- И теперь нам остается только выяснить, кто отомстил этим мутным "решалам" за профессора, - подвела итог Кулакова.
***
- А знаешь, Марта, в последние годы он совсем сдал. После... той аварии он восстановился, вернулся к преподаванию, несмотря на инвалидное кресло... И вот теперь...
Юля Щипачева наполнила бокалы белым вином.
- Мне много нельзя, - улыбнулась Марта. - Режим, сама понимаешь.
- Понимаю,- Юля подняла свой бокал, слегка дотронулась им до бокала подруги и выпила сразу половину. - У него ведь нет никого - ни жены, ни детей... Был только его ресторан. А Артур, племянник его... Да ты же слышала, знаешь эту историю.
- Слышала, - подтвердила Марта со своим непередаваемым акцентом. - И что же? Ты ему заменила семью?
- Делаю, что могу. С выставкой вон подсуетилась. А ведь не хотели разрешение давать. Те же самые... господа, которые в его ресторане в свое время обедали, чуть ли не каждую неделю. Вот такие дела... А у тебя что, расскажи. Давно ведь не виделись...
- Ничего. Тренировки, турниры... Но всё это... Скоро закончится. Возраст, сама понимаешь. А еще я недавно - представляешь - аборт сделала.
- Да ты что!.. Зачем?
Марта горько усмехнулась.
- А как бы я объяснила... ему? Почему не хочу больше выступать?
- Но... Это же... Ну, я не знаю! Глупость какая-то! - Юля залпом допила свое вино. - Тебе что, медали эти, призы важнее личного счастья?
- Да нет, не то, чтобы..., - Марта поднялась с дивана. - Идти мне надо. Поздно уже.
- Глупости! - решительно возразила Юля. - Останешься у меня, переночуешь. Анатолий Борисович уже уснул. Я тебе здесь постелю.
- Нет-нет, я не смогу!
Такой была первая реакция Терентия на предложение Шумилина.
- А ты хорошо подумал? Это ведь шанс для твоей Светы. С нее сразу снимутся все подозрения.
Шумилин знал, на какие рычаги ему следует надавить. В знании психологии с ним мало кто мог сравниться.
Терентий вздохнул.
- Ну, допустим... И что я должен буду сделать?
***
Дверь ему открыла невысокая девушка лет двадцати пяти, с копной рыжих волос.
- Здрасте, я к профессору Дееву. Вам звонили...
- А-а, вы - журналист? Конечно-конечно! Вы из журнала "Столичная культура", по поводу выставки? Проходите, Анатолий Борисович вас уже ждет.
Терентий вошел, незаметно осматриваясь. В гостиной он увидел еще одну девушку, совсем не похожую на ту, что встретила его на пороге профессорской квартиры. Эта была высокой, светлой, с короткой стрижкой, и с лентой для волос, как у теннисисток.
- Привет, - сказал ей Градусов. Она лишь холодно кивнула.
- Марта, это - журналист, он пришел брать интервью у профессора. Вы с нами чай пить будете? Кстати, а как вас зовут? Меня - Юля...
Терентий не успел ответить - в дверь снова позвонили. Юля и Марта переглянулись. И - не сговариваясь, вместе пошли открывать.
Марта почувствовала - что-то не так. И что лучше бы вообще не открывать сейчас дверь...
- Кто там? - спросила Юля, припадая к "глазку".
- Я из жилконторы, вы соседей заливаете! - донесся до них с Мартой глухой голос.
Юля заколебалась. У мужчины по другую сторону двери было такое располагающее лицо... И она сняла цепочку.
- Здравствуйте, - сказал гость. - Вы разрешите?
Юля посторонилась, пропуская высокого, крепкого, чисто выбритого, улыбающегося незнакомца в черной куртке.
- Понимаете, тут такое дело..., - извиняющимся тоном начал он.
Щелкнула собачка дверного замка. Незнакомец напряг пальцы и неуловимым движением ткнул Юлю в солнечное сплетение. А затем - локтем расквасил Марте нос. И - этой же рукой - выхватил из-под куртки пистолет.
- Ни звука, сучки..., - страшным шепотом процедил он. - Пошли вперед!
Марта покачнулась от удара. Но в себя пришла довольно быстро.
