— А почему бы и нет? — ответила я. — Ты далеко не самый развитый искусственный интеллект, с которым мне приходилось сталкиваться. У других не было и половины тех сбоев, которые присущи тебе, Когнитум. Но опять же, мне кажется, у тебя нет нужды в сверхсовременном программном обеспечении, для ёбли с похотливым Хорсом, так ведь, Свити Круп?

— Это всегда было уделом глупцов — оскорбления вышестоящих их пони. Вот увидишь, Блекджек. Я постараюсь, чтобы ты дожила до того момента, когда сможешь лицезреть это, — надменно возразила Когнитум. — Я — Принцесса Луна. Я восстановлю свою страну и буду править так, как того заслуживает мой народ. Они возлюбят этот новый золотой век!

— Ой, перестань уже. Ты похожа на Принцессу Луну не более, чем на меня. В моём представлении Принцесса Луна не пользуется испепеляющими заклинаниями. Как по мне, в них практически нет ничего «лунного». Ты не более чем системный сбой, делающий вид, будто он на самом деле личность. Ты — порченная копия во фрагментированной памяти, захватившая тело, которым не способна управлять и душу, которая по твоим уверениям делает из тебя Принцессу Луну.

Я смотрела вверх, на неё, застывшую прямо на краю трона.

— Я передумала, — начала она чопорно. — То бишь, по поводу твоего выживания. Спуститесь туда и прикончите её. Сейчас же. — Появившаяся парочка пони, начала прокладывать свой путь ко мне, спрыгивая с одного мостика, на другой. — Теперь, пришло время внести коррективы в траекторию камня. — Она уселась на трон и потянулась копытами к сеточке.

Первый из дуэта, был единоргом в длинном пальто и солнцезащитных очках, левитирующий два автоматических пистолета. Вторая, была земнопони с завязанной в виде хохолка гривой и странным длинным, узким, мечом с односторонним клинком, зажатым во рту.

— Ну давай. Надень эту сетку. Как только ты это сделаешь, я телепортируюсь прямо к тебе и выдерну штекер.

Она остановилась, затем опустила свои копыта.

— Пожалуй, будет забавно посмотреть, как тебя наконец-то заткнут, Блекджек, — призналась она, властно воссев на троне. Если даже она и не была настоящей принцессой, у неё довольно хорошо получалось позировать.

Мистер Пистолеты спрыгнул на кольцевой помост, охватывающий Тома, вслед за которым шла серо-голубая земнопони, со своим мечом. Болезненно-белый единорог приостановился на миг, вытрушивая из пачки сигарету и кладя её себе между губ… в то время, как мечница ринулась в атаку намного быстрее, чем я могла предположить! Она неслась словно пегас, сокращая дистанцию между нами с поразительной скоростью. Я дала очередь из Секси, но за секунду до выстрела, она умудрилась взмыть в воздух. Единорог, стоящий дальше, на линии огня, вжался в пол, прикрывая голову.

Кобыла рухнула вниз, выкручивая шею как зебра, чтобы нанести по мне вертикальный удар своим мечом. Я перекатилась на бок и выставила вперед толстый ствол Секси, отделяющий меня от знакомства с мечом. Не взирая на толщину стального ствола, лезвие всё же вошло в метал. Ухватившись за рукоять Бдительности, я скользнула в З.П.С… шанс на поражение двадцать процентов? И всего пять в голову? Да даже во время действия заклинания, кобыла медленно отстранялась от меня! Она что, наркотой закинулась или ещё чем?

Я произвела четыре выстрела, и каждый из них пролетел мимо мечницы, разрезая воздух в считанных миллиметрах от её тела, когда она отпрыгнула в сторону. «Anata ga shinimasu, yariman».^[41] Чт… что она сейчас сказала? Взбрыкнув, я крутанулась на месте, чтобы не упустить её из виду. Кобыла двигалась столь же быстро как и любая из зебр, оставаясь впереди меня. Я перекатилась на живот и встала на ноги, замедленная тяжестью Секси. Что б его! Почему я не могу быть настолько сильной, чтобы управляться с этим дробовиком как земнопони?

Затем я ойкнула, когда пистолетная пуля впилась в мой круп. Мистер Пистолеты потягивал свою сигарету, держа два матово-чёрных, автоматических АФ-21, снабжённых парой лазерных прицелов, глушителями и магазинами увеличенной ёмкости. Должна признать, я более чем одобрила его вкус, в плане выбора экипировки. «Стой смирно, дорогуша. Мы покончим с этим аккуратно и без резких движений. Лёгкие крышечки». Он подходил медленно и осторожно, но без какого-либо страха, сохраняя при этом великолепный контроль над спуском и мушкой. Хуже то, что он был с одной стороны, а мечница наседала с другой. Мне придётся повернуться спиной к одному, чтобы разобраться с другим.

