- Асока!

- Да, учитель? - от тогруты так и веяло восторгом и предвкушением.

- Бери "Красных", прикрывай ангары, следи за подопечными!

- Да, учитель!

На одном из внутренних табло высветилось сообщение от астродроида: "Истребитель в полном порядке и готов к бою".

- О-кей, Жёлтый! Погнали! - я переключился на общий канал. - "Жёлтый-Лидер" группе - за мной!

Реактор уже был разогрет, так что, плавно подняв машину, я крутнулся и вывалился из нижнего ангара. Следом за мной посыпались "Лавины", на лету расправляя крылья в боевой режим.

Вокруг творилась форменная вакханалия: вспышки, взрывы, бластерные болты всех цветов и размеров, обломки кораблей и истребителей...

Прямо по курсу дюжина кораблей КНС окружили четвёрку "Одобряющих", обстреливая их из всего, что стреляло, БДК огрызались в ответ. Бросив взгляд на панель тактического компьютера, я убедился, что наши корабли выстраиваются эдаким клином, с фрегатами в центре, и направляются прямо на врага. К Сепаратистам так же спешило подкрепление.

- Это "Жёлтый-лидер"! Всем бортам - приготовиться! На нас идут гости!

На секунду прикрыв глаза, я сосредоточился, отпуская все ненужные мысли. Руки как будто сами едва довернули рукоятки, одновременно вдавливая гашетки. Зелёные бластерные болты моих пушек унеслись вдаль, что бы встретиться с одним из "Стервятников"...

***

Корабли сепаратистов разделились - часть продолжила бой с остатками эскадры Дитмара, тогда как другие начали манёвр, ведущий их на соединение с подкреплением, которое на поверку оказалось основной волной вторжения и состояло преимущественно из транспортных кораблей.

- Внимание, всем кораблям -манёвр S-3!

Клин из "Одобряющих", ведя непрерывный огонь, отвернул с прежнего курса и направился к оставшимся кораблям противника. Командующий флотом КНС никак на это не отреагировал.

Ринаун судорожно выдохнул - его тактика удалась! Противник бросился защищать свои транспорты, и это дало возможность прорваться к избиваемым кораблям, которые получили небольшую передышку, ещё немного, и удастся разорвать кольцо - можно будет уходить.

Сблизившись, корабли произвели торпедный залп, уничтоживший два фрегата. Четвёрка полуживых "Одобряющих" прекратила стрельбу и пристроилась в хвост эскадре Ринауна. Оставшиеся два корвета заняли место в центре рядом с его корветами и фрегатами.

- Передайте им координаты для прыжка! -скомандовал Ринаун. - Свяжитесь с генералом - мы можем уходить!

***

Крен влево, огонь, поворот вправо, очередь, сбросить скорость, пропустить ракеты, кувырок, огонь, бочка, огонь, змейка...

- Они справа!

- У меня двое на хвосте!

- Шестой, держись, захожу сверху!

- Ракеты - не могу стряхнуть их с хвоста-а! ААА!

- Новая группа снизу!

- Шесть машин слева!

- Двое "Стервятников" сбиты!

- Семнадцатый сбит, повторяю, семнадцатый сбит!

В какофонию сообщений вклинился чёткий сигнал:

- Внимание, говорит командор Ринаун! Всем истребителям вернуться на борт - мы уходим!

"Ох, ёпта, завертелся. Это покруче всяких американских горок - адреналин так и плещет в крови". Спокойно, Мико, спокойно!

- Жёлтый-лидер группе! Выпустить протонные торпеды! Сматываемся!

Десятки небольших торпед, сорвавшихся из-под крыльев "Лавин", веером понеслись к вражеским кораблям, которые судорожно начали переключать огонь на них, стараясь сбить: хотя одна торпеда не могла нанести существенного ущерба (всё-таки у нас не корабельные калибры), целый залп мог сделать жизнь любого фрегата "весёлой". Дроиды-истребители отступили для очередной перезарядки, так что "небо" очистилось, и у нас появился шанс вырваться из этой свалки.

Несколько минут, и под прикрытием огня "Одобряющих", последние "Лавины" оказались в ангаре своих кораблей.

Осторожно опустив истребитель на пол ангара, я откинул колпак кабины и снял свой шлем.

- Учитель, как вы? - подбежавшая тогрута вскочила на плоскость истребителя и внимательно глядя на меня.

- Я в порядке, Асока, в полном порядке...

"Кажется, она почуствовала мою тревогу, мои эмоции. Непорядок, нужно успокоиться".

***

- Последний корабль Республики покинул систему! - доложил один из дроидов.

ТХ-07 просматривал внутрисистемные отчёты. Его план был выполнен на сто процентов, однако конец боя пришлось заканчивать по экстренному варианту I-8. Вместо того, чтобы атаковать транспортники и тем самым сорвать десантную операцию, командир Республиканцев предпочёл спасти остатки первой эскадры. Ноль-Седьмой проанализировал события и пришёл к выводу, что такой поступок был неразумен и бесполезен. Мотивов такого поступка дроид не понимал. Кроме того, потери среди его эскадры превышали планируемые на сто семьдесят два процента.