Сидя за углом одного из красных кубов, я время от времени высовывался из своего укрытия, что бы послать один или два луча в направлении пары учеников факультета "Слизерин". Слева и справа нас окружали первокурсники "Пуффендуя", которые стремились реабилитироваться за потерю собственного флага. Студенты "Равенкло", в данный момент штурмовали базу "змей", стремясь развить свой успех и даже не подозревая, что к их собственному флагу подбираются Рон и Дин.

Вот "барсукам" надоело ждать более подходящего момента и они выбежали на открытое пространство, четырьмя лучами попав в Блейза Забини. Второй "Слизеринец", сперва использовал товарища как щит от вражеских лучей, а затем рыбкой нырнул за угол синего куба, откуда попытался достать хоть кого ни будь из желтознаменных.

- Невил? - Окликаю своего напарника, пользуясь тем что противники увлеклись друг другом.

- Я готов. - Отозвался Лонгботом, скрывающийся на вершине трехметровой широкой колонны.

- Тогда... вперед! - Громко выкрикнув последнее слово, выбегаю из-за укрытия и тут же начинаю обстреливать первокурсников "Пуффендуя".

Задержавшись на пару секунд, давая своим жертвам полностью сконцентрировать внимание на мне, Невил вцепился в толстый канат одной рукой и сжал его ногами, одновременно спрыгивая с колонны. Боковым зрением я видел насколько напряженное у напарника лицо, все же падать с такой высоты даже на гимнастические маты, не слишком приятно.

"А ведь еще в начале года был таким нерешительным и скромным парнем... я определенно благотворно влияю на людей".

Пролетая на канате над полем боя, Лонгботом в полной мере воспользовался эффектом внезапности, двумя точными попаданиями окрасив в алое пару "барсуков". Засевший в укрытии "змей", так же не избежал участи быть подстреленным.

Еще одного желтознаменного первокурсника, поразил луч выпущенный из моего жезла, ну а последний из нападающих предпочел отступить подальше, что бы дождаться возвращения напарников, отправившихся к своей базе. Невил же, соскользнув с каната, ловко шмыгнул за красную бочку, демонстрируя при этом очень неплохой уровень ловкости и скорости, что стало возможным благодаря сброшенному лишнему весу.

Тем временем, "убитые" противники отправились к своим базам, что бы там дождаться того момента когда краска с одежды исчезнет, после чего можно будет вернуться в игру, (такие правила пришлось принять, так как участников было слишком мало, в результате чего раунды заканчивались очень быстро).

Как так получилось, что кроме "Грифиндора" и "Слизерина", к развлечению присоединились и остальные факультеты? На самом деле мы специально не скрывали своих занятий, открыто обсуждая тренировки и "битвы", что в конце концов и привлекло внимание старшекурсников, а затем и других факультетов.

Благодаря особенности "комнаты по желанию", которая могла создавать одновременно несколько параллельно существующих помещений, (точное количество никто не знал), теперь довольно часто можно увидеть группы студентов направляющихся к картине с танцующими троллями. Кто-то как и мы, играет в захват флагов, другие предпочитают более "взрослые" игры вроде бильярда и боулинга, а некоторые просто читают книги в копии школьной библиотеки, где гораздо больше разных трудов, некоторые из которых сейчас считаются запрещенными.

Иными словами, "комната по желанию", превратилась в развлекательный комплекс, где каждый мог найти себе занятие по душе. Отрицательной же стороной подобного использования сложного артефакта, стало запустение всего остального замка, который теперь кажется еще менее уютным.

"С другой стороны, на порядок уменьшилось количество конфликтов между факультетами, а первокурсники вообще не участвуют в этой вражде".

Стоит признать, что самым гениальным творением основателей "Хогвартса", были не какие-то там меч, чаша, медальон, диадема, потолок в большом зале или "тайная комната", а именно "комната по желанию". Я даже представить себе не могу, что именно нужно было сделать, что бы сотворить помещение, способное создавать пространственные карманы, заполненные разнообразными предметами.

