Хранитель с удивительной легкостью ушел от взмаха меча и ответил мощнейшим ударом кулака. Меня будто кувалдой приложили. Ноги оторвались от земли и я спиной вперед пролетел метра три, прежде чем вновь оказался на своих двоих. Будь я человеком, органы наверняка бы превратились в кашу, но мне все было нипочем. Противник меж тем не медлил. Жестом руки он начертил в воздухе странную руну. Та буквально искрилась, как будто состояла из тысячи крохотных молний.

Я уже было собрался уворачиваться от снаряда, но вовремя заметил, что он предназначен далеко не мне.

 Дриада, словив странную руну забилась в конвульсиях, а после ее тело буквально взорвалось, забрызгав кровью всю округу. Я остался чистым, так как ждал подлянки и закрылся щитом. Но кровь не превратилась в кислоту или удушливый дым, нет, смысл колдовства был в другом. Там, где раньше была распята девушка, сейчас лежал широкий костяной клинок.

У меня было меньше секунды времени, прежде чем враг бы ухватился за оружие и я выложился на все сто, но так и не преуспел. Мне попался противник, чья скорость если и не превосходила мою, то уж точно не уступала ей.

Клинки встретились с противным звуком, будто пенопластом по стеклу провели. Но неудобств он никому из нас не доставил. Все наше сознание было сосредоточено на одном лишь бое. Клинки заплясали с такой частотой, что увидь наш поединок обычный человек, то не разобрал бы и трети движений. Я довольно быстро понял, что противник равен мне не только по скорости, сила его тоже была на высоте. Все это заставляло мои эмоции просто кипеть. Мне наконец встретился достойный противник, вновь над головой будто меч занесли, в таком состоянии обычно ощущаешь все куда острее чем в обычной жизни.

Но и наслаждаться происходящим я не мог, просто было некогда. Сразу стала заметна разница со стражами, сейчас никакого алгоритма боя я не чувствовал, противник реагировал всегда по разному, а иногда выкидывал и совсем уж что-то неожиданное, ломая рисунок боя. Нет, это тоже могли быть алгоритмы, но тогда остается только поаплодировать тому кто добился такой  проработанности.

В один момент противник, уходя от удара, отпрыгнул влево, а после, не прыгнул вновь в бой, а еще сильнее разорвал дистанцию. Его руки вновь мелькнули в воздухе, а в воздухе завис новый символ. Больше всего он напоминал скрещённую восьмерку со знаком вопроса. Теперь плетение наверняка было боевым, поэтому я мгновенно взметнулся в воздух. Но и сейчас я не угадал, плетение летело мне за спину, в одно из деревьев, что окружали поляну.

В этот раз мгновенного эффекта не проявилось, поэтому я счел, что враг просто промазал. Это едва не стоило мне жизни. Не будь мое восприятие измененным, я мог бы и пропустить  неожиданную атаку. Ветви дерева причудливо изгибались в воздухе, причем ствол лесного гиганта был изогнут как отваренная спагетина. В тот момент меня не удивило, что дерево которое не способно двигаться, изогнулось так сильно. Нет, в тот момент меня удивило лишь одно, то, что это было сделано совершенно бесшумно.

Меж тем противник атаковал. Стало совсем не весело. Хранитель атаковал, заставляя отступать все дальше, а позади ко мне тянулось дерево, но пока достать не могло. Понятно, что врагу хватит и секундной заминки, когда ветви вцепятся в меня. В то, что они способны задержать меня на долго, я не верил.

Пора доставать свои козыри. Один за одним в противника полетели сгустки парализации, но они стекали по нему как вода. Самый мощный мой ментальный удар заставил его лишь поморщиться, но даже движение не сбил.

Понятно, пойдем в другую дверь. Невосприимчивость к ментальным атакам, совершенно никак не отреагировала на воздушный удар, а противника отшвырнуло от меня, хотя ощутимого урона и не нанесло.

Противник даже выгоду извлечь смог, вновь начертав незнакомую руну. И вновь он обратил ее не на меня. Руна буквально впиталась в него, а следующую секунду произошло совсем уж неожиданное. Противник загорелся. Буквально запылал как паяльная лампа.

