Я не знал на это ответа тогда... и лучше бы не знал и дальше.

Но в тот момент, лишь каким-то чудом увернувшись от сияющей ненормально-красным светом стали, я уже понимал, что сейчас что-то изменилось.

И я беспокоился только о том, что бы пережить эти изменения.

Скажу сразу, это была одна из тех немногих вещей, которая заставила меня... нет, не испугаться. Но хотя бы задуматься. В тот момент, моя самоуверенность пошатнулась, позволяя чувствам вцепится в мой мозг. Они заставляли усомниться в себе, подумать о том, что я не самый сильный, быстрый, ловкий, умный... и что я могу и не победить в этот раз. Но я отринул эту мысль своей верой... уверенностью. Знанием. Своей непоколебимой настойчивостью, упрямством в том, что я не могу проиграть, пока на свете есть Несправедливость - и, значит, не мог и сейчас.

Стойка, уворот, кулак направленный в него... встречает пустоту. Удар, ощущение стали - он оказался сзади? Сбоку? Кровь и боль. Спина и правый бок... он не мог быть одновременно в двух местах... нет, он был. Он просто оказался быстрее, я не был готов... но я не оплошаю снова.

Мы кружились в вихре из моих кулаков, сверкающих стальными кастетами, и его клинка, столь быстрого, что казалось, будто бы он способен бить из нескольких мест одновременно - из двух, из трёх... словно бы обгоняя само время, реальность, понятие скорости, столь быстро, что вряд ли бы камеры сумели различить его, заставляя думать, что он может менять реальность, как хочет...

...если так подумать... после всего мной виденного в ту ночь...

...то, может быть - отчасти, так оно и было?...

...в какой-то момент я оступился, устав - и он посчитал это удачей, не упустив ни секунды и рванувшись вперёд.

Время словно замерло для меня, когда остриё было направлено в мой глаз - а моём мозгу появилась странная мысль.

"Я же не могу умереть так, да?" - а потом ещё более странная.

Слишком медленно.

Лезвие, сверкнув, скользнуло левее, чиркнув меня по щеке, принося некий дискомфорт - а затем я схватил его лицо в свою ладонь, сжимая, и, продолжая шаг, швырнул его в стену.

И, не успев даже вдохнуть, тут же рванулся к нему, щедро награждая ударами уже почти вскочившего урода, продолжая бить его, даже когда он уже не шевелился.

Уже поднимая чуть дрожащий без любых видимых на то причин меч, я лишь взирал на его тускнеющую красноту и свою кровь, стекающую по лезвию - и в голове зарождалось понимание.

По крайней мере, теперь я осознал, что ввязался в нечто большее, о чём мог только предполагать ранее.

...ленивые, медленные шаги привели человека, зачем-то иногда ведущего по бетонному полу лезвием зажимаемой в руке длинной катаны, в длинный крепкий с виду коридор, оканчивающийся залом с закрытым проходом по другую сторону; с чирканьем отрывающееся от бетона и звякающая при новом касании лезвие замерло в воздухе.

Мужчина, словно о чём-то задумавшийся, покрутил почти невесомое для него оружие, в конечном итоге уткнула кончик лезвия в дверь и замер, на чём-то сосредоточившись внутренне - а затем издал лишь тихий хмык, перебивающий краткий свист, что сопровождал несколько точных, но широких быстрых взмахов.

И вот рассечённая десятками линий огромная двойная дверь, практически ворота, самую каплю просев сами в себя, запросто выбиваются несильным взмахом ноги, разваливаясь на части в полёте.

Вздохнув, Безымянный неспешно шагнул внутрь, оказываясь в странном полутёмном помещении, недоумённо вертя головой... и впервые за долгое время настороженно напрягся, ощущая "нечто".

Дело было даже не в том, что странные враги тем полоумным "самураем"-китаёзой отнюдь не ограничились, а при подходе к полуразрушенному изнутри зданию, откуда можно было выйти на проходы в это место, они стали отличаться нездоровым разнообразием - от просто шестёрок-неумех до смертников-самоубийц, подрывающих себя как можно ближе к врагу, даже если это приходится делать в толпе "своих" же, и прочих мастеров рукопашной и драки холодным оружием, лезущим к нему едва ли не в упор.

