- Превосходно. Коммандер! Подготовить "Марат" к вылету. Нам поставлена задача - патрулировать один из участков Парлемианского торгового маршрута. Я возьму "Марат", "Исариби" и тот, второй корвет. Кстати, сменить его номер на... "Ташкент". Да. Итак, я беру четвёртый и пятый полки, всех космодесантников и два батальона дроидов. Двадцать четыре LAAT и сорок восемь "V-19". Вам предстоит разместить прибывшее пополнение. И да - выделите полку "Бравые ребята" немного тяжёлого вооружения. И, коммандер, - я прищурил глаз. - Я надеюсь, вы проследите за их тренировками, чтобы они не отлынивали.

- Да, сэр. С большой радостью. - ухмыльнулся клон.

***

Патрулирование осуществлялось следующим образом: "Марат" шёл по основному маршруту, обеспечивая поддержку двум корветам типа "Консульский" - "Исариби" и "Ташкент" использовали тактику ножниц, одновременно наводя на крупную добычу "Марат" и истребители "Лавина". Ох и страху мы наводили на мирных торговцев! Ну ещё бы: летит себе грузовая посудина, никого не трогает, экипаж в неге и расслабухе, а тут раз - прямо по курсу выскакивает здоровенная хрень, наводящая на бедных негоциантов кучу стволов, их окружают несколько истребителей, а по связи сурового вида капитан-забрак требует от них судовой журнал и грузовой манифест! Ну надо же было нам показать, что Республика бдит и стоит на страже! Ну, и развлекались заодно - патрулирование штука довольно скучная.

Первые же встреченные нами пираты встретили нас... с распростёртыми объятьями: их лоханка болталась на орбите необитаемой планеты со сломанными гипердвижками. Вообще, когда мы приняли их корабль в трюм, то посмотреть на него собралось довольно много народа. Даже на мой взгляд это было незабываемое зрелище. Асока озвучила общее мнение, что корабль "Раката видел" (всё-таки что-то она запомнила из уроков). Большинство с ней согласилось. Мы так и не смогли определить, к какому классу и типу относится корабль. Даже мой астродроид пропиликал нечто вроде "идите к хатту с этим металлоломом".

Капитан этой посудины, которая везла груз краденой (несколько раз!) сельхозтехники, сообщил, что корабль достался ему по наследству, и он не сильно интересовался его прошлым. Вообще, именно эти пираты, которые скорее контрабандисты, да и то с натяжкой, были вполне нормальными ребятами - сами не воровали, а только перевозили краденое. Впрочем, закон однозначно гласил - задержать и доставить властям.

А вот следующий подозрительный корабль пришлось натуральным образом штурмовать, предварительно отстрелив ему движки - уж больно прыткий кораблик оказался. Они даже пытались отстреливаться, однако Асока, обеспечивавшая авиаприкрытие, меткими выстрелами быстро вывела из строя все огневые точки противника, после чего мы, подойдя на небольшое расстояние (корабль был слишком большим, чтобы влезть в основной ангар "Одобряющего" - тот был размером приблизительно восемьдесят один на пятьдесят девять метров), совершили "абордаж", перепрыгнув на корабль с помощью прыжковых ранцев.

Ну что тут сказать? Тони Старк нервно курит в сторонке.

Громада открытого космоса завораживала... однако на сантименты не было времени. В операции участвовало два взвода клонов-космодесантников, ну и я собственной персоной. Всё остальное было делом техники. Вскрыли шлюзы, вошли, покосили пытавшихся отстреливаться пиратов (уложили с полдесятка шоковыми выстрелами). Остальные предпочли сдаться.

Осмотрев корабль, мы выяснили причину их агрессивного поведения. Почти сотня килограммов наркотиков и две дюжины рабов ( в основном рабынь, конечно), составляли далеко не полный список "запрещённых наименований" на этом корабле. Команда отправилась в карцер, невольников накормили и успокоили. С кораблём решили не возиться - всё равно после штурма он превратился в откровенный хлам, требующий капитального ремонта. Ну, мы его и ... расстреляли. Потренировали канониров, так сказать.

Впрочем, такого рода стычки были довольно редкими - слухи распространялись быстро, и в конце вторых суток пираты попрятались кто куда. Один раз нами был встречен транспортник ТехноСоюза, который мы без разговоров сбили. Это было единственное столкновение с силами КНС за всё патрулирование.

***

Краткий сон был прерван неугомонной и неутомимой Асокой.

- Учитель, вас вызывает Совет Джедаев!

- Етить его... сейчас буду.

Шли третьи сутки нашего патрулирования. Набегавшись за два дня, я обосновался на "Марате". Асока тоже была здесь - летать-ловить некого, вот и заскучала.

Наскоро приведя себя в порядок, я направился в командный пункт. Передо мной предстала голограмма членов Совета. Присутствовали Йода, Винду, Шаак Ти, Пло Кун и Ки-Ади Мунди. Когда с взаимными приветствиями было закончено, магистр Винду перешёл к сути дела.

- Рыцарь Викт, для вас есть задание Совета. Вам надлежит отбыть на Лантиллес, где вы встретите делегацию сенаторов во главе с сенатором Амидалой и сенатором Органа. Вы должны обеспечить их охрану - они направляются на планету Рендон, для переговоров с местным правительством. Идут слухи, что Рендон собирается нарушить нейтралитет и выступить на стороне Сепаратистов. Миссия сенаторов состоит в том, чтобы уговорить их правительство если не перейти на нашу сторону, то по крайней мере, сохранить нейтралитет.

"Вот... дерьмо."

- Я понял вас, магистр Винду. Немедленно отправляюсь на Лантиллес.

Голограмма погасла.

- Асока, готовься. Нам предстоит небольшая прогулка.

- Будем сражаться? - оживилась тогрута.

- А это уж как получится, Шпилька. Политика - это такое дело, в котором ни в чём нельзя быть уверенным...

***

Перед графом Дуку склонилась его новая ученица, новое приобретение, на которую он возлагал большие надежды.