себя чувствовал?!

- Да не, - пожал плечами принц. – Мне и так сойдет, тут нормально. И мужичок такой забавный приходит, только нервный какой-то. А ещё я тут у Вас подпол нашел, а там столько всего интересного!

- Ты влез в мой подпол?! – рявкнул Маркус. – Как ты посмел, отродье? Как ты крышку открыл, она зачарована была четырьмя печатями!

- Слабенькая защита, - фыркнул принц. – Ежели Вы там реактивы храните, так и ставили бы двухуровневую защиту, а Ваши печати любой дурак снимет. Кста-а-ати, я такие интересные скляночки сегодня нашел, во! – Принц вытащил из-за пазухи две колбы. Одну с сиреневой жидкостью, другую с красной. – Как думаете, что будет, если их смешать? – И, не дожидаясь ответа Маркуса, начал вливать содержимое одной склянки в другую.

- Ложись! – не своим голосом заорал Властелин Тьмы и плюхнулся на живот, закрывая голову руками.

Бабахнуло знатно, на голову посыпались осколки от разлетевшегося вдребезги стекла, в паре метров от Маркуса упала выдранная с корнем люстра.

- Ничего себе! – восторженно выдохнул принц. – Ваше Злодейшество, а у Вас ещё такие скляночки есть?!

***

Король не появлялся три месяца. Маркус уже и воронов ему с сопроводительным письмом отправлял, и гонцов. Даже предлагал бесплатно отпрыска забрать, без выкупа.

Принц окончательно освоился, обнаглел, выставил против магии Властелина блоки («Вы когда меня в плен захватили, я ослабший был, противостоять не мог, а сейчас могу!») и теперь развлекался. Он уже успел разнести своими экспериментами ещё три комнаты, подземную лабораторию в соседней пещере, куда пробрался тайком и мощная система защиты ему не помешала, довести до нервной истерики Агнуса, изничтожить четверых старых зомби, создать двух новых, изобрести пять рецептов новых зелий и тайком опробовать три из них на Его Злодейшестве, который сначала две недели не знал, что делать с внезапно отросшей до колен ярко-рыжей бородой, затем восемь дней пытался избавиться от отливающей зеленым кожи, а потом три дня не спал из-за похабных снов с принцем в главной роли. Обнаглевший пленник всё это время ходил вокруг да около, призывно улыбался и даже однажды пробрался в покои к Маркусу в одной мантии на голое тело.

Его Злодейшество, конечно, этим воспользовался. Потому что он, собственно, Злодейшество, ему это по профессии положено, невинных принцев и принцесс совращать, дабы потом не отмылись они от позора великого. Тут, правда, не совсем понятно было, кто кого совратил, да и довольно улыбающийся принц опозоренным ни разу не выглядел, ещё и почти каждую ночь приходил за повторением, но Властелин Тьмы сам себя убедил, что это был его коварный план. И зажимает он принца в каждом углу и целует страстно да жадно только для того, чтобы жизненные силы из него испить, ни за чем другим.

И гонцов к королю посылает исправно. Только в какое королевство им путь держать, не говорит. Что они, сами не догадаются?

А принца он сегодня к себе в покои переселит, а то что-то в других комнатах неспокойно, вдруг с этим малахольным чего-нибудь случится? Маркусу-то, конечно, все равно, да только король такому исходу не обрадуется, войско соберет, войной на Властелина тьмы пойдет, да по дороге в болоте увязнут. Вытаскивай их потом.

 </p>