- Ребят, а что это у вас такое интересное тут происходит? - отвлекает на себя внимание Ангел.
Собравшийся укусить истребительницу вампир рычит на Ангела, и больше ничего не успевает сделать получая от меня боевым топором по голове. У облачившихся в броню рыцарей-вампиров только голова и ноги не прикрыта защитой. Кольчужные нагрудники, металлические перчатки и наплечники, вампиры похожи на фанатов ролевых игр. К сожалению нет времени внимательно рассматривать их обмундирование, нужно как можно быстрее распылить их. Баффи пропускает удар в лицо закованной в металлическую перчатку рукой, на время выбывая из боя. Бросаю сумку с оружием рядом с упавшей истребительницей вампиров и шагаю навстречу ее противнику. Не давая вампиру реализовать преимущество наношу удар топором от которого вампир в броне легко уклоняется. Тут же получаю контрудар в левую скулу, на мгновение лицо пронзает болью. Небольшая заминка стоит мне еще одного пропущенного удара в корпус, выдыхаю от резкой боли. Вампир резко падает назад словив подсечку от пришедшей в себя Баффи. Девушка не теряется шустро выхватывая из сумки тяжелый гладиус. Делаю прыжок вперед с перекатом через голову и вот уже вне области обзора павшего вампира. Быстрый замах и удачное попадание по голове почти уклонившегося вампира лезвие топора снимает его часть черепа. Вампир не превращается в прах, но падает на землю словно кукла с подрезанными нитями. Оставшийся на ногах рыцарь-вампир продолжает обмениваться ударами с Ангелом и не замечает подкравшейся со спины истребительницы. Один сильный взмах короткого меча укорачивает волосы вампиру вместе с головой. Враг тут же рассыпается пеплом.
- Стойте, сперва обыщем их и снимем броню! - кричу спешащей к вышедшему из строя первым вампиру Баффи.
- Опасно... - вмешивается Ангел.
- Сейчас исправлю! - кричу на ходу двигаясь к Баффи.
Замечание Ангела имеет под собой основания это становится ясно по лежащей на земле цели. Мой удар в начале боя раскроил вампиру голову достав почти до подбородка, но лежащий на земле вампир почти успел регенерировать. Еще один удар опять крошит вампиру череп, а мне дает время стащить с него броню.
- Ксандер, зачем тебе их вещи? - тяжело дыша с явным неодобрением спрашивает истребительница.
- Потом объясню, помоги снять броню! - отмахиваюсь от вопроса.
В библиотеку возвращаемся через пол часа. Джайлз и Уиллоу встречают нас любопытными взглядами. Хмурый вид Ангела и Баффи и моя улыбка заставляет Уиллоу вопросительно поднять брови.
- С Троицей покончено и я обзавелся двумя комплектами трофейной брони! - радостно сообщаю друзьям новость.
Далее мне приходится выслушивать недовольное бурчание Баффи, на которое я не обращаю внимания аккуратно ракладывая на столе трофеи.
- И вот Ксандер кричит...
- В будущем может пригодиться. - улыбаюсь рассматривающему кольчугу Джайлзу прерывая монолог Баффи.
Видя такое пренебрежение девушку вскрикивает поднимая к потолку руки.
- Не обращай внимания гормоны шалят у подростка. - доверительно сообщаю Ангелу, на что у истребительницы почти вылезают глаза из орбит.
По мне так лучший способ прервать подростковую драму это стеб или троллинг. Главное не перейти грань и вызвать у девушки слезы.
- Ксандер! - возмущенно вскрикивает Уиллоу встав на защиту Баффи.
- Ничего. Сейчас удобное время чтобы поговорить о проклятии? - задает вопрос Джайлзу Ангел.
- Да, меня предупредили вчера о вас. Признаться времени не было серьезно заняться вашей проблемой, но я не забыл. - слегка нервно отвечает библиотекарь.
Стоило Ангелу заговорить о проклятии, как Баффи прекратила возмущаться. Присев у стола девушка стала внимательно вслушиваться в разговор вампира и ее смотрителя. Уиллоу подошла ко мне и тихо заговорила.
- Ксандер, ты в порядке?
