<p>

Мы дружили с первого класса. Я считал его своим лучшим другом и он по какому-то удивительному стечению обстоятельств тоже считал меня таковым. Хотя я был одним из многих, с Димой хотели дружить все. Он был веселым, легким на подъем и всегда придумывал самые интересные игры. С возрастом он эти качества не растерял, они трансформировались во что-то большее, как и мое им восхищение. Оно тоже трансформировалось, я ночей не спал, думая о Димке, ещё даже толком не понимая, чего хочу. А когда понял, мои родители развелись и мама приняла решение уехать. Подаренный на прощание Димой кулон в виде медвежьего клыка я не снимал даже на ночь.

Решение вернуться мама приняла так же неожиданно, как пару лет назад приняла решение уехать. В тот раз она сбегала от боли по разрушенному браку, в этот раз сбегала от напоминаний об умершем отце, он болел все два года, что мы жили в их с бабушкой квартире. Первое время мама держалась, а потом вдруг встретила меня со школы с чемоданами, я и осознать ничего толком не успел, только в самолете до меня дошло, что мы возвращаемся. Все время перелета я сжимал на шее кулон-клык.

***

Он даже не поздоровался. Прошел мимо, как будто меня не заметил. Я сначала подумал, что он не узнал меня, но потом обратил внимание, что он не разговаривает вообще ни с кем. Открытый, общительный, веселый Димка исчез, превратившись в мрачного и замкнутого.

Я даже и не знал, что такого должно было произойти, чтобы с ним произошли такие перемены, но в неведении оставался недолго. Болтливые одноклассницы все выдали, как на духу. У Димы серьезно заболела мать в прошлом году, дорогостоящее лечение ожидаемых результатов не принесло, отец не смог выдержать напряжения, устал работать только на лекарства и спился, потеряв работу, а старший Димин брат первое время держался, но тоже не смог и пристрастился к наркотикам.

У меня от этого рассказа чуть волосы дыбом на голове не встали. И то, как девчонки это рассказывали… Равнодушно, как будто о ценах в местном гипермаркете.

— А помощь? — просипел я.

— Первое время пытались, — вздохнула Ксюша, расправляя невидимые складки на юбке. — Деньги собрали даже. Вот только он не взял. Гордый. Сказал, что помощь и жалость ему не нужны.

- Учительница математики как узнала про его ситуацию, ну, что мать лежачая, про отца с братом, в соцслужбу обратилась, — подхватила Ольга. — Ты бы слышал, как Димка на нее кричал! Даже на уроки потом не ходил, пока ему другого учителя по алгебре с геометрией не поставили.

Это было очень похоже на Димку, он всегда такой был. Упрямый, гордый и сильный. Я, может, поэтому в него и влюбился. Но иногда даже сильным нужна помощь и если он не приемлет чужую помощь, то, может согласится на помощь лучшего друга? Хоть этот самый друг и немного опоздал.

***

Никогда я ещё так не ошибался. Моя сердобольность и жалостливое предложение помочь только разозлили Диму. Первое время он демонстративно делал вид, что меня не узнает, однако я не прекращал попыток с ним заговорить и Дима оттаял. Оттаял и начал слать меня с моей помощью к черту.

Но я уже не мог отступить, поэтому зашел с другой стороны. Узнал, где Дима работает. Оказалось — подрабатывает грузчиком в магазине около дома. Недолго думая, я нашел директора магазина и напросился Диме в помощники. Грузчики магазину требовались, на двери висело объявление, написанное простым маркером от руки, но директор долго сомневался, глядя на тщедушного меня и прикидывая, не переломлюсь ли я пополам, подняв мешок сахара. Я убедил строгого начальника, что я хоть и худой, но жилистый и очень сильный и вообще «дяденька, ну пожалуйста!».

Димкино выражение лица, когда он увидел своего нового напарника, которым был я, не поддавалось описанию.

— Какого хуя ты здесь забыл? — «обрадовался» он.

Я сделал вид, что очень удивился нашей встрече. Видно, не очень убедительно, потому что побледневший Димка чувствительно приложил меня спиной о дверь машины, которую нам предстояло разгружать, но выгнать меня так и не смог.

За неполные три часа я вымотался так, что совершенно не представлял себе, как у Димы остаются силы на то, чтобы ещё и ухаживать за мамой, приглядывать за отцом и братом, ещё и учиться хорошо, он круглый отличник с пятого класса, именно тогда у него появилась мечта получить высшее образование заграницей.

Через неделю каждодневных нагрузок я понял, что сделаю все, чтобы никогда не работать грузчиком и что теперь точно не отступлюсь. Диме нужна помощь, как бы он это не отрицал.

***

В квартире был тяжелый, спертый воздух, пахло алкоголем, чем-то кислым и мочой. Обои в коридоре были все в отпечатках чем-то вымазанных пальцев, проход был захламлен кучей потрепанных коробок. Другой бы на моем месте бежал из этого места дальше, чем видел, но на моем месте все еще был я, альтруист-полудурок. А на меня все ещё облокачивался Димка, из последних сил пытающийся одновременно выставить меня за дверь и извиниться за бардак в квартире. Сегодня он пришел на работу с температурой и закинув на плечи очередной мешок вдруг начал оседать на землю. Я перепугался жутко, еле успев его поймать, не представлял, что мне делать, не в скорую же звонить. Или наоборот, звонить…

Наверное, на моем лице это отчаяние отразилось, потому что Димка просипел:

— Отлежусь, отведи меня домой.

Я всё ещё помнил, где находится его комната и отвел его туда, уложил на кровать, помог укрыться и прежде чем он уснул, заставил его выпить жаропонижающее, таблетки нашлись у меня в сумке, после переезда я не успел их вытащить. Уснул Димка кажется ещё раньше, чем его голова коснулась подушки. Я внимательней оглядел его комнату, отмечая про себя, что на столе больше нет музыкального центра, со стены исчезла плазма, а в углу больше нет компьютерного стола.

В соседнюю комнату, из которой слышались тихие стоны, я заходил с опаской, заранее зная, что я там увижу, но не будучи готовым к этому. Сильно пахло медикаментами и несвежим бельем. Пахло тяжелой болезнью. Тетя Наташа, когда-то вечно раскрасневшаяся и улыбающаяся, была тенью самой себя.

— Илюша? — она подслеповато прищурилась, будто бы не была до конца уверена, кто перед ней стоит.

— Да, — кивнул я. — Здравствуйте, теть Наташа. Я Диму привел, он плохо себя чувствует, простыл кажется, я дал ему жаропонижающее, вы не переживайте.