Звёздная система HD-903R, приграничная военная космическая станция проекта "Колонизатор", 3017 г.

На станции очередной день прошёл без приключений. Рабочая смена завершилась, и уставшие люди разбрелись по каютам. Небольшой военный гарнизон, также сменившись, отправились на отдых. В этой звёздной системе за всё время пребывания здесь людей ничего не случилось, так что военных было немного.

С небольшой жилой станции на поверхности каменистой безатмосферной планеты отчитались об отсутствии происшествия, и капитан орбитальной станции объявил отбой. Иллюминаторы закрылись, освещение снизилось на семьдесят процентов, и на станции наступила ночь.

Капитан, пятидесятилетний отставной военный, сменивший опасную службу в наполненной пиратами звёздной системе на мир и покой на окраине галактики. За последние семь лет, сколько мужчина управляет станцией, не произошло ровным счётом ничего. Настоящий рай для человека, пережившего за свою жизнь немало страшных вещей.

- Капитан, - в рубку вошёл старший офицер гарнизона, полковник штурмовых войск. Мужчина немногим младше капитана, тоже военный, но не отставной. - Как насчёт небольшой тренировки в тире?

- Неужели тебе не хватает стрельбы на учениях? - Усмехнулся капитан, поднимаясь со своего кресла. - Пошли уж, размяться тоже не помешает.

Два человека, по рангу являвшихся самыми старшими на станции, шли по опустевшему коридору к лифту. Проехав на нём несколько уровней, они попали в один из самых нижних отсеков, где среди складских помещений и ангаров притаилась небольшая комната, приспособленная под стрелковые тренировки.

Приложив руку к сканеру, капитан открыл толстую дверь, ведущую в тир. Это помещение использовалось не так уж и часто, а основном здесь отдыхали старшие офицеры, ибо только они имели доступ сюда. Вот и капитан с полковником любили, взяв с собой бутылочки не очень крепкого коньяка пострелять по подвижным мишеням.

- Капитан, и всё-таки, как вы это делаете? - Спросил полковник, заряжая батарею в штурмовую винтовку. - Сколько я не пытался, а у меня получается поразить только три мишени разом.

- Дружище, за столько лет ты мог бы догадаться, что у меня просто винтовка бракованная, - засмеялся капитан, активируя свою старую винтовку и переключая её на одиночный огонь. - Как-то во время боя осколком задело ствол, и заряд постоянно слегка закручивает, поэтому он летит по дуге. Пара дней тренировки, и ты из неё сможешь по пять мишеней поражать.

- М-да, ответ был таким очевидным, - вздохнул полковник, отходя к своей огневой позиции. - Ну что, для разминки, штурм?

- Можно, - кивнул капитан.

Штурм - очень эффективная система тренировки, когда в просторном коридоре появляются хаотично множество очень быстрых мишеней, стреляющих через две секунды после появления точно в тренирующихся. После пяти попаданий стрелок проигрывает, и система выдаёт результат тренировки.

Капитан и полковник ни разу не проигрывали, выдерживая десятиминутный штурм, поэтому главной целью их тренировка была победа над напарником. Всё-таки систему не обманешь, и она чётко отслеживает, кто и как поразил цель.

Спустя десять минут два опытных солдата, почти не устав, положили свои боевые винтовки и выдохнули. Сложность, как и обычно, была максимальной, что, впрочем, не стало помехой для мужчин. И они, пока система подсчитывала результат, вышли из стрельбища в небольшую комнатку, где уже играла тихая спокойная музыка, а на небольшом столике стояла бутылка двадцатилетнего коньяка.

- Старею я, - специально кряхтя, сказал полковник, упав в жёсткое кресло, - ещё бы одно попадание, и проиграл бы.

- Не переживай, друг, мы уйдём на пенсию вдвоём, - посмеялся капитан, - по мне тоже четыре раза попали.

