Значит, вот кому предназначалось стать двойником Золотого мага. Не думал, что это будет кто-то из пятерки Серебряных.
Тем временем госпожа Лелена сделала паузу, видимо считая, что я начну возмущаться, но я молчал. Подождав еще минуту, для уверенности, что я не пожелаю выказать свое недовольство, волшебница достала из кармана какой-то сверток и протянула мне.
- Надень, - велела она.
Я медленно, без резких движений принял то, что мне дали, внутри оказались четыре кожаных браслета.
- На руки и на ноги, они для того что бы кольцо Повелителя сразу не разорвало тебя на куски, - пояснила госпожа.
Я послушно выполнил ее просьбу.
Значит, сегодня мне дадут примерить артефакт Владыки эльфов, интересно, что в нем такого особенного, что все так трясутся? Это же просто кольцо... За тем я вспомнил флейту и меня передернуло, то ведь тоже была просто флейта, а какой эффект от ее звучания?
Больше Серебряная волшебница ни чего не говорила и наше перемещение по замку, прошло в тишине.
- О! Дорогая Лелена, я рад, что ты не попыталась его убить! - радостно заметил Эльсэн когда мы вошли в тронный зал, за что был одарен весьма свирепым взглядом.
Здесь были все, Владыка, Миолин, Лерия, Икус, Велет, Люис и даже Фибиус, с кучей каких-то колб в руках.
- Итак, вот и настал один из нескольких наиважнейших этапов в нашем деле, - резко посерьезнев, начал Повелитель эльфов, - но прежде чем начать, я пожалуй должен тебе рассказать немного об артефакте, который ты собираешься надеть. Начнем с того что это кольцо называться Щитовым, поскольку оно способно защитить своего владельца даже от очень сильной магической атаки. Это один из восьми Артефактов созданных Мальдивой в помощь ее храбрым воинам против Апсальдаора, который чуть позже тоже создал восемь предметов но, разумеется, они кардинально отличались от творений Золотой волшебницы. Два из его артефактов ты уже видел, Книгу Теней и Проклятый ящик желаний, а с нашей стороны Флейту исцеляющую душу и Щитовое кольцо, так же существуют и другие, но рассказывать о них я сейчас не буду. Важно понять, что эти предметы призваны защищать от тьмы и ее порождений, а ты как раз являешься одним из них.
По всем законам магии, хотя бы прикоснувшись к кольцу, ты получишь такую отдачу, что нам придется собирать тебя обратно по частям, однако, ты не простое порождение, гораздо крепче и сильнее и повреждения будут не такими тотальными. К тому же мы приняли некоторые меры, а именно - зелья которые ты пил. Они были отнюдь не простые. Потихоньку, раз за разом, мы добавляли туда все большую дозу светлой магической энергии превращенной в осязаемую жидкость, именно по этому, с тобой происходили всякие странности, включая необъяснимую слабость, ведь ты травился почти каждый день. Варианта было всего два, либо твое тело начало бы адаптироваться и подстраиваться, либо ты бы, в конце концов, погиб.
Вот так шуточки, сдох бы и не понял от чего...
- Светлая магия в твоем организме поможет обмануть кольцо, к тому же мы приготовили еще несколько зелий, уже куда более концентрированных, чем давали тебе до этого. Так же в случае осложнений мы вмешаемся вручную, поэтому шанс на провал очень невелик но, не смотря на все это, такой вариант возможен, по сему, позволь спросить, есть ли у тебя какое-нибудь желание, которое мы смогли бы осуществить, может отправить кому-то письмо, или возможно помочь деньгами?
Есть ли у меня желание? Даже как то странно думать об этом... Я годами искал себе цели, что бы не сойти сума, не потерять ту крупицу себя которая еще теплилась в этом проклятом теле, но это была необходимость, а не желание... наверное...
- Человечинки бы отведать, - оскалился я.
Это была шутка, но ни кто не оценил...
- Встань сюда, - велел Икус, указывая на сложный рисунок на полу, заранее начерченный кем-то из магов, после чего взял у Фибиуса колбы с зельем и протянул мне, - выпей все до дна!