"Кровь - ничего, кровь - это ерунда, - подумала она. - А вот пистолет..."
Терентий онемел, увидав согнувшуюся от боли Юлю, Марту с окровавленным лицом и мужика с пистолетом. Он только успел поздороваться с профессором Деевым, который выкатился из спальни на своем кресле-каталке.
"Во влип! - пронеслось у него в голове. - По полной программе..."
- А вот и вы, профессор! - улыбаясь, проговорил гость. - Давайте знакомиться...
Шумилину отчего-то было очень неспокойно на душе. Задача, которую он поставил перед Градусовым, была, в общем-то, проста - поговорить по душам с профессором Деевым, ненавязчиво выяснить, один ли он живет и - если удастся - когда он в последний раз общался со своим племянником Артуром.
Конечно, можно было снарядить для этого дела и кого-нибудь из штатных сотрудников, но Шумилин рассудил, что уж Градусова-то точно не заподозрят в том, что он - "засланный казачок". Терентия могла подвести лишь его патологическая неуверенность в себе. Но, в конце концов, контакт с профессором предполагался однократный, а Деев навряд ли так уж часто общался в своей жизни с журналистами.
И всё же...
...А Юля думала про свой пистолет - с глушителем, который лежал сейчас в спальне, в диване, тщательно упакованный в темный кусок ткани, вместе с набором отмычек. Она понимала, что сейчас ей до него никак не добраться...
- Игорь? Постойте-ка... Вы - сын того самого адвоката?.. - слабым голосом произнес профессор Деев, близоруко щуря слезящиеся глаза.
- Именно, - подтвердил гость, поводя пистолетом из стороны в сторону (Марта в этот момент прикидывала, как скоро он устанет держать руку в вытянутом положении). - Отец позвонил мне - перед тем, как его убили. И рассказал, что кто-то уже расправился и с Ильгаром Джафаровым, и с Барабановым, и даже с вашим племянником, Артуром. Я решил выезжать немедленно. Но - опоздал... Известие о его гибели застало меня в дороге - я услышал выпуск новостей. И я подумал - а кому нужно было их всех убивать? Тем более, что один жил в Питере, а один - в Нижнем Новгороде. А? Кому?
Анатолий Борисович повернул голову и посмотрел на Юлю Щипачеву. На любимую свою ученицу... Он-то знал, что она недавно ездила на день в Питер, а потом еще - в Нижний на пару дней...
Игорь Собакин (а это был он) перехватил этот профессорский взгляд.
- Так это ты, что ли, стерва?.. - немного изумленно вопросил он. А затем начал наводить на нее оружие.
В этот момент Марта решилась...
Когда долговязая блондинка, прыгнув вперед, изо всей силы ударила пришельца ногой по запястью, Терентий внутренне сжался. Насколько он обожал фильмы со Сталлоне и Чаком Норрисом - настолько же он боялся всяких потасовок и драк в реальной жизни. Собственно, поэтому Шумилину и удалось так быстро завербовать его в "стукачи" - он просто представил, что с ним будут вытворять на "зоне"...
Марте удалось обезоружить Собакина, но того это ничуть не смутило. Его пистолет, описав дугу в воздухе, еще не успел приземлиться на паркет, а он уже вступил в схватку. Его удар прямой ногой в живот Марта кое-как заблокировала, но следующую атаку - ребром ладони в висок - почти пропустила, отклонилась лишь в последнее мгновение и попятилась, пытаясь удержать равновесие и одновременно поднимая руки к голове.
Собакин взвился в воздух (без истошных криков - не так, как в кино) и мощным ударом ноги пробил ее защиту, отбрасывая Марту прямо на профессора Деева. Оба они - и Марта, и профессор - оказались на полу; инвалидное кресло опрокинулось с глухим стуком.
Юля прыгнула Собакину на спину. Он ударил локтем назад, вывернул Юле кисть и, повернувшись, прямым в челюсть отправил девушку в глубокий нокаут.
Взгляд Терентия упал на пистолет, который приземлился точно ему под ноги. Повинуясь инстинкту, он нагнулся и схватил его. И даже навел на ухмыляющегося Собакина. Руки у Терентия заметно тряслись.
