Глаз, размером с «Хищника».

Громадная масса сдвинулась, и два огромных серебряных пальца ухватили Центр Министерства Стиля, отбросив его словно раздражающую частичку грязи. Белое здание скрылось с поля зрения, когда чудовищных размеров башни Ядра, начали медленно изгибаться наружу, основанием проскальзывая под текучую массу, раскрываясь подобно лепесткам кошмарного стального цветка. Их распростёртые верхушки засветились ярко-зелёным цветом, когда облако белых пылинок в центре кольца начало вращаться всё быстрее и быстрее. Нечто похожее на рот широко открылось.

Голденблад уставился на пасть той скверны, которой он неосознанно раньше служил.

«Каким же я был глупцом. Мне следовало больше верить в Глори. Если уж она смогла продержаться после космическо…»

И оно издало прокатывавшийся по всему миру вопль ХМА.

<=======ooO Ooo=======>

Омут Голденблада исчез, подобно свече посреди бури. Я парила в пустоте, размышляя о его последних мыслях. А оставшиеся омуты стали тверды словно камень, и я больше не могла в них проникнуть. Однако сейчас, меня это не волновало. Единственная мысль укоренилась у меня в голове, и слабая тень улыбки тронула уголки моих губ.

Монин Глори жива!^[48]

Глава 14

Уплатить Цену

«Не бойтесь, девочки. Ведь мы есть друг у друга!»

«Глори жива».

«Глори жива!»

«Ну разумеется она была жива. Это была техника, или щиты П.Р.И.З.М.А., или ещё что! Она была жива! Она не отказалась от меня, когда я застряла в Ядре. А я не отказалась от неё. Я найду её, и тогда мы… что-нибудь придумаем. Либо наладим наши отношения, либо… даже если это у нас не получится, я сведу её с Тенеброй, и у них будет долгая, полная любви и счастья жизнь! Для этого не потребуется значительных усилий, бокала вина будет достаточно. Наверное, ещё и какой-нибудь романтической музыки. Быть может мне нужно будет добавить в вино капельку виски, чтобы уж наверняка! Затем она будет живой и счастливой, и я буду живой и счастливой, а потом она сможет обнимать меня, пока я выплакиваю всё произошедшее на луне.

И…

И почему всё так сильно трясётся?»

Связь прервалась из-за сильного дрожания ракеты, иллюминаторы которой омывались пламенем, и я почувствовала, как меня вдавливает в диван.

— Что происходит? — в панике прокричала я, с трудом вертя головой в поисках Скотч Тейп.

— Мы входим в атмосферу! Вот что! — произнесла втиснувшаяся между пилотскими диванами Скотч. Юная кобыла, с трудом поднимая копыта, умело управлялась с компьютером, чтобы не дать нам погибнуть. Она смогла протиснуться туда лишь благодаря небольшому росту, но всё равно это, казалось, причиняет ей боль, а её голова неудобно лежала на краю компьютера.

— Мы совершаем аэродинамическое торможение, — услышав эти странные, слетающие с языка Скотч Тейп земнопоньские слова, я изумлённо уставилась на неё, и она закатила глаза. — Мы ударяемся о воздух Эквуса, чтобы замедлиться!

— О воздух? — вытаращилась я на неё. Ну в самом деле, быть посланной на луну при помощи магии было намного проще!

— Мы путешествуем на таких огромных скоростях, на которых не следует путешествовать ни одному здравомыслящему существу, — прокричала Скотч Тейп, едва слышимая на фоне всего этого рёва, громыхания и дребезжания, — и я понятия не имею, как всё это ещё не развалилось! Мы приземлимся в течение пары минут. Вопрос лишь в том, насколько целыми… — она умолкла, и, сосредоточенно прищурившись, вновь начала стучать по терминалу.

— Что ты делаешь? Мне казалось, что эта штуковина должна вернуть нас обратно в космический центр?!

