- Ну, может еще плюс-минус лет пять... Скорее плюс, - довершила полу ведьма и резко нажала рычаг на стене. Оковы, на которых держался вампир, спали. Кристиан бухнулся на пол. Ирина помогла ему встать и показала на диван. Они удобно разместились на нем, открыто рассматривая стоящих Николаса и Мелису.
- Я рада, что ты это признала, - Мелиса успокаивала свой гнев.- Ты достойна своей матери.
- Спасибо, я знаю, - услужливо улыбнулась Ирина.- Можно поинтересоваться целью вашего визита?
- Пришла узнать, что с Николасом. Поговорить с ним и с тобой...
- Со мной? К чему так напрягать свои голосовые связки?
- Приходиться, потому что ты постоянно влезаешь в наш разговор... Не игнорировать же тебя? - парировала Мелиса.
- Мелиса, извини ее. Не выспалась девочка, да еще и переходный период. Сама понимаешь...- извинился Николас.
Мелиса опять довольно усмехнулась. Ирина гордо отвернула голову. Но ведьма не обратила на ее порывы никакого внимания. Ее всецело интересовал лишь ангел.
- Я останусь, - прошептал ей Кристиан.
- Спасибо, - Ирина благодарно ему улыбнулась. - Ты прелесть! - громко сказала она, чтобы Николас услышал. Но он лишь чуть вздрогнул и продолжил о чем-то разговаривать с Мелисой...
- Я точно не понял, как тебя зовут, - вампир улыбнулся.
- Ирина... В честь великомученицы какой-то... Я ее не знаю. Отец, знал. А тебя, в честь какого назвали?
- В честь христианства, - Кристиан состроил недовольную рожицу.- А что с твоими родителями?
- Исчезли, когда мне было где-то десять лет. Куда они пропали до сих пор тайна. И, если честно, то есть вероятность, что они еще живы. Но что-то я не знаю ... Перед их пропажей Николасу пришло письмо от матери о том, что он теперь мой опекун. И вот теперь мучаемся друг с другом...
- Твоя мать и вправду была ведьмой, а отец ангелом?
- Ага, странно, правда? Из них получилась еще та парочка... Ник рассказывал. Да и я кое-что помню.
- Так это он тебя такой воспитал? - насмешливо спросил Кристиан.
- Не, это я такая от природы... Кровосмешение играет, - Ирина потянулась. - Не ведьма и не ангел...
- Ведьмой не трудно стать, если есть способности, - пожал плечами Кристиан.
- Особенно, когда ты наполовину ангел, - с иронией сказала она.
- Ну, если только так,- согласно кивнул он.- А Николас, значит, твой родственник?
- Не сказала бы,- она задумалась.- Он нечто вроде сводного брата моего отца. Но они никогда не признавали друг друга как родственники... Скорее как близкие друзья.
- Сколько Николасу лет, если не секрет?
- Этому? - она кивнула в сторону Ника. Они с Мелисандрой над чем-то хохотали.- Сто восемьдесят четыре года от роду.
- Сколько?! - удивился Кристиан. - Нет, я знал, что он старше, чем кажется, но чтоб настолько... А тебе тогда сколько??
- Со мной все просто. Сколько есть настолько и выгляжу. Шестнадцать мне. А тебе?
- Двадцать восемь лет.
- Хорошо сохранился, больше девятнадцати не дашь.
Неожиданно Ирина резко повернула голову в сторону парочки. Мелиса стояла слишком близко к Николасу. Она следила за тем, как Мелисандра игриво надувала губы, качала головой. Вела себя очень виктимно по отношению к поцелую, то и дело поглядывала на губы Николаса. Тот зачарованный ее движениями уже был опасно близко к ее лицу и даже чуть наклонился.
- Эээ, а вот я ведьму бы целовать не стала! - завопила Ирина. Николас вздрогнул и отстранился от Мелисы. Та гневно зашипела. - Не забывай, что у них на губах может быть яд или приворотное зелье. У данного индивидуума я заметила приворотное зелье еще в самом начале! Куда ты смотришь?
- Хватит вопить! Достала уже, - хмуро и гневно бросил в ее сторону ангел. - Не твое это дело! И в твоих советах не нуждаюсь!
