Пока ганфайтер отстреливался, Чарли схватил бутыль из-под вина, наполненную святой водой, и бросил ее вниз. Сосуд разлетелся стеклянными осколками, соприкоснувшись с головой кровопийцы. Тварь даже крикнуть перед смертью не успела, без звука и, практически без головы, полетев вниз. Эффект сугубо положительный, жаль, что бутылок всего три штуки.

Следующую бутылку Харпер использовал осмотрительнее. Выхватил пробку, и начал поливать вампиров, славно грядку с цветами, стараясь зацепить сразу как можно больше тварей. Смена тактики пошла на пользу — сразу три твари рухнули вниз. Но вампиров все равно было слишком много. Некоторые кровопийцы, уже добрались до соседнего, ни кем не защищенного окна, и обрушили на него град ударов. От прочных деревянных ставень во все стороны полетели щепки, будто сделаны они были из снега. У людей не было не малейшей возможности перебраться в другую комнату, и организовать оборону там. Вампиры бы этим непременно воспользовались.

Вдруг, в соседней комнате, прогремели выстрелы, и вампир рухнул вниз. Стреляли прямо сквозь ставни, которые в следующий миг распахнулись в стороны. Наружу высунулась изящная женская ручка с револьвером и открыла огонь по тварям. Леди Ирвина, не пожелала оставаться в стороне и ее помощь оказалась, своевременной.

Еще одна бутылка полетела вниз, а Чарли схватил «китаезу». Зарядил патрон, полностью отлитый из металла. Стрелять по кшерху дробью или серебром было бессмысленно. Расстояние слишком велико. Не пробьет ни то, ни другое бронированной кожи. А вот у металла, который для кшерха смертелен, шансы на это были. Да, он тяжелее свинца, но на этот случай, в патроне была увеличенная порция пороха.

Кшерх сидел в нескольких метрах от двери, практически возле самого забора, и готовился вновь броситься вперед, исполняя роль тарана. Чарли прицелился и выстрелил. Голова кшерха, в отличие от прочих существ, не была его слабым местом. Пробить ее было очень не просто, а сделать это из обычного ружья фактически невозможно. Потому Харпер и целился в маленький свинячий глаз. Он его даже не видел, просто примерно прикинул место, где ему полагалось находиться. И фортуна улыбнулась ему. Кшерх так и не ринулся в очередную атаку, а без движений повалился наземь.

— Отличный выстрел! — одобрил ганфайтер, и Чарли был с ним в этом полностью согласен.

Пускай и с трудом, но первую атаку людям удалось отразить, без потерь со своей стороны. Более того, ряды нечисти стали заметно меньше, в основном благодаря своевременному вмешательству святого отца. Да и леди Ирвина появилась как нельзя вовремя. Если бы не она, то пришлось бы в срочном порядке ретироваться на первый этаж.

Мужчины зарядили в ружье еще по два металлических патрона и пристрелили последнего оставшегося в живых кшерха. Эти твари редко встречались в этих местах, потому можно было не опасаться пополнения. То, что первоначально в штурме участвовало сразу четыре дьявольских существа этого рода, говорило о том, что демон очень неплохо подготовился.

Чарли никак не мог понять, зачем демону потребовалась маленькая девочка, со странным именем Кристина. И это его страшно злило. Понятно, что она совсем не проста, но вот в чем именно заключается ее уникальность? Вроде самая обыкновенная, может быть излишне скромная и молчаливая, но неужто в этом ее уникальность? Не самые редкие качества. Самым обидным было то, что остальные-то наверняка были в курсе, раз собирались ради нее жизни свои отдать. Но этим знанием не спешили поделиться даже на грани смерти.

У Чарли не было на этот счет никаких догадок. Точнее, напридумывать можно было массу всякого, но это было бы все равно, что тыкать пальцем в небо. Будь она в чем уникальна или имей какой-то поразительный дар, неужели бы она не пустила его в дело? Неужто не стала, бы спасать свою жизнь? Наверняка бы стала, и людей постаралась бы прикрыть. Это ведь очень правильная маленькая леди. Так в чем же дело?