Мое непонимание не продлилось долго, одна за одной от тела противника начали отделяться пылающие капли и с удивительной быстротой устремились ко мне. Вновь я взвился в воздух, но капли неожиданно изменили траекторию. Хотелось материться, но рта не было. Вместо этого я со всей возможной скоростью создал перед собой пару воздушных щитов. Но перестраховка была лишней, хоть капли и перемещались с помощью магии, но их напор явно был слишком слаб, так что даже первый щит выдержал весь удар. Только вот противника от меня скрыла пылающая пелена. Запах горящей дряни был мне знаком. Смола.

Удар хранителя был неожиданным, он прорвался прямо сквозь горящую пелену, мимоходом смахнув мой щит. Костяной клинок лишь чудом не отрубил мне руку, но вместо этого он пустил мне кровь, примерно там, где у нормального человека должно быть предплечье. Боль была не такой уж и сильной, а рана не представляла опасности. Зато очень даже существенную опасность представлял огонь, вновь ринувшийся на сближение. Противник, казалось и не заметил как его накрыла огненная пелена.

За секунду до того как огонь растекся по моему щиту, я увидел, что на теле врага больше не было видно тех красноватых потеков. Так вот что это было!

Атака вновь повторилась, но в этот раз я был уже готов и вражеский клинок встретил лишь пустоту. Но так дела не делаются, нужно сообразить что-то пока у меня еще есть энергия. Идея на гениальность не претендовала, но и других не было, поэтому я вновь взметнулся в воздух, вложив в прыжок все свои силы.

Капли как привязанные рванулись за мной, но я вовремя выставил щит, а после, и вовсе обернул смолу воздухом, создав герметичную сферу. Та, повинуясь моей воле метнулась в сторону живого дерева. От столкновения смолу расплескало по дереву. Я было уже обрадовался, как капли медленно начали отрываться от дерева и подниматься в воздух.

Захотелось ругаться. Но в голове появилась новая идея.

Правда хранитель вновь изменил тактику. Он насел на меня со всей своей скоростью, приходилось все внимание тратить на защиту от ударов. Огонь тем временем был все ближе. Пора было переходить на полные мощности. Первым активировал браслет. Мгновенно стало легче. Противник начал не успевать за частью ударов. Но те не приносили особого эффекта, его плоть действительно больше была похожа на древесину и вместо ран получались какие-то зарубки. Хранитель меж тем разорвал дистанцию, дав мне такие необходимые секунды на о, чтобы встретить огонь. Вновь я повторил свой фокус со сферой, но в этот раз отправил ее просто в воздух.

Враг меж тем вновь творил что-то магическое.

Воздух заискрил, но теперь даже вид новой руны говорил мне «держись от нее подальше».

Предостережения не были напрасны. Новая руна с страшной скоростью метнулась ко мне. Уворачиваться не стал ,помня о возможном самонаведении, вместо этого выставил перед собой столько щитов, сколько успел.

В то мгновение, когда руна начала проходить сквозь щиты, я чуть было с жизнью не попрощался. Колдовской знак просто не замечает преград. Увернуться я уже не успевал. В жесте отчаяния выставил перед собой руки с клинками. Вновь удара не почувствовалось, но эффект имелся.

Руна соприкоснувшись с недавно полученным клинком рассыпалась на части. Не знаю какой эффект должен был получиться, но ощущения от попавших частей были не из приятных. Меня будто каленым железом приложили. Даже моя сверх устойчивая кожа почти мгновенно покрылась ожогами, а сам я скрючился от боли. Тут бы мне наверное и конец пришел, добей меня противник еще одной такой руной, но тот решил проткнуть меня своим клинком и из-за этого застрял в моих щитах, даровав мне такие необходимые секунды. Пришел в себя я с ощутимой злобой, плавно перетекающей в ярость. Пассивная способность исправно включилась, а я бросился вперед. Эффект браслета еще действовал, но время уже поджимало.

Дальнейшее слилось в непрерывную череду ударов.

Горизонтальный удар- уворот. Рубящий сверху-вниз-блок, подныриваю снизу, стараясь насадить противника на клинки, но тот отпрыгивает, лишь левый клинок оставляет на его боку небольшую зарубку. Посылаю перед собой воздушный кулак и прыгаю следом. Кулак бьет его в грудь, сбивая равновесие. Но даже заваливаясь назад он успевает заблокировать рубящий удар от моей правой руки, но левая все же достает его в колющем выпаде. Клинок погружается в его плоть почти на пяток сантиметров и.. застревает. Меня начинает тянуть вперед, а вражеский клинок скользит по моей руке, высекая искры из редких пластин и сдирает кожу.