С минуту Глори разглядывала странное образование.

— Ты можешь сделать это снова? — спросила пегаска.

— Конечно. Одного взрыва ведь никогда не достаточно, — проворчала Триаж, глядя на серебряный шпиль. Затем она закрыла глаза и её рог засветился. Ничего не произошло. Единорожка впилась глазами в дерево и рог засветился снова. Ничего.

— Ты сказала что в тот момент думала о чём-то. О чём имен… — начала было Глори, но тут вдруг перехватила злой взгляд единорожки. — Ой…

— Это не те вещи, о которых стоит распространяться. Ты не поймёшь, — буркнула Триаж, отводя взгляд.

— Но может быть, ты могла бы… пожалуйста… ещё раз подумать о том же самом? — осторожно попросила Глори. Триаж раздражённо застонала, но закрыла глаза и осветила свой рог. Уши Глори дрогнули.

— Я… я слышу это!

Вдоль рога Триаж начали надуваться ярко-зелёные магические пузыри, лопающиеся с зелёными и фиолетовыми вспышками.

Внезапно, серебряное «дерево» всосалось само в себя, обернувшись крошечным шестиугольником. Секундой позже он преобразовался в цилиндр, размером с копыто Глори. Затем цилиндр сжался в птичье гнездо из серебряной проволоки. Триаж всхлипнула, по её щекам побежали ручейки слёз и рог угас. Фиолетово-зелёные магические пузыри растаяли в воздухе.

— Ладно. С меня довольно.

— Прости, — Глори попыталась коснуться единорожки, но та осттранилась. Проволочное гнездо скомкалось в клубок размером с копыто. Вздохнув, Глори осторожно подняла его.

— Масса ощущается прежней! И оно ничуть не нагрелось. Может это какая-то статичная жидкость, а не твёрдое тело?

— Отличный вопрос. Возможно, мы найдём ответ с помощью этого, — сказала доктор в дверном проёме. На её крупе покоился странный прибор с маленькой парабаллической антенной, крутящейся взад-вперёд и с попискивающими талисманами по бокам.

— Суб-микронный усилитель волны. Всё ещё в МТНовской упаковке! — Блондинистая пегска пританцовывала на месте. — Оооо, я люблю это место! Если б знала, то спустилась бы сюда ещё много лет назад!

Муншэдоу подхватила прибор, едва не свалившийся с крупа Монинстар.

— Аккуратнее. Как все мы знаем, это последний в округе. Для чего он тебе? — спросила пегаска, устраивая на уцелевшей стойке.

— У меня есть теория, — расплылась в улыбке Монинстар. — Способ объяснить, как ХМА делает то, что делает, имя волновую природу.

— Диссертация Твайлайт Спаркл о магических субгармониках? — походя уточнила Глори.

Улыбка Монинстар моментально скисла.

— Я вернула тебе крыло. Могла бы, по крайней мере, позволить мне сделать вид, что я пришла с новой идеей.

— Плагиат — это страшная вещь. Вы же сами меня этому учили, — возразила Глори.

Монинстар фыркнула.

— Замечательно. Пусть это теория Твайлайт Спаркл. По крайней мере позволь мне её напомнить. — Блондинка снова откашлялась. — Твайлайт предположила, что внутри отдельных длин магических волн существуют бесконечно-малые субгармоники, несущие определённую информацию. Это именно то, что позволяет твоей магии излечить рану, а не наградить своего пациента локализованным раком. Эти субгармоники работают на подсознательном уровне. Ты же не думаешь о восстановлении каждой повреждённой клетки, так ведь? Ты просто залечиваешь рану.

— Так вы думаете, ХМА несёт в себе субгармоники? — уточнила Глори, задумчиво потирая подбородок.

— Если теория Твайлайт справедлива, то так и есть. В противном случае, магия просто не будет работать. Иначе как объяснить, что взгляд василиска обращает в камень того, кто смотрит ему в глаза, но ничего не происходит, если взгляд отвести? И почему тогда в камень не превращаются трава и деревья? Или откуда заклинание телепортации знает, что нужно перенести твои седельные сумки, но не захватывает при этом почву, на которой ты стоишь? — спросила Монинстар, ухмыльнувшись и тряхнув гривой. — Люблю быть умной.

— Не думаю, что Убийственная Шутка понимала, насколько вам это понравится, — прорычала Глори, затем повернулась к Триаж и подняла серебряную сферу.

