В этот момент раздался хрип.

- А..то... - девушка скребнула пальцами по рукаву его облачения.

- Корделия! - Стратус схватил её за руку, но под его пальцами обгорелая плоть начала слезать с костей.

- Аль...то... - из уголка рта женщины вытекла струйка крови. Она дёрнулась и обмякла.

- Нет! Корделия! - Стратус прижал её к себе. Дождь смывал слёзы с его лица.

"Я отомщу. Я уничтожу их всех!".

***

Шаак Ти молча смотрела на бесконечный поток звёзд. Группа джедаев стояла на мостике флагманского "Одобряющего". Оби-Ван Кеноби разговаривал с мастерами Леской и Сиррусом. Рядом находился мастер Глайв со своим падаваном Зул Ксис. Фоллинка с интересом следила за работой команды.

- И всё же жаль, магистр Ти, что вы не сможете поучаствовать в этой битве - ваша помощь была бы очень кстати. - в который раз сокрушённо сказал мастер Глайв.

- К сожалению, моё присутствие необходимо в Третьем Секторе. Я сопровождаю вас до орбиты планеты, прослежу за вашей высадкой, а затем мы покинем вас.

- До выхода из гиперпространства осталось десять минут! - доложил капитан Аркани.

- Приготовься, Энакин. - сказал Оби-Ван в комлинк.

- Я готов, учитель. А вы? - раздался весёлый голос его падавана. Сейчас он находился в ангаре десантного корабля, а точнее, в кабине "Эфирной феи". Он должен был вести в бой эскадрилью истребителей, которые должны были прикрывать высадку десанта. Позднее он должен был присоединиться к учителю, дабы спуститься на поверхность планеты.

- Я тоже готов. Как думаешь, Энакин: сколько кораблей противника на орбите?

- На нас всех хватит, учитель.

Шаак Ти повернулась к Кеноби.

- Магистр, так что вы решили насчёт падаванов?

Оби-Ван вздохнул.

- Это трудный вопрос.

Тогрута понимающе кивнула. Совет Джедаев выделил для операции всех относительно свободных джедаев, однако их число было невелико. И тогда было решено привлечь тех падаванов, чьи наставники погибли в ходе боевых действий. Таких набралось ровно пять. Первоначально предполагалось распределить их между джедаями, участвующими в операции, однако либо у тех уже был свой падаван, и они отказывались от такой чести, либо просто отказывались.

В итоге решено было сформировать из них "падаванский отряд". Однако Оби-Ван до сих пор считал, что за ними нужен пригляд.

Внезапно одна мысль посетила голову магистра.

- Магистр Кеноби, кажется, я нашла выход из ситуации.

- С нетерпением жду пояснений. - джедай явно оживился.

- Знаете, думаю, этих падаванов можно поручить рыцарю Викту.

Мастер Дара Леска тряхнула головой.

- Я смотрю, вы всё ещё надеетесь на то, что он в порядке? Как и его отряд?

- Всегда следует надеяться на лучшее.

- Магистр Ти, вы полагаете, что Викт согласится? Ведь другие... не проявили такого рвения. - с сомнением высказался Оби-Ван.

- Думаю, он не откажется. Передадите ему, что это моя просьба.

- Хорошо. Мастер Глайв. Вы проследите, чтобы падаваны попали по адресу?

- Да, Кеноби. Я всё равно хотел встретиться с этим джедаем. - человек кивнул.

***

На орбите Джабиима кипел бой. Почти сотня кораблей сошлась в сражении. Республиканцев было больше, однако КНС имело превосходство в истребителях и бомбардировщиках. Пару часов ситуация качалась на весах, склоняясь то в одну, то в другую сторону. Республика и Сепаратисты теряли корабль за кораблём, истребитель за истребителем. Сама десантная операция на планету была под вопросом, однако в какой-то момент всё решилось и между участниками конфликта установилось статус-кво. Корабли Сепаратистов отошли на дальнюю сторону планеты, к тому-же к ним постоянно прибывали подкрепления. Группа десантных кораблей Республики под прикрытием двух эскадр начала десантную операцию.

Корабли синхронно выпустили торпеды со специальными боеголовками. Те скользнули в атмосферу планеты, дабы через несколько секунд распылить там специальный реагент. В сплошном облачном покрове стали образовываться большие прогалы.

Оби-Ван и Шаак Ти внимательно следили за ходом операции. План, разработанный Оби-Ваном, в связи с ситуацией, пришлось срочно менять. Дальняя сторона планеты, южное полушарие, стало недоступным для высадки, так что все четыре группы кораблей опускались в северном полушарии.

К джедаям подошёл адмирал Аркани.

- Генералы. Нам удалось связаться с отрядом генерала Викта. Сеанс был краткий - сильные помехи, однако нам удалось принять доклад генерала Викта, и сообщить ему план операции.

- Рассказывайте.

- Итак, генерал сообщил, что под его началом осталось около двадцати тысяч клонов и около двух сотен единиц боевой техники. База, которую он основал вот здесь. - офицер указал точку на карте. - Была потеряна четыре дня назад. Генерал не советует туда соваться. Цитирую: "Вы не найдёте там ничего, кроме оплавленного камня". Собственно, отряд генерала движется по этой равнине. Мы посоветовали ему двигаться к точке два - туда, куда десантируется отряд генерала Лески. Встреча должна состоятся вот в этой точке, где планируется основать одну из баз. Эта имеет кодовое обозначение "Приют". Генерал так-же попросил подготовиться к прибытию раненых. Их число колеблется в районе двух тысяч.