— Он умер? — отрывисто спросила Реинбоу Деш.

— Угу, — произнесла Серебро. — Даже мы умираем, когда нам отрезают головы. — Аугментированная кобыла лишилась передней ноги, а оба её крыла были разбиты вдребезги.

— Проклятье… — произнесла она, оглядывая двух мёртвых киберпони Анклава, с которыми образовывала тройку. — Я собиралась заставить этого кренделя — Монинстара, вырастить ему новый член… или новое тело… или ещё что в этом роде.

— Успеется ещё, — произнесла Реинбоу Деш, поворачиваясь и входя в комнату, где лежал раненый Виндшир, над которым склонилась Хомейдж. — Он выкарабкается? — спросила Реинбоу, когда тот тяжело задышал, а из его ноздрей и уголка рта потекли струйки крови. Изогнув раздраженно губы, он отпихнул её копытом.

— Ему нужно исцеляющее зелье, а они у нас закончились, — произнесла Хомейдж, оставляя его в покое и перенося своё внимание на стоящий рядом с ним терминал. Комната представляла из себя совершеннейшую мешанину из проводов, оборудования, кабелей, и трупов. — Помимо этого, они, должно быть, доставили в один из запечатанных отсеков интерфейс. Скорее всего, им его телепортировали. Вполне возможно, что они пытаются обойти наш обход.

— Что там стряслось? — спросила Реинбоу, взглянув на мониторы. Часть из них показывала огромное множество пони, стремящихся попасть в Ядро, и преодолевающих сопротивление нескольких, что пытались не пустить их туда. На двух других отображался Небесный порт, в центре которого вращался смерч, и у этого смерча было лицо. Три Хищника сражались с кружащимся ветром. — Что происходит в нашем штабе?!

— Не знаю. Всё разваливается на части. Аликорны должны были восполнить наши запасы ещё час назад. Произошло что-то плохое, — произнесла Хомейдж, бешено печатая на клавиатуре, а по её щекам катились слёзы. — Проклятье! Я могу лишь наблюдать, и больше ничего!

«Минуточку… а почему мне вдруг стало жарко» Прервав магию, в результате чего комната улетучилась, я обнаружила, что меня омывает изливающийся с рога Когнитум конус малинового света, фокусирующийся в испепеляющий луч. Ну что ж, ничего не поделаешь. Секси уже была направлена в нужную сторону, и поэтому я нажала на курок. Выпущенный в режиме автоматического огня поток пуль обрушился на её щит будто река из молотов. Одна единственная пуля возможно и не была бы проблемой, но двадцати попаданий за три секунды хватило, чтобы заставить её вновь сконцентрироваться на обороне. Помимо этого, мои действия вызвали ещё и дополнительные последствия — меня отшвырнуло прочь от испепеляющей магии в сторону мерцающих магических полей.

Контакт с их поверхностью, был подобен стоянию на дрожащем льду. Я раскинула в стороны все четыре ноги, чтобы не грохнуться на щит вниз лицом и удерживать Секси наведённой на неё. Возможно, с подпитывающей её душой настоящей Луны, Когнитум и не приходилось беспрерывно поедать самоцветы, но, тем не менее, ей по-прежнему нужно было учиться управлять собственной силой. Стрельба продолжала вдавливать меня в щит П.Р.И.З.М.А, не позволяя провалиться вниз, что привело бы к кровавой смерти. Снизу, Скотч Тейп и Ублюдок, продолжали вести подавляющий огонь по Когнитум. П-21 отправил свою гранату прямо между двумя оставшимися орудийными роботами, которая взорвалась рядом со щитом Когнитум, образовав потрескивающую, наполненную молниями сферу. В её крике слышались не только лишь гнев и досада, но также и боль. Часть её щита рассеялась.

Она внезапно свернулась клубком, и на краткий миг мне показалось, что теперь она беззащитна. Но затем она внезапно взмыла в воздух, между троном и мэйнфреймом, и резко распахнув крылья, создала вокруг себя расширяющуюся сферу из пылающей энергии, которая впечатала меня в П.Р.И.З.М.А-щит, словно таракана, в то время как сама Когнитум проревела:

— Да как вы смеете? Как вы смеете! Я Принцесса Луна — переродившаяся! Как вы смеете противостоять мне? Мне!

— Да ты просто двинутая дура! — закричала на неё Скотч Тейп. — Луна никак не связана с огнём, кретинка! Ты даже не можешь правильно пользоваться её силами!