- Да, почти не пострадал. - отвечаю подруге аккуратно прикоснувшись к заживающей скуле.
Бой с вампирами для меня прошел довольно удачно, если не считать нескольких синяков. Было бы намного опаснее и труднее, если бы не усиление. После боя пришлось признать, что мне необходимо учиться отрабатывать удары. Без навыков работы с холодным оружием и рукопашного боя будет тяжело драться с вампирами. По скорости они немного быстрее меня, но мне кажется я чуть сильнее. Еще в отличии от вампиров у меня не такая сильная регенерация. Уверен, что меня удар топором в голову тут же убил бы.
- Опасно было?
- Очень, но хуже было бы встреть Баффи их в одиночку. Уиллоу мы в начале боя одного вырубили, и в основном дрались с двумя. Я и Баффи против одного и Ангел против другого. Посмотри на эти доспехи, простым колом такие не пробьешь. С учетом того, что наша подруга патрулирует в основном с колом из оружия...
- Я поняла. - молвила побледневшая подруга.
- Обещаю не рисковать напрасно, как тебе Марси?
- Она хороший человек, до сих пор тяжело представляю случившееся с ней... - улыбнулась мне девушка.
- Адская Пасть во всей своей ужасающей красе...
Пока разговаривал с Уиллоу, Ангел успел переговорить с Джайлзом и собрался уходить.
- Ангел можно тебя на минутку? - позвал вампира.
- ???
- Теперь, когда не нужно скрываться оставь свой телефон. - на ошарашенные девичьи взгляды пришлось пояснить. - Вдруг нужна будет твоя помощь, как тебя найти?
- ... Хорошо. - немного подумав согласился Ангел.
- И еще, как ты смотришь на то чтобы проводить совместные тренировки? На случай повторения ситуации с Тройкой.
- Согласен, это повысит нашу выживаемость. На моей памяти уже были сражения, где организованная группа побеждала более сильных противников. Пару раз меня самого так чуть не отправили на покой. Давайте согласуем время тренировок через два дня.
- Отлично. - попрощался с вампиром.
Девушки странно притихли и просто удивленно смотрели на меня.
- Что? У вас есть еще дружелюбно настроенные вампир, которые не против помочь с тренировками?
- Ксандер, зная о твоей ненависти к вампирам... - начала Баффи.
- Ты странно себя сейчас ведешь. - закончила Уиллоу.
- Иногда нам приходится делать то, что не нравится.Мне его жаль, жить под тяжестью чужих грехов вряд ли легко. А если смотреть не предвзято, то это отличная возможность изучить вампиров.
- Не думал, что скажу это, но я согласен с Ксандером. У нас появилась уникальная возможность и глупо отказываться от знаний.
Разобрав сегодняшние сражения вместе с Джайлзом уставшие, но довольные разошлись по домам.
Сон.
В этот раз окружащий мир очень сильно походил на реальность. Ни тебе размытых в далеке граней, ни особого едва ощутимого чувства неправильности, позволяющего безошибчно определять нахождение в мире Грез. Упражнения из книги о снах позволили научиться создавать своеобразный "якорь" в реальности, который и служил индикатором нахождения во сне. После прочтения книги о разнообразных ритуалах мне стало понятно, что создание "якоря" является просьбой об покровительстве у одной Высшей сущности. Почти все виды ритуалов в той или иной мере являются своеобразным обращением к различным Сущностям, которые своей силой исполняют различные действия. Интересно, но нигде не говорилось о "плате" за такую просьбу. И похоже настало время платить...
Комната была обшита мягкими подушками, как и следовало ожидать от палаты для буйных в психиатрической больнице. "Мягкая" комната в сочетании с смирительной рубашкой не давали буйному пациенту причинить себе вред. Одного, точнее одну примостившуюся в углу комнаты пациентку, я сейчас наблюдал. На мне была моя обычная одежда для ночных прогулок с истребительнице вампиров в поисках приключений. Растрепанные русые волосы закрывали лицо, небольшого роста, худая, вот и все что можно было сказать о пациентке этой комнаты.
- Что-то это не похоже на эротический сон... А какие были надежды... Какие надежды... - заговорил я.