— Можно тебя попросить?

Триаж вздохнула и снова подняла его. Монинстар настраивал ручки прибора.

— Ладно. Я просто… Мне это не нравится. Когда я слышу этот вопль, это словно… — она с силой тряхнула головой. — Это как когда я потеряла моего… Я не могу это остановить. Он заставляет меня думать, что если бы у меня был регенерирующий имплант, всё можно было бы исправить, — через силу выдавила она, отвернувшись и оглядывая лабораторию через плечо.

— Ещё только один раз. Если мы сможем записать субгармоники, это может быть ключом, — заверила её Глори.

Триаж вздохнула и её рог начал светиться. Спустя минуту сфера засветилась зелёным и на её верхушке начал формироваться пузырь. Неприятная ухмылка Монинстар растаяла, и она, встряхнувшись, расправила перья, сосредоточившись на машине. Глори взволнованно сглотнула. Сфера дрогнула и переместилась к копытам Триаж, превратилась в пирамиду, металлическое глазное яблоко, шприц и шестерёнку. Затем из груди грубой и циничной кобылы вырвалось рыдание и серебряная капля упала на пол.

— Хватит. Я выдохлась. Если хотите ещё ебаться с этой хренью, вырастите себе собственные рога.

— Всё хорошо! Всё хорошо, — проговорила Глори, глядя вниз на статуэтку, изображающую семимесячный плод пони. Она оттолкнула её под развалившийся стол. Даже такой кобыле, какой была доктор Монинстар, было ясно, что всё не хорошо. Глори обернулась к Монинстар и Муншэдоу, стоящим возле устройства.

— Ну, что?

— Это… — начала было Монинстар, но запнулась. Она взглянула на накрытую статуэтку снова сглотнула. — Да. Субгармоники получены. Невероятно сложные субгармоники. Я никогда… — её взгляд снова скользнул в сторону. — Я тоже хорошая пони, — тихо пробормотала она себе под нос. — Эта ХМА должно быть одно из сложнейших заклинаний в истории. Взгляни.

Она передала Глори распечатку, испещрённую графиками.

Глори пробежалась взглядом по отчёту, изучая пики и плато. Затем она проверила следующий. И ещё один.

— Почему они не постоянны? Видите? Здесь? И здесь? И вот здесь тоже? — заметила она, указывая на определённые линии, выводящие пики и провалы.

— Оборудование в порядке. Может требуется калибровка? — предположила Монинстар.

— Нет. Это словно… — пегаска моргнула и уставилась на укрытый комочек серебряного металла. — Это несущая волна. Это не просто магический эффект. Оно передаёт информацию!

Она осторожно отодвинула стол и достала статуэтку.

— Если мы подключим это к терминалу и проанализируем передачу… это может быть вражеской передачей. Или, возможно, оно пытается что-то контролировать? Или может все эти различные формы, которые принимает металл, могут быть своего рода технической схемой! Мы можем использовать это в своих интересах. Подумайте об открывающихся возможностях! — ликующе воскликнула Глори.

— Мне казалось, ты всё же заинтересована в поисках Блекджек? — сухо заметила Муншэдоу.

Глори замерла. Медленно, она опустила взгляд на серебряную статуэтку, изображающую мертворождённого жеребёнка. Она взглянула на заплаканную Триаж и на мрачных Монинстар с Муншэдоу. Затем она она тихонько отложила металлический комок в сторону и подошедшая Муншэдоу прикрыла его тканью.

— Спасибо, — всхлипнула Триаж и Муншэдоу кивнула.

— Итак. Теперь у нас есть субгармоники эффекта заклинания. Как их заблокировать? — оживлённым тоном спросила Глори, стремясь двигаться дальше.

— Понятия не имею. Здесь, когда дело доходит до практического применения, теория становится несколько размытой, — призналась Монинстар.

— …Если мы заполучим в свои копыта все до последнего передатчики в Пустоши, соберём их вокруг Хуффа и выкрутим их на максимум, может тогда мы сможем достаточно заглушить эффект ХМА, чтобы противостоять его последствиям.

Она принялась считать на крыльях.

— Нам нужно несколько тысяч рабочих, деньги, чтобы всем им платить, поддержка с воздуха, обеспечение безопасности… работы охватят всю Пустошь…