Зазвучал сигнал тревоги, и я проскулила:

— А это ещё что? — я была более чем уверена, что паника в моём голосе принадлежала Принцессе Луне. Ведь я могла выдержать удар о землю на безумной скорости…

— А она и так возвращается обратно в космический центр, — произнесла она, нажимая на элементы управления. — Эта гадская штуковина была запрограммирована приземлить ракету там, откуда она стартовала, но сейчас двигатели отключатся ещё в воздухе, прямо над радиоактивным кратером! — Ракету тряхнуло особенно сильно. — Мне следовало бы подумать об этом раньше, — обругала она себя.

— Всё в порядке, — квёло произнесла я. — Ты была… в растерянности.

— Я пытаюсь добиться того, чтобы эта штука посадила нас за пределами кратера, но она не желает сотрудничать! И если я отклоню ракету слишком сильно, то мы разобьёмся, или сгорим в атмосфере! — на неё начало пикать что-то ещё, и она громко выругалась.

Я огляделась, чтобы посмотреть, как там поживает Ублюдок. Пристегнувшись ремнями к дивану около наполненного красно-розовым племенем иллюминатора, он лежал на спине, заложив передние ноги за голову, и, спрятав глаза за солнцезащитными очками, спокойно курил сигарету. И стекающая с виска капелька пота была единственным намёком на его волнение.

— Могу ли я чем-нибудь помочь? — спросила я Скотч, в то время как подо мной подпрыгивала и громыхала ракета.

— Не… Минуточку! Ты можешь удерживать меня неподвижно, левитируя меня за копыта? У меня такое чувство, будто я на своей второй Спаркл-Коловой попойке за день, а ведь мне и без того приходится достаточно тяжело. — Я подняла её в воздух, и в течение самой долгой минуты в моей жизни мы просто неслись сквозь атмосферу к земле. Крошечная часть меня была одновременно впечатлена и слегка раздражена тем, что это хитрое земнопоньское устройство совершило то, для чего в былые времена потребовалось легендарное волшебство.

«Ну в самом деле, есть же кое что, чего технике не должно быть позволено делать!»

В конечном итоге рёв утих до шума двигателей, тряска превратилась в более равномерную вибрацию, а давление ослабло, и я почувствовала себя лишь немного более тяжелой, чем обычно. Скотч облегчённо выдохнула.

— Хорошо. Прошли. Мы в стабильном снижении с работающим двигателем, и я убедила компьютер совершить посадку на безопасном расстоянии от воронки. Мы должны будем оказаться там примерно через минуту, — похлопывая устройство, произнесла улыбающаяся Скотч Тейп и кивнула. А затем взглянула на меня: — Ты, кажется, счастлива, — слегка прищурившись, немного осуждающе произнесла она.

— Я видела кое-что, способное оказаться хорошим. Легата победили. Он не умер… наверное… но они выломали пульт управления Отродьями, — я закусила губу. — О, и ты оказалась права. Глори жива, — её глаза широко раскрылись, и я добавила:

— Прости. Если бы я могла, то спасла бы их обоих. Привезла бы Рампейдж с собой. Сделала бы всё изначально правильно, и тогда судьба всего мира не была бы брошена на чашу весов.

Её взгляд слегка затвердел, но она улыбнулась.

— За что простить? Я рада, что она в порядке, — сжав зубы и молча задвигав челюстью, она сосредоточилась на вытаскивании себя из пространства между пилотскими диванами. — Тебе не нужно извиняться лишь из-за того, что Папочка… Отец умер. Всё в порядке, — но её монотонный, тихий голос заставлял меня в этом сомневаться, и она немедленно сменила тему. — Они отобрали у Легата интерфейс системы управления Отродьями?

Я притворно улыбнулась:

— Если нам повезёт, это может раз и навсегда выключить Отродий.

— О. Хорошо, — произнесла она, а затем подбежала к окну, по ту сторону которого виднелось зелёное свечение. — А это ещё что такое?

Ракета пролетала над Ядром… или тем, что от него осталось. Многие десятки башен, будто ветки гигантского птичьего гнезда из чёрного камня, серебряных балок и ярко-красного мяса, торчали теперь под всеми возможными углами. И в самом его сердце лежал Пожиратель Душ, тороидальные очертания которого были полувидны в похожей на закручивающийся глаз зловещей зелёной ауре и окружающем его океане звёзд, кружащихся по сужающейся спирали. Огромный остров ужасающего света в темноте ночи.