Я могла бы попрыгать и покричать ей что-нибудь одобрительное, но была слишком занята тем что съезжала вниз по потрескивающей поверхности щита.

Массивный кусок метала, выдрало из-под обломков.

— Я не собираюсь терпеть дерзость жеребят! — И с этими словами, глыба не меньше воздушной повозки, понеслась в сторону широко раскрывшей глаза Скотч… лишь для того, что бы остановиться перед самим столкновением, отчего балки под кобылкой застонали. Всё ещё удерживаемый магией Когнитум кусок метала сдвинулся в сторону, и я увидела возвышающуюся над Скотч Тейп полосатую фигуру Рампейдж, чьи ноги удерживали невероятно огромный вес, на что, впрочем, была способна лишь земопони.

— А вот и нет! — прокричала она Когнитум. — Ты задолжала мне смерть, и я не позволю тебе убить кого-либо другого, пока не прикончишь меня! Слышала? Я умру не последней! Я умру следующей!

Напрягшись, Рампэйдж откинула глыбу в сторону, после чего свирепо оскалилась на Когнитум.

— Так что, покажи лучшее, на что способна!

— Мне следовало деактивировать твой талисман, когда была такая возможность, — проворчала Когнитум, паря в воздухе. — Теперь, я не совершу той же ошибки! — добавила она, дотянувшись до нас своей магией и, схватив всех пятерых, подняла нас в воздух.

— Блять! Ненавижу эту работу! — выпалил Ублюдок, когда его подтянули вверх.

— Папочка! — вскрикнула Скотч, когда всех нас собрали, перед киберкобылой. Уцелевшая парочка орудийных роботов, возникла позади нас, пресекая любую возможность побега. Что-то в обширной пустоте под нами издало оглушительный рокот и сквозь обломки до нас донеся пульсирующий звук. Я надеялась лишь на то, что Эхо был по-прежнему жив и не давал Горизонтам выстрелить.

Когнитум извлекла Причуду и зарядила в неё серебряную пулю.

— Достаточно. Вы либо преклонитесь и подчинитесь, либо умрёте. Мне уже надоело потворствовать вашей бредовой, жербячей мечте о сопротивлении!

— Никогда, — невозмутимо заявил П-21, сверля своим взглядом её светящиеся глазные панели. — Не имеет значения, какой силой ты обладаешь. Ты — тиран, ничем не лучше нашей Смотрительницы. И не имеет значения, насколько ты сильна. Со временем, народ восстанет, пусть даже из желания пойти вопреки. Убив нас ты ничего не изменишь. Тебе никогда не быть Принцессой.

Когнитум смотрела на него в изумлении.

«Я не могу убить их мгновенно. Они должны страдать. Они должны потерять надежду! Я должна доказать их неправоту. Я обязана сломить их!»

— Сдавайся уже, Когнитум, — возразила я. — После всего того, через что прошли все мы, неужели ты думаешь, что мы сломаемся теперь? Когда-либо? Ты не сможешь нас победить. Всё что ты можешь — это лишь убить нас.

Тут Когнитум расплылась в улыбке, и поднесла меня поближе. Её магия левитировала от меня Секси, после чего вспыхнула, превратив оружие в металолом.

«Да ладно», горестно подумала я.

— Да неужели? Так уж и ничего? — протянула она, злобно ухмыляясь. И из неё хлынул поток ненависти, подобно водопаду огнемётного топлива. Она ненавидела моё вмешательство. Моё упрямство. Мою гордыню. Мою органичность. Мой простодушный оптимизм. Моих друзей… ох, как же она ненавидела моих друзей! Затем, повернув свою голову, она принялась рассматривать их одного за другим.

— Нет, — в ужасе, прошептала я.

— О, да! — промурлыкала Когнитум. Я открыла рот, чтобы вновь закричать, но её магия ударила меня по морде. — А теперь, с кого бы начать? — Рампейдж оживилась и подняла своё копыто, но сокрушающая магическая хватка также заставила её умолкнуть. — Не. Ты, — решительно провозгласила Когнитум. — Если у меня и есть что сказать об этом, так это то, что ты навеки останешься блуждать по этой пыльной каменюке, ослепленной и потерянной. В отличии от другого предателя. Хоть я и разочаровалась в нём серьезно, но он всё же сможет искупить свою вину, прибывая моим рабом до конца своих дней. И это оставляет мне… — Она телекинезом подтащила к себе Скотч Тейп и П-21, поместив их перед нами. Её рог указывал то на одну то на другого, пока она говорила детскую считалочку моим собственным голосом. — Эни, мэни, мини, мо…