Мало кто знает, что первые солнцезащитные очки придумали вовсе не южане, а жители Крайнего Севера. В своем романе «Сон в начале тумана» известный писатель-северянин Юрий Рытхэу писал: «Чтобы не заболеть снежной слепотой, охотники пользовались специальными очками — тонкими кожаными полосками с узкими прорезями для глаз. Такие окуляры сильно ограничивали кругозор, зато можно было не опасаться коварных солнечных лучей, отражающихся весной от ослепительно белого снега». Делали также «очки» из коры и кости.

Впрочем, и южане тоже издавна заботились о своем зрении. Первое приспособление, отдаленно напоминавшее современные солнцезащитные очки, было найдено в гробнице египетского фараона Тутанхамона. Два очень тонких спила изумруда были отшлифованы и соединялись между собой пластинками из бронзы (прообраз привычной нам оправы).

Изумруды в качестве линз для солнцезащитных приспособлений использовали и в Древнем Риме. История донесла до нас легенду о знаменитом изумруде Нерона, вставленном в оправу, напоминающую лорнет. Через такую линзу император наблюдал за гладиаторскими боями, которые, как известно, происходили на открытых аренах, под яркими солнечными лучами.

В Древнем Китае женщины, как и сейчас, считали, что яркие солнечные лучи приводят к ранним морщинам и выцветанию глаз. А потому использовали специальные шляпы-козырьки из листьев растений, а также очки с линзами из кварца.

Из Китая с легкой руки знаменитого итальянского путешественника Марко Поло солнечные очки попали в Европу. Однако долгое время они были скорее признаком роскоши, чем предметом первой необходимости, пока Наполеон, отправляясь в Египет, не заказал громадную партию очков для всей своей армии.

Следующий шаг для массового распространения солнечных очков сделали авиаторы в начале XX века. Причем первые цветные стекла для таких очков зачастую летчики делали сами, покрывая очковые линзы акварельной краской.

От пилотов моду на темные очки переняли в 20-е годы прошлого века звезды кино и спорта. А спустя еще 10 лет американец Эдвин Лэнд изобрел поляризующие стекла. В середине прошлого столетия появились и фотохромные линзы, иначе называемые «хамелеонами», которые темнеют от ультрафиолета. В помещении, где ультрафиолета нет, они постепенно светлеют.

Фотохромные линзы делают как из стекла, так и из поликарбоната, что привело к новой проблеме. Какие очки лучше — со стеклянными линзами или пластиковыми? Этот спор не завершен и поныне. Пластиковые линзы легче, но они быстро царапаются. Стеклянные, соответственно, служат дольше, но и стоят дороже…

Как правильно выбрать солнечные очки? С этим вопросом я обратился к офтальмологу Наталье Никитичне Серегиной. И вот что узнал.

Древние солнечные очки северных народов.

— Выбор дизайна, качества и торговой марки солнцезащитных очков весьма индивидуален, — рассказала она. — Некоторые приобретают очки между прочим, с лотка на улице, другие в различных магазинчиках и на рынках, в торговых комплексах разного уровня, третьи только в бутиках. В любом случае, где бы вы ни купили, желательно, чтобы солнцезащитные очки не только украшали вас, но и соответствовали своему функциональному назначению…

Защита от ультрафиолета не зависит от цвета линз. Но по цвету можно определить, фильтруют ли они синий свет, особенно вредный для глаз. Например, синие и зеленые линзы синий свет не фильтруют, а желтые и коричневые, наоборот, фильтруют слишком сильно, что приводит к искажению цветов.

Очки для защиты от лазерного излучения.

Оптимальным считается вариант, когда можно проверить линзы на ультрафиолет с помощью специальной аппаратуры прямо в магазине. В любом случае нужно прочитать то, что написано на этикетке. Для детей нужны очки с защитой от ультрафиолетовых лучей не менее 99 %, обычно они имеют аббревиатуру UVB.

Очки с розовыми и золотисто-желтыми линзами прекрасно подойдут для неяркого солнечного света. При очень сильном солнце оптимальными будут очки с серыми или коричневыми линзами. При отдыхе у воды лучше всего подойдут очки с поляризованными линзами, так как они хорошо подавляют блики от водной поверхности.

Проверяют наличие поляризации так: посмотрите сквозь снятые очки на отсвечивающую горизонтальную поверхность, постепенно поворачивая их вокруг продольной оси. Интенсивность блика будет увеличиваться при вертикальном положении очков и уменьшаться (вплоть до погашения) при горизонтальном положении.

Выбирая очки для спорта, стоит большое внимание уделить их безопасности, хорошей «посадке» па лице, чтобы они не свалились в самый неподходящий момент.

Желательно также, чтобы очки защищали не только от излишнего света, но и от пыли и ветра. Поэтому будет лучше, если такие очки-полумаски будут крепиться на голове с помощью резинки.

Словом, купить одни солнцезащитные очки на все случаи жизни практически невозможно, поэтому многие приобретают несколько пар, подходящих для разных случаев.

Еще больше требований предъявляется к очкам, предназначенным для работы, для корректировки недостатков зрения. Например, сегодня многие проводят свой рабочий день за компьютером и вечером ощущают жжение в глазах. Они начинают слезиться, краснеют…

— Таковы последствия влияния на зрение электромагнитного излучения монитора, — рассказала мне представитель компании Zeiss Ирина Станиславовна Сигонина. — Воспользуйтесь для защиты глаз компьютерными очками. На линзы компьютерных очков наносят специальное напыление, которое позволяет уменьшить эффект мерцания монитора и нейтрализует электромагнитное излучение, снимая таким образом синдром зрительной усталости.

И уж, конечно, специальные очки должны непременно надевать при работе электрогазосварщики и работники, имеющие дело с лазерным излучением.

Сварочные очки защищают глаза при сварке и резке металла, причем не только от спектра электрической дуги, но также и от искр. При сварке и резке металла выделяются ультрафиолетовые и инфракрасные лучи.

Они невидимые, но от этого не менее коварные. Поэтому сварщику нужны темные фильтры, которые обеспечивают хорошую защиту от ультрафиолета. При этом для каждой работы нужны свои фильтры. Например, для электросварки они более темные, чем для газосварки — поэтому газосварочными для электросварки пользоваться нельзя, а наоборот можно. Иначе без соответствующей защиты может наступить так называемая офтальмия, то есть можно получить ожог сетчатки или роговицы глаза.