«Мне нужна помощь». Я попыталась сдвинуться так, чтобы кобыла с мечом оказалась между мной и Мистером Пистолеты. Но потерпела в этом неудачу, получив взамен резанную рану через всю морду, в результате чего мои нос и рот наполнились кровью. Теперь, я лишь сконцентрировалась на движении, отражении атак своими передними ногами и корпусом Секси, выкладываясь при этом на полную. Увидев работающего за терминалом Эхо, я заметила в его глазах сомнение.

«Я уже иду!» Услышала я мысль П-21. «Всего минута!» Донеслось, секундой позже. «Я спасу вас всех, так же, как и вы меня. Я не позволю тебе умереть».

Трогательная мысль, но у меня не было минуты. Я не могла использовать магию, поверх левитации. И если Эхо подумает, что я проиграю… если всё же я проиграю…

Нет.

Я повернулась спиной к кобыле, направляя свой взгляд прямо, в скрытые солнцезащитными очками, глаза Мистера Пистолеты. Теперь, в них читался страх. Я знала, что мечница уже идёт за моей головой. Один удар — и я покойница. Но сперва, я намеревалась разделаться с Мистером Пистолеты, и он об этом знал. Об этом знали все.

Поэтому, я пригнулась.

Лезвие просвистело прямо над головой, задевая верхушку моего шлема, в то время, как сама кобыла летела прямо передо мной. Оглянувшись через плечо, она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, и когда она приземлилась, я вошла в З.П.С. Я могла наблюдать, как она напрягает каждую мышцу своего тела, готовясь отскочить на безопасное расстояние. Часть меня подметила, что у неё был чертовски хороший круп. Не настолько привлекательный, как у пегасов, но всё же… «Dame!^[42]» В отчаянии подумала она. Я перевела Секси в режим одиночного огня, поскольку заклинание, ещё не накопило достаточно энергии для чего-то большего, и выстрелила.

Этого было достаточно.

Её разорванное на кровавые ошмётки тело упало на пол вздрагивающим, корчащимся и вздыхающим в агонии куском мяса, а сломанный меч скользил по металлическому настилу прочь. Теперь у неё не было отличного крупа. Теперь, у неё вообще не было крупа. Истекая кровью, она ползла к отломанной рукояти своего меча, оставляя позади себя свои медленно разматывающиеся кишки. «Watashi wa… meiyo nashi de… shinu koto ga… dekinai^[43]…» Она потянулась своим окровавленным копытом к рукояти. «Uso megami-sama… gomen na^[44]…» Затем она замерла, и её красная метка погасла.

А затем, мне в голову попала пуля.

Наверняка она была экспансивной, потому что, хвала боевому шлему, который отразил большую часть энергии выстрела, но я всё равно чувствовала себя так будто меня приласкали по голове молотом.

«Нужно быстро её завалить! Получить свои грёбаные денежки! И больше никогда не смотреть на эту ёбаную луну! В жопу это место!» в отчаянии думал Мистер Пистолеты, паля в меня так быстро как только мог, двигаясь так, чтобы дуга Тома давала ему укрытие, при этом левитируя пистолеты туда-сюда чтобы нацелить на меня. Даже не видя меня достаточно четко, он был феноменально точен, и мне пришлось сместиться в сторону, чтобы попытаться обеспечить себе укрытие. Это не сработало, и моя признательность за земнопоньскую надоедливость с единорожьей магией значительно возросла.

— Знаешь, Блекджек, мне вот любопытно… — мурлыкнула Когнитум из моего ПипБака. Не сейчас, что б тебя! Я скакнула в сторону, пытаясь подловить облаченного в длинный черный плащ единорога на открытой местности, но он ловко спрыгнул с кругового мостика на подпорку. Секси прорычала моё расстройство, в тот момент когда он укрылся за вертикальной балкой, а секунду спустя его пистолеты появились с обеих сторон от балки и открыли по мне огонь с намного большей точностью чем можно было ожидать от стреляющего вслепую единорога. Я истекала кровью от пуль, что смогли пробить мой нагрудник, а из-за тех что не смогли, ощущала себя так, словно меня использовали в качестве пиньяты. — Неужели что-то приключилось с твоей магией?