— Вы сможете отбиться от них? — спросила я.

— Большинство этих пони может и являются продуктом инцеста, но они всё ещё могут сражаться. В некотором роде. Половина из них практически обосралась когда в первый раз увидела небо. Тенеба забила одного из врагов, прежде чем начать сотрясаться в спазме. Похоже, что это её версия победного танца. Я дам ей крышек за то, что у неё есть яичники, но плохая нервная система её убьёт, — Виспер говорила с тем, что действительно могло бы считаться беспокойством. — Отродья были единственной трудностью. Эти Предвестники кажется думали, будто им всего-то и нужно, что провальсировать через главный вход. Придурки, — фыркнула она.

— Летуны? Отродья не могут… — начала я говорить, а затем догадалась, — Крылатые киберпони? — как они могли заполучить эту модель? Она не была доступна до тех пор, пока не была активирована в Башне Шедоуболтов!

— В точку, — кисло сказала она, — А ещё у них теперь есть зебры-единороги, делающие магию. И если в следующий раз они покажут полудракона… — она замолкла и покачала головой. — В любом случае, ты должна убираться отсюда сразу же как только сможешь.

«Великолепно. Я с этим согласна».

— Кибер-зебры-единороги… — Я нахмурилась, что-то не давало мне покоя, — Они все — кобылы?

— Те три что я видела — да.

— И они выглядели одинаково?

— Ну даааа… А что? — спросила она, нахмурившись, — Ты знаешь их?

Я нахмурилась. Кибер-зебры-единороги… Мне очень… очень хотелось вновь увидеть Глори, но если я была права…

— Вполне возможно, что знаю.

* * *

Виспер и Тенебра помогли нам покинуть Цитадель. Мы с Шарм летели сквозь дождь, расположившись на их спинах. К счастью, ни одну из нас не ударило молнией, что вспыхивали в бурлящих над нами облаках. Пока мы летели, я оглядывалась назад, на величественный готический замок, возвышающийся на окраине города. Его шпили и минареты наводили на мысль, что он, как предполагалось, никогда не будет подвергаться нападению. В конце-то концов, как бы это могло произойти, если он был спрятан в мире теней? Но замок был в осаде. С запада его атаковали Предвестники, Отродья с востока и уже можно было увидеть некоторые повреждения. Ряд маленьких случайных вспышек и отдалённые потрескивания намекали на то, насколько тяжёло проходило сражение, но в то же время, казалось, преимущества нет ни у одной из сторон.

Пегаска и ночная пони приземлились к северу от Небесного порта, на бульваре Селестии прямо перед бутиком Вельвет, в котором мы с друзьями нашли прибежище, казалось бы вечность назад.

— Будь осторожна. Тебя не было целых три месяца. Никогда не знаешь, что произошло за это время, — предупредила Виспер.

— Не волнуйся. Я намереваюсь получить помощь для Шарм, а затем отправлюсь прямо к Глори, — произнесла я, не упоминая впрочем, о короткой остановке, которую мне придется совершить.

— А ты не думала о том, что, возможно, так ей гораздо лучше? — спросила Виспер, указывая на привязанную к моей спине кобылку, укрытую чёрным плащом, защищавшим нас от дождя.

— А я думаю, что это значения не имеет, — решительно произнесла я. — Она мне помогла. Она получит помощь. Если это вновь превратит её в суку… ну… не то чтобы у меня не было опыта, как нужно обходиться с такими пони, ведь так?

— Ты мне пытаешься что-то сказать? — спросила она с хитрой ухмылкой. — Как бы то ни было, это ведь твоя голова.

— Блекджек, я… — начала было Тенебра, а затем, потупив взгляд, зарделась и ударила копытом по грязи.

— Я спрошу Глори. Посмотрим, что она скажет, — беспечно сказала я ей.

— Извращенки, — фыркнула Виспер, закатывая глаза. — Пойдём. Пора возвращаться. Я хочу обойти следующую волну атакующих с тыла и как следует выбить из них всё дерьмо. — Она улыбнулась, глядя на меня. — Береги себя, Блекджек.

Приведя в порядок свою фиолетовую броню и меч… Серьёзно, если дело доходило до использования оружия ближнего боя, то моим выбором была дубинка, но если мне повезёт, я найду кого-нибудь, у кого можно будет обменять меч на пистолет… я в последний раз проверила Шарм, и телепортировалась прямо в Коллегию.