Ещё больше, правда, добивали в моральном - хорошо, хоть не в физическом! - смысле натуральные фанатики - причём как клановые, так и простые преступники-наркоманы-придурки, которым видимо пообещали денег, связей и чего покруче за роль "мяса" против всех кого придётся; да и прочие умалишённые от сатанистов и до весьма вольно трактующих восточные Пути, обретающиеся далеко не в единичных количествах, заставляли нервничать...

В общем, тот ещё разномастный сброд - интересно, Синдикат только здесь, в безумном Городе Мрака, настолько ополоумел? Или же такая ситуация везде, по миру в целом - и даже не только в одном лишь Синдикате как таковом?....

Чертыхнувшись, мужчина двинулся вперёд.

Проблем нарваться на кого-то особо сильного в больших количествах мужчина не предполагал - как раз напротив; насколько ему известно было, когда он двинулся по территориям Синдиката, какие-то идиоты из "Обороны Против Полицейских", как называли тех, кто орал что-то полиции в ответ на "сдавайтесь или мы будем вынуждены-бла-бла-бла-бла!", услышав вопли страдающих по всем частотам напарников, двинулись от ужаса и открыли огонь на поражение из всего, что у них было - и даже то, что их мгновенно успокоили (а может, и "упокоили", хе-хе), уже ситуацию не спасало - так что с другого конца всё это время в сторону Безымянного, и самого не стоявшего столбом на месте, ломился спецназ, и небезуспешно, судя по увеличившемуся в разы количеству воплей и криков из раций. Видимо, полиция этого города, пусть и будучи гнилой, ещё не стала целиком и полностью бесполезной - хм-х...

Так что, всех мало мальски важных людей утянули туда; видно, те, кто ещё умел думать, посчитав наспех, что небольшой штурмовой отряд (а кто, и в самом деле, поверит в одного-то человека?!) явно принесёт меньше бед, что вся полиция города, и быстро раскидали силы, а потом после осознания проблем было уже поздно - любопытно к слову, только ему выпала великая "Честь" познакомится с нутром этой организации? Какая, интересно, реакция вообще у простых полицейских возможна на самураев, уклоняющихся от выстрелов, и фанатиков-сатанистов?...

Он вздохнул.

Слишком много мыслей.

Оставь главное.

Фанатики. В них всё дело.

А именно - в том, что они защищали все входы и выходы в это место вплоть до коридора, причём настолько "самоотверженно", что дрались чуть ли не укусами в случае утраты возможности драться нормально.

А потом никого не стало.

И не было сейчас - в идеальном месте для засады, когда он настолько расслабился, что мог бы шагнуть в поднятую после обвала ворот пыль и уже после этого подумать об осторожности.

Ни камер. Ни людей. Ни пулемётов. Ни сигнализации. Ни бомб, ни мин, ни растяжек, ни ловушек в полу или на потолке...

Ничего.

И именно сейчас заставило его задуматься о том, что он через чур расслабился, упуская детали, что мужчина должен был заприметить чуть ранее - что-то тут было сильно не так.

Даже для отшибленного на всю голову, беспределящего по полной Синдиката...

Шаг, шаг, шаг, ещё один.

Выходить в центр этого странного места, чуть освещённый сверху? Ищите дурака.

Однако смысла скрываться тоже особо не было - его появление стоило ему скрытности, да и сейчас шаги выдавали мужчину с головой.

Преимущество на их стороне... по крайней мере, он так думал. Значит, они могли легко атаковать... но не сделали этого... почему-то?

Он не знал. Да и не особо хотел предполагать. "Зачем" да "почему" - оставьте эти вопросы журналистам и полиции, его же дело было довольно простым и ясным: уничтожить Синдикат. Хотя бы в этом отдельно взятом городе. Обезглавить все головы гидры, опутавшей каменные джунгли и пьющей жизнь и души местных обитателей, одним ударом - и, по возможности, прижечь калёным железом, выжигая её остатки. А об остальном могут и позаботятся местные - от простых граждан, потерявших из-за Синдиката дорогих и близких людей, и полиции, которая больше игнорировать его не может и не будет, до Тёмной Стороны, с удовольствием сожрущей остатки того, что не так давно повергало её в ужас, и примущейся делить сама себя по новому из-за резко поменяющегося баланса сил и обстановки.