Отвлекая меня от сторонних размышлений, из-за пенопластовых кубов выбежал Рон, несущий в охапке сразу два флага. Однако, не успел парень преодолеть и половины открытого пространства, как ему в спину ударил синий луч, а затем нам на глаза показался и обозленный преследователь, начавший требовать что бы Уизли бросил добычу на пол.

Выругавшись, рыжеволосый "Гриффиндорец", швырнул флаги себе под ноги, а затем не желая тратить времени, бросился к нашей базе. Тем временем Невил атаковал "ворона" во фланг, заставляя укрываться за кубами. Флаги же продолжали лежать как приманка, до которой никто из нас не мог добраться, при этом не рискуя попасть под вражеский залп.

***

Перед зимними каникулами, мне пришло письмо от Николаса Фламеля, в котором было всего одно предложение: "Ждем на рождество". Пришлось мне бежать к декану факультета "Грифиндор", мистеру Маусу, что бы получить разрешение покинуть школу вместе с другими учениками, пожелавшими провести праздники с семьями.

К сожалению Кощей не ответил, что было несколько обидно. Однако же оставался вариант, что он просто не получил моего письма, а потому стоило повторить попытку отправив записку вместе с подарком на новый год. В качестве почтальона, не доверяя столь важное дело совам, было решено воспользоваться услугами Фоукса, (надеюсь он на это не сильно обидится).

Утром перед отъездом, сидя за факультетским столом на завтраке, я рассматривал своих однокурсников и просто приятелей, подмечая произошедшие с ними изменения. К примеру Рон, за прошедшие месяцы стал намного аккуратнее и собраннее, что выражалось как в движениях так и во взгляде. Дин Томас, слегка подрос и окреп, стал более открытым и больше не стеснялся своего происхождения.

Самые же большие перемены произошли в Невиле, который благодаря физическим тренировкам и общению с ровесниками, нетолько похудел и посмелел, но благодаря зельям немного вытянулся и оброс пока небольшими, но крепкими мышцами. Теперь в этом парне, широко улыбающемся друзьям и смело смотрящем вперед, невозможно было узнать того забитого рохлю, каким он был в первые дни после приезда в замок.

Первокурсницы "Грифиндора" тоже сплотились, затащив в свою компанию и Гермиону, отчаянно сопротивляющуюся и вечно пытающуюся сбежать в библиотеку. Им даже удалось сделать первые шаги в перевоспитании своей подопечной, больше не стремящейся поучать всех окружающих.

"Стоило наверное уделить девочке время... но тогда мне пришлось бы забыть о своих собственных тренировках".

У меня тоже было чем гордиться: несколько дней назад произошел настоящий прорыв в изучении "пути зверя". Первое настоящее превращение в тигра, (тигренка), настолько сильно ударило по сознанию, что если бы не Шерхан, то у меня были все шансы потеряться в ощущениях.

Бегать по просторному залу на четырех лапах, прыгать и кататься словно какой-то котенок, оказалось очень весело... правда после возвращения в человеческий облик, Химе долго на меня ругалась за то что даже не предупредил о подобном. Оказалось что инугами прочувствовала на себе все то же, что и я, но в несколько урезанном виде, (причиной этому была наша духовно ментальная связь).

Изменения затронули и других студентов, что в наибольшей степени отражалось в поведении первокурсников факультета "Слизерин". Если в начале года, дети старательно изображали из себя высокомерных взрослых, что выглядело откровенно смешно, то теперь их поведение было более расслабленным и естественным.

Лидером среди молодых "змей", стал Драко Малфой, который постепенно собрал вокруг себя всех ровесников, а благодаря упрямству достойному лучших "Грифиндорцев", добился некоторых успехов в тренировках. Блондин подрос и окреп, больше не полагался полностью на силу только своих подчиненных, но и сам мог дать отпор обидчику.