- Молокососка, - прошипела Мелиса. Сейчас она не была милой. Глаза горели яростью, лицо исказила ненависть.
Ирина растерялась... Николас был с ней чуть ли не впервые груб, да еще эта ведьма ее оскорбила. Глаза предательски защипало, но тут же на лице появилась маска безразличия. Она резко встала.
- Убирайся, - тихо сказала она Мелисе. - Ты оскорбила меня в моем доме.
Мелиса еще сильней разозлилась. На лице застыло презрение. По закону ведьм гласило, что если ведьма оскорбит другую ведьму у нее дома, то оскорбленная имеет право выгнать ее из дома или вызвать на поединок. Но так как у Ирины был опекун Николас одобренный Советом Ведьм, то он имел полное право принять участие в поединке вместо подопечной. А если Ирина вызовет Мелисандру на дуэль, то он непременно будет драться вместо нее. Мелиса это прекрасно понимала, как и сама Ирина...
- Прощай, Николас, - прошипела она и растворилась в воздухе. Полу ведьма проводила ее презрительным взглядом.
Наступило молчание. Ирина бросила взгляд на Ника. Тот стоял, скрестив руки на груди. Ведьмочка гордо вскинула голову и направилась к двери.
- Кристиан, этот, - она кивнула на ангела, - покажет тебе твою комнату... Встретимся на ужине...
Николас гневно фыркнул, и четким движением бросил нож в закрывающуюся дверь... Говорят ангельское терпение лучше всего проверять на ведьмах...
Сейчас юноши стояли в оружейной. Николас устроил вампиру экскурсию по замку. Теперь Кристиан мог не плохо здесь ориентироваться. Ирину они не встретили ни в одной из комнат. После беседы друг с другом в более уютной обстановке они поладили куда лучше. Николас объяснил, что они с Ириной живут как обычные люди, только в придачу борются со злом (Николас из-за своей расы, Ирина за компанию). Кристиан выразил нечто вроде желания помогать им. Ангел согласился и сейчас учил вампира пользоваться оружием. Как оказалось, он уже не плохо им владел, но не всеми видами и не так уж и искусно, но вполне прилично.
Время близилось к вечеру. Они спустились в гостиную. Запах еды разносился по всему замку. Еда на столе стояла довольно разнообразная. Стол был накрыт на три персоны. Но Ирина до сих пор не появилась.
- Садись, - Ник кивнул на стул.- Не стесняйся.
- А где Ирина? - спросил Кристиан присаживаясь.
- Дуется, наверное...- пробурчал ангел.
- Добрый вечер, господа, - холодно сказала Ирина, заходя вслед за ними.
На юной ведьме было вечернее бархатное платье. Николас изумленно застыл. Кристиан уже было сев, резко подскочил и вежливо поклонился ей. Ирина также учтиво поклонилась и села за стол. Все трое принялись за еду, но Ник еще недоуменно поглядывал на Ирину...
- Кристиан, может объяснишь кто ты? Ты вампир, но ешь обычную пищу. Не просто так, а с явным голодом, - деликатно спросила Ирина.
- Ты хочешь знать почему я не похож на обычного вампира?
- Я хочу знать, а вампир ли ты вообще? Николас, вы заметили изменения в Кристиане?
- Да, - ангел скривился из-за обращения на вы.
- Это потому что я с него сняла проклятие Аларос сегодня, - Николас удивленно посмотрел на Кристиана.- Ну, так, ты расскажешь?- закончила ведьма.
- Придется рассказать, иначе ты от меня не отстанешь, - Кристиан издевательски улыбнулся. - Моим отцом был вампир, а мать монахиней.
- А я-то все думаю, почему вы так похожи, - тихо буркнул Николас.
- Продолжай, - удивленно сказала Ирина.
- В свое время мой отец похитил мать из церкви и, соответственно, соблазнил. Она забеременела от него. И все то время пока она меня вынашивала, он заботился о ней. После моего рождения он на время оставил меня у себя, а мать вернул к людям. Она ждала моего возвращения. Молилась днями в церкви, замаливала грехи. И однажды он меня вернул. Мне было, наверное, около трех лет. Все думали, что она приютила сироту, никто не знал, что я ее родной сын. Она ростила и воспитывала меня. Ей было безразлично, что мой отец был вампиром. Она не видела во мне монстра.