В яркой вспышке, я появилась у ворот, до смерти напугав охранников.

— Вот видишь. Было не так уж и пл… — обратилась было я через плечо, как вдруг осознала, что там никого нет. — Вот дерьмо! — Я обратно телепортировалась к промокшему, распластавшемуся на дороге жеребёнку. — Прости меня, прости! С тобой всё в порядке?

— Ай, — единственное, что она обронила, когда я вновь левитировала её себе на спину. Опять я попыталась нас телепортировать… и снова она упала, пронзительно взвизгнув. В этот раз, я хоть успела поймать её перед тем, как она вновь упала бы в грязь.

Телепортировать кого-нибудь с собой было… намного сложнее, когда ты не падаешь в лапы смерти. Сейчас у меня не возникало никаких проблем, когда я телепортировала себя. Но телепортировать кого-нибудь другого… просто не получалось. Шесть раз я пыталась и шесть раз я терпела неудачу. Нужно отдать должное Шарм: она была на удивление спокойной. Она не делала злобных взглядов или саркастичных замечаний… или… в значительной степени вообще ничего. Поэтому, я вернулась к своему старому, проверенному методу: ходьба. Хотя без своих аугментаций и механических усилений, плюс с жеребёнком на спине… я поняла, что скучаю за своими старыми лязгающим конечностями.

Пока мы шли вдоль края реки, я оглядывалась по сторонам, ожидая появления рейдеров, бандитов, гулей или огромных говорящих жаб. Не смотря на это, вокруг был пусто. Мутные воды были спокойны и безжизненны. Я, конечно, не пускала фейерверки, но по крайней мере, хоть один блотспрайт мог предпринять самоубийственную попытку атаковать меня. Вместо этого, единственными живыми существами, которые я заметила в окрестности, были какие-то слизни, яростно ползающие по насквозь промокшим доскам.

Как можно дальше от Ядра.

Я остановилась и взглянула в сторону башен. Они походили на город еще меньше, чем когда-либо. Возвышающиеся здания были переплетены друг между другом настолько сильно, что складывалось впечатление, словно гигантские пауки пришли и охватили своей паутиной весь город. Яркий разряд молнии ударил в башни, потрескивая расходясь вниз по кабелям.

«Дождись», — подавляя ярость, подумала я про себя. — «Просто дождись».

Мы достигли центральных ворот поселения, построенного на месте бывшего университета, без какого-либо элемета неожиданности. Настороженные охранники угрожающе выставили напоказ своё оружие, и приказав мне остановиться, потребовали назвать своё имя и причину, по которой я пришла в Коллегиум.

— Блекджек. Хочу поговорить с Триаж, Профессором Зодиак и, возможно еще с Сагитариусом, если он всё еще здесь, — сказала я, сердито. — Еще у меня тут жеребёнок, который нуждается в её чудотворной лечащей машине.

— Пресвятая Селестия… съеби отсюда! Я больше не ведусь на подобное дерьмо, — крикнул охранник не от страха или злости, а скорее… раздражения.

— Ух, похоже, ты меня не слушал. Я Охранница. Мне нужно поговорить с Триаж. Сейчас же, — произнесла я, дойдя до охранников ворот.

— Ну да. А я Дарительница Света, — протянул земнопони-охранник, да еще и жеребец. — Гуляй, тебе сказали.

— У меня тут жеребёнок ранен! — отрезала я. — В последний раз, когда я была здесь, вы занимались лечением. — Я убрала плащ достаточно, что бы они могли увидеть под ним жеребёнка.

Оба кисло взглянули на кобылку.

— Крышки есть? Машина не дешёвая, знаешь ли, — сказал жеребец.

Я еле спасла свою челюсть от падения в грязь. Почему бы ему именно сейчас, не упомянуть об этом.

— Это Шарм — сестра Грейс. Я уверена, что она покроет все затраты.

— Конечно. Надо будет мне это запомнить, — ухмыльнулся второй. — Я не буду за это платить, ведь я у Большого Папочки второй по счёту мордоворот, которого дважды изгнали. Я уверен, что он покроет затраты.