Корабль, который должен был доставить их на Рендон, уже ожидал их. У открытого трапа ждал джедай, назначенный сопровождать их.
Да. Джедаи. В своё время Чучи очень интересовалась Орденом. Сенатор Амидала в своё время смогла обратить их взор на свою планету, а позднее и привлечь на свою сторону, используя как политический инструмент. Она имела довольно большое влияние на Орден. А как иначе, ведь по первому же требованию сенатора Амидалы им предоставили корабль и одного из джедаев в качестве охраны!
Несмотря на все кривотолки, Орден Джедаев был довольно внушительной и влиятельной организацией. И Чучи надеялась, что однажды сможет заинтересовать их. Предстоящая поездка представлялась ей неплохим шансом. "Возможно, это позволит мне обратить внимание на Пантору и её проблемы".
Проследовав вместе со всеми на борт корабля, Чучи поймала на себе взгляд джедая. Он был... странным. Сам джедай оказался молодым человеком, облачённым в подобие брони сине-стального цвета. Рядом с ним стояла молодая тогрута. "Должно быть, это его ученица".
Пройдя внутрь корабля, сенаторы заняли свои места в носовом отсеке корабля, который представлял собой довольно приличный зал с большим столом, превосходно подходящий для совещаний...
Сенатор Амидала вместе с Бейлом Органой обсуждали основные аспекты предстоящих переговоров, Чучи же вместе с остальными сенаторами внимательно их слушали...
Через некоторое время к ним присоединился джедай, сообщивший, что корабль вошёл в гиперпространство, после чего спокойно сел на один из угловых диванов, где погрузился в чтение файла при помощи датапада.
Чучи нерешительно пересела на место рядом с джедаем. Тот поднял голову.
- Райо Чучи, я полагаю? С Панторы?
- Да. Вы знаете о моей родине? - девушка очень удивилась.
- Слышал краем уха. Как там дела? - вежливо поинтересовался джедай.
- Сейчас не лучшие времена, - издалека начала панторанка. - Война отвлекла Республику от Дальних Рубежей, различные криминальные группировки подняли голову. Пантора мирная планета, и без помощи Республики нам не обойтись. Кроме того, существует вероятность вторжения сепаратистов. Я уже несколько раз просила Сенат оказать нам помощь, однако каждый раз мне заявляли, что свободных сил и ресурсов недостаточно.
Чучи сжала кулаки, вспоминая то унижение, с которым она просила хотя бы какой-нибудь помощи...
- Возможно, нам мог бы помочь Совет Джедаев, однако они не смогли меня принять...
- Думаю, я смогу помочь вам, - джедай окинул её взглядом.
- Вы обратитесь в Совет? - предположила Чучи.
- Я вполне способен решить вашу проблему и без помощи Ордена.
Тут в помещение вернулась Амидала, которая куда-то выходила. Она прервала их разговор.
- Рыцарь Викт, - обратилась к тому Амидала. - Я заметила на корабле клонов с оружием. Разумно ли привлекать их для нашей мирной миссии?
- Она в любой момент может стать совсем немирной, - развёл руками джедай.
- Вы считаете, что наши переговоры окончатся провалом?
- Так или иначе, независимо от ваших слов, Рендон либо останется нейтральным, либо перейдет на сторону КНС. Тогда это станет проблемой армии.
- Любое дело можно решить мирным путём. Армия в таком деле не помощник! - возмутилась Амидала.
Чучи с интересом следила за разговором.
- Интересно, как Республика бы выстояла, если у нас даже армии не было, чтобы сражаться? А ведь вы помнится, голосовали против создания армии.
- Это не так, - попыталась оправдаться Падме. - Армия ничего бы не дала...
- Скажите это обитателям тех миров, на которые обрушились армии боевых дроидов, - джедай бросил на Амидалу неодобрительный взгляд. - И не забудьте добавить, что именно вы добивались того, чтобы у Республики не было защитников. Они будут вам благодарны.
Райо Чучи вместе с остальными сенаторами внимательно следила за ходом разговора.
- Есть джедаи... - начала Амидала, но была прервана джедаем:
- Десять тысяч джедаев против многомиллиардной армии? Не смешите. Вы думаете, Джеонозис был единственной планетой, где производили боевых дроидов? - видя недоверие на лице сенатора, Викт пояснил. - Один только Техносоюз способен обеспечить дроидами всю Галактику. А он теперь работает против нас. А вы в своём Сенате, к тому же, тормозите выделение средств. Без кораблей и оружия мы не сможем воевать.
- Нам поможет дипломатия и демократия, - уверено ответил подошедший Органа, но на лице джедая застыло скептическое выражение.
- Знаете, довольно забавно слышать, как о демократии рассуждают бывшая королева и потомственный аристократ.
- Что вы хотите этим сказать? - удивилась Амидала.
- Только то, что уже сказал. Прошу меня простить, меня ожидают дела, - джедай встал, отвесил поклон и поспешил выйти из зала.
Чучи очень удивилась. Джедай разительно отличался от того образа, что девушка составила в своей голове. "Интересно. Он не боится вот так высказывать свою позицию? Хотя, какая-то доля правды в его словах есть".
***
Ассаж Вентресс ненавидела джедаев. И не потому, что ситхи, к которым она причисляла себя, ненавидели джедаев. Нет, корни её ненависти лежали глубоко в прошлом.
Когда-то давно, судьба свела её с Каем Нареком. Он был джедаем, которого прислал Совет для урегулирования конфликта на Раттаке. Однако его корабль разбился, а она спасла ему жизнь, использовав Силу. Тот заметил в ней одарённую, и начал воспитывать и обучать Светлой стороне силы.