Стараясь не сомневаться, что это для моего же блага, я одну за другой осушал емкости, пока не опустела последняя. Комнату наполнило громкое шипение, а из меня в прямом смысле этого слова повалил пар. Он шел от лица, от груди, от рук и ног, я почувствовал, что словно надуваюсь изнутри. Такими темпами я рвану еще до того как надену кольцо!
- Руку! - Золотой маг снял артефакт с пальца и надел его на мой.
В тот же момент Серебряные маги начали что-то бормотать нараспев, вставая вокруг рисунка.
Секунда слишком долго перетекала в другую, время словно замедлило свой бег. Я, затаив дыхание, всматривался в красные камни, загадочно переливающиеся в золотом ободе, не смея поддаться привычке и моргнуть, что бы не упустить малейшие перемены. И тут, от кольца, по вене на пальце побежал золотой огонек, он быстро размножился и вот уже десятки золотистых ручейков растекаются по моей руке. Все выше и выше, вот уже до локтя, до плеча, добрались до груди, я видел, как они светятся через одежду. Сильное давление, слишком сильное, не выдерживая такого напряжения, кожа на теле стала лопаться с неприятным звуком. Маги стали бормотать все громче, а золотистые ручейки светиться все ярче. Я чувствовал, как разрывается мышечное волокно, как испаряется влага из тела, натягиваются жилы...
Сначала я думал, что мне показалось, но потом я вновь услышал это. Детский смех. Я в недоумении стал шарить глазами по тронному залу пытаясь найти источник и только тогда понял, что все присутствующие замерли как статуи. Смех повторился. Теперь он звучал куда отчетливей и ближе. Я обернулся и тогда увидел их. Трое чумазых мальчишек лет семи, подпрыгивая на бегу, громко хохотали и показывали кому то язык. Они промчались по залу и растворились так же неожиданно, как и появились. Но не прошло и секунды, как на их месте возникло трое подростков примерно по четырнадцать лет, они увлеченно фехтовали деревянными мечами, не замечая как залезли ногами на клумбу и топтали дивной красоты цветы, за что им чуть позже очень сильно влетит. Подростки исчезли и вот уже стоят трое молодых парней. Двое хохочут до слез и пальцами тычут в третьего, который с видом глубочайшей обиды сжимает в руках лук и колчан стрел. Да, я помню, он промазал по мишени и попал отошедшему от дел садовнику стрелой в его деревянную ногу, мы смеялись до коликов в животе, за что на ужин, нам в тарелки, была подсыпана экзотическая приправа из свежих двухвосток. К сожалению, мы заметили это не сразу...
Мрак опустился так резко, что от неожиданности я даже вздрогнул. Что-то изменилось...
Костер догорал...
Я сидел на земле, прислонившись к поваленному дереву покрытый крупными каплями липкого пота, не в силах унять дрожь, чередующуюся с резкими судорогами. Как же больно... Больно даже просто дышать...
Вот бы поскорее умереть...
БУДЬЕ ВЫ ПРОКЛЯТЫ!!!
Яркий свет на несколько секунд ослепил мне глаза. Когда же я промаргался, то увидел довольно забавную картину. Все присутствующие в зале смотрели на меня с широко распахнутыми глазами, а у некоторых, Велет, Люис и Лерия, были даже приоткрыты рты. Серебряные больше ни чего не бормотали, да и я не смахивал на суповой набор, стало быть, все удалось?
- Это было очень эффектно, - почти с благоговением в голосе проговорила Лерия.
- Мне кажется, я оглох на одно ухо, - потряхивая головой, сообщил Эльсэн.
- Да уж, будь я на несколько лет помоложе, я бы наделал в штаны, - признался Люис.
Да в чем дело-то?
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Владыка.
- Нормально, - на всякий случай, оглядывая себя со всех сторон, ответил я, - а почему вы так смотрите?
- Думаю, его слышал весь замок, так что слухи про чудовище в шесть локтей в холке, еще доооолго будут бродить по Ордену, -заулыбался Икус.
Похоже, единственные кто не находил забавным произошедшее, узнать бы еще что, были Миолин и госпожа Лелена. В руке, которую эльф прятал за спиной, несомненно, только что был чудо лук, который он вынимал из воздуха, а на полу вокруг Серебряной волшебницы быстро испарялись малюсенькие лужицы. Не трудно догадаться, что пару секунд назад это были смертоносные снежинки, заморозившие последователя в которого вселился Иной напавший на Утопку.