Налив по рюмке, мужчины произнесли тост за здоровье и выпили. Коньяк был хорошим, с приятным вкусом и достаточно крепким, чтобы капитан и полковник расслабились. А через минуту система объявила приятным женским голосом:

- Результат стрелка "Капитан" - сорок девять мишеней, двадцать четыре попадания в критические точки, точность восемьдесят шесть процентов. Результат стрелка "Полковник" - Пятьдесят одна мишень, двадцать одно попадание в критические точки, точность семьдесят один процент. Итог - победа стрелка "Капитан".

- Ты не жалеешь заряда. - Посетовал капитан. - Ладно в тире, тут батарей и оружия столько, что одному и за год не расстрелять. А вдруг война? Где ты заряжать их будешь?

- У нас же оружие не огнестрельное, можно особо не жалеть. - Улыбнулся полковник, достаточно легкомысленно относящийся ко многим вещам. - Вот гранаты надо жалеть, а заряд где угодно можно восстановить. Даже из подбитого гравицикла.

- Я всё удивляюсь, как ты при таком отношении умудрился на Гилране подбить шесть истребителей и сорок три танка, используя один боезапас тяжёлого боевого костюма? - Спросил капитан, вновь разливая коньяк по рюмкам.

- Ловкость манипуляторов и никакого обмана. - Усмехнулся полковник. - Не ты один хитрить с пушками умеешь.

- М-да, мы друг друга стоим. - Хмыкнул капитан, взял рюмку и, чокнувшись, выпил.

Внезапно его коммуникатор, висящий в прицепленном к поясу чехле, протяжно загудел. Брови капитана удивлённо взметнулись вверх, как и у полковника. Чтобы после отбоя кто-то звонил на коммуникатор капитана... такого ещё не было.

Взяв устройство, капитан посмотрел, кто с ним пытался связаться, и ещё больше удивился. Кто-то пытался дозвониться с одного из рабочих компьютеров на наземной станции. Многофункциональный коммуникатор легко определил местоположение компьютера, отчего удивлённо вздохнул даже полковник. Компьютер находился за пределами станции.

- Что это всё значит? - Напряжённо спросил полковник, машинально касаясь ладонью бока. Пистолета, как и другой боевой экипировки, конечно же не оказалось.

- Сейчас посмотрим. - Произнёс капитан, приняв вызов.

Экран коммуникатора расширился за счёт голографической проекции, на которой появилось лицо окровавленного человека в скафандре. Он лежал перед камерой на каменистой поверхности, и только из динамиков шлема доносился хрип.

- Эй! - Крикнул капитан в коммуникатор, привлекая внимание человека.

Тот медленно повернул голову к экрану. Его глаза расширились, он часто задышал, пытаясь что-то сказать, но от боли и волнения у него ничего не получалось. С минуту он пытался собраться с мыслями, пока немного не успокоился и не заговорил:

- Капитан! Нам срочно нужна помощь! Здесь... - человек закашлялся, и брызги крови испачкали стекло шлема.

- Успокойтесь и скажите спокойно, что произошло. - Потребовал капитан жёстко и спокойно, как и подобает старшему на станции.

- Я руководитель... исследовательской... группы... - начал говорить человек хрипло, - мы исследовали один из кратеров... в поисках необходимых для исследования... изотопов урана... и нашли гипермаяк.

- Что? - Удивлённо перепросили капитан с полковником. - Как такое может быть? Чей был маяк?

- Это не наша модель... - ответил учёный, едва сохраняя сознание. - В смысле, не человеческая...

- Не понял. - Произнёс капитан, окончательно перестав вообще что-либо понимать. - Чья это ещё может быть модель?

В этот момент учёного накрыла большая тень, и только свет от монитора его ноутбука освещал лицо человека. Но в голове капитана быстро всплыли последние данные с карты. Станция никак не могла накрыть поверхностные постройки на планете просто потому, что находилась на несколько градусов широты южнее.

С коммуникатора вдруг раздался гул концентрируемой энергии, а за спиной учёного загорелись огни боевого костюма. Кратковременная вспышка на кратчайший миг осветила пространство, и тут же связь прервалась.