Чарли так увлекся своими размышлениями, которые элементарно позволили ему немного отвлечься и расслабиться, что даже не заметил, как сильно похолодало в комнате. То есть и так было весьма прохладно, учитывая сильный ветер, врывавшийся в комнату, через открытое окно, а стало просто дьявольски холодно. Воздух будто вмиг сгустился, и в нем совершенно отчетливо были видны клубки пара, вырывающиеся изо рта. Будто дышишь на зеркало, а не в пустое пространство перед собой. Пальцы едва не примерзали к прикладу.

Не спеша, боясь поверить в то, что увидит, Харпер повернул голову назад. В дверном проеме, сантиметрах в тридцати над полом, зависли две, будто сотканные из тумана, повторяющие очертания человеческих тел, полупрозрачные фигуры. В воздухе ощутимо повеяло гнилью. Приведения, а это были именно они, поплыли вперед, к окну. Чарли будто одеревенел. В эти короткие секунды им полностью овладела паника. Тысячи мыслей кинулись в сумасшедший хоровод, мешая выбрать одно, единственно правильное решение. Судя по всему, с ганфайтером творилось, что-то похожее. Если бы не отец Симон, вовремя пришедший в себя, на обороне дома можно было бы поставить крест. Два выстрела соли, и обе фигуры рассеялись без следа. Оцепенение мгновение оставило мужчин.

Соль, была единственным средством, мгновенно рассеивающая приведений. Ни серебро, ни даже святая вода, не причиняла им особенного вреда. Неплохо действовал чистый металл. Не столь эффективно, конечно, но на пару минут приведений бы точно можно было отпугнуть. Чарли стало обидно, что вспомнил о ножах так не вовремя. А вот священника за его предусмотрительность, хотелось расцеловать. Не зря зарядил обрез солью и таскал его с собой, ой не зря. Будто точно знал, что без него не обойтись.

— Парни, вы как?

— Нормально!

— Как они сюда проникли?

— Не знаю. Видимо нашли какую-то трещину, например в крыше, через которую смогли просочиться в дом. Другого варианта я не вижу.

Ганфайтер только сдавленно выматерился в ответ.

— Как думаешь, еще будут приведения?

— Да кто ж их знает? Все может быть! К тому же демон!

— Что демон?

— Ну как, его сущность может оставлять человеческую плоть. Следовательно, бестелесный дух, вполне может просочиться сквозь трещину, обнаруженную приведениями. Мне-то не страшно. Я мало того, что святой отец, так еще и татуировку соответствующей пентаграммы в молодости сделал. Так что в меня он вселиться не сможет. А вот в вас, или Ирвину, запросто.

— Что случится с телом, если демонский дух его покинет?

— Оно умрет. То есть, если демон окажется в бренной человеческой плоти и его изгнать, то человек может выжить и вернуть себе контроль. Но сейчас мы говорим, о темной душе, проданной дьяволу и наделенной демонской силой. Не одна оболочка не сможет существовать без души, пускай и темной.

— Значит этого можно не опасаться. Джеффри всегда, а уж сейчас и подавно, считал себя идеальным. Он никогда не захочет расстаться со своим телом. Просто не сможет перешагнуть через себя, сколь бы значимой и желанной не была цель.

Из соседней комнаты донесся женский крик.

— Ирвина!

Отец Симон кинулся к выходу. Чарли следом за ним.

В темноте узкого коридора угадывалась неясная фигура, которая разлетелась в стороны и осела серебряными искорками на стены, после выстрела святого отца.

Леди Ирвина уже не кричала. Призрачная фигура запустила внутрь ее груди свои руки, не встретившие на своем путем преград одежды и плоти. Женщина вытаращила глаза и хрипела, не в силах сделать глотка живительного воздуха. Отец Симон не сплоховал и на этот раз. Он вообще вел себя слишком мужественно и стрелял слишком хорошо для обычного священника. Чувствовалось, что все это ему не впервой. А уж его слова о тату на груди, не оставляли сомнений в том, что у мужчины, до принятия сана, была боевая молодость.

Чарли тоже не остался без дела. На подоконник уже вспрыгнула дриада и на миг застыла, выбирая себе жертву. Мощным зарядом картечи ее буквально смахнуло, словно лист ветром, в окно. Нет, она не умерла. Эти твари вообще были очень живучи. Но из игры, на какое-то время выбыла.