Дышать было очень трудно, и люди мочили водой, кто что мог из своей одежды, и этим прикрывали себе лицо. Какое-то время дышать становилось легче. Вскоре дым стал рассеиваться, пассажиры стали замечать, что автобус надрывно гудя мотором, казалось из последних сил, взбирается на подъем, оставляя за собой равнину с черными клубами дыма. За этим подъемом в трех километрах уютно расположилась село Вишнянки.

Радуясь близкому концу столь ужасного путешествия, все хором наперебой заговорили, в том числе и водитель. Разговаривая, он слегка повернул голову и не заметил, как с кручи скатился огромный валун. Камень на большой скорости ударился в переднее колесо автобуса. Удар был такой силы, что выбил руль из рук водителя.

Не управляемый автобус в несколько мгновений перевернулся и покатившись, стал разваливаться на ходу. Теряя детали и части кузова, он меньше чем за минуту оказался в ста метрах внизу от дороги. От ударов о землю в машине замкнула электропроводка, автобус загорелся.

Движение по дороге в эту пору в связи с пожаром и плохой видимостью практически отсутствовало. Только ближе к вечеру, когда пастух, пасший отару овец, возвращался с овцами домой, то обнаружил страшную аварию и сообщил в милицию.

После обнаружения тел в автобусе, милиция завела уголовное дело, по факту гибели людей. Стали искать свидетелей аварии, но таких не оказалось. Только пастух, сообщивший об аварии, сказал, что в обеденный перерыв видел на холме отдыхающего молодого человека. Примет его он не мог вспомнить, но сказал, что человек этот был чужаком. Пастуху показалось странным, что человек одетый как городской, обедал сидя на большем камне.

Милиция проверила, но камня на месте не оказалось. Решили, что пожилому человеку все показалось, а может не хотели заниматься этим, но факт остается фактом, следствие прекратили, списав все на плохую видимость, обвинив во всем водителя и дело закрыли.

Единственное, что они сделали, так это по останкам выяснили количество пассажиров, и личности погибших, проживающих в этой местности. Не опознанными остались только молодая женщина с ребенком.

Трупы, конечно, сильно обгорели, и узнать, кто есть кто, не было никакой возможности. Тогда, чтобы не было путаницы, было принято решение, похоронить всех в одной могиле здесь же на холме.

На пятый день всех похоронили в братской могиле. На похоронах присутствовали практически все жители тех населенных пунктов откуда были пострадавшие. Антона не было на похоронах, его бригада, борющаяся с пожаром, даже не знала о произошедшей трагедии.

После поминального обеда, к Тугаю подошел мальчишка и сообщил, что его просят зайти на почту. Оказывается, его разыскивал по телефону сват из Красного Горняка.

- Сват, скажи, как Танюша доехала? Как там Степашка? С ними все хорошо? Мать сильно волнуется, обещала после приезда позвонить, да так и не позвонила. Уже пятый день пошел, а она все молчит.

- Как? – вырвалось из груди Тугая – она поехала без Антона?

- Ну конечно, мы не смогли ее отговорить...

- Значит, это были они не опознанные... – не дослушав свата, пробормотал Тугай и, опуская трубку схватившись за грудь, медленно опустился на пол.

Женщины, работающие на почте, бросились к нему. Старшая из них, по разговору поняла, что произошло. Подняв трубку, она вкратце рассказала о случившемся. Потом судорожными пальцами с трудом набрала нужный номер и вызвала неотложку. Вторая в это время старалась помочь старику.

Тугай лежал на спине, дыхание его было затруднено. Он старался вздохнуть поглубже, но у него это плохо получалось. Вдохи стали медленными и затяжными. Не дождавшись скорой помощи, через двадцать минут он умер. Сердце старика не выдержало.

Весть о смерти Тугая разнеслась по деревне со скоростью курьерского поезда. Егор, узнав о скоропостижной смерти друга, почувствовал себя плохо, ему тоже пришлось вызывать неотложку. Врач скорой помощи определил у него очередной сердечный приступ, и Егора увезли в районную больницу.

Сын Егора, Федор, поехал в лесничество, там по рации, связался с Антоном. Вечером того же дня, Антон приехал в деревню.

Вскоре приехали и родители Тани. Они нашли Антона сидевшим на крыльце практически в бессознательном состоянии. Он сидел, глядя в одну точку, не реагируя ни на что. Он молчал, не отвечал ни на какие вопросы, он был совершенно отрешен от реальности, как будто все происходящее его совершенно не касается.

Организацией похорон занялись сыновья Егора. На похороны собрались все жители села, от старших до самых младших. Много людей приехало и из соседних деревень. Все очень любили отзывчивого и доброго человека, потому собрались стар и млад, чтобы отдать последнюю дань почестей уважаемому односельчанину.

Антон просидел у гроба дедушки двое суток. Он за это время не ел и не пил. На третий день, Тугая похоронили рядом с его родными. За все время похорон Антон не произнес ни одного слова, и только когда, засыпав могилу, установили памятник с красной звездой, он упал на колени и, подняв руки вверх, со слезами на глазах закричал.

- Боже, если ты есть там на небесах, ответь мне. Чем я так прогневал тебя? Почему ты рано забрал к себе моих родителей. Зачем забрал мою еще юную жену и сына, не успевшего не только нагрешить, но даже не успевшего произнести свое первое в жизни слово «мама». Почему ты забрал близкого мне человека, который спас меня, вырастил, воспитал и дал образование. Зачем ты их всех забрал, а меня вновь оставил сиротой? Сколько можно надо мной издеваться? Ты ведь убил меня. Скажи, я жду ответа?

В наступившей тишине не слышно было даже пения птиц, и даже шелеста ветра.

Люди молчали. Одни с удивлением смотрели на него, другие с сочувствием, а многие с тревогой за его рассудок, другие просто стояли и тихо плакали, при этом даже забывая вытирать слезы.

- Молчишь, – после паузы продолжил Антон. – Значит, нет тебя. Тебя просто выдумали, и я не верю в тебя, и никогда не поверю. Ты слышишь меня, Бог?

Шло время. Антон с трудом отходил от потрясенного горя. Приходя на могилу, то к жене с сыном, то к деду, он подолгу сидел рядом о чем-то говорил с ними, а порой просто молчал. Оставшись один, он практически не бывал дома. Все свое время теперь он уделял только работе. Всю живность, какая у них была, он отдал дяде Егору. Освободившись от лишних забот, он теперь подолгу оставался в лесу, и бывало неделями жил на заимке.

Горе и одиночество не прошло бесследно. Он озлобился, и всю свою злобу вымещал на браконьерах, а их в любое время всегда хватало. Он не составлял протоколы на них. Просто избивал, отнимал оружие, и разбив его о дерево выбрасывал, а горе-охотников выгонял из лесу. Порой доходило до членовредительства.

По округе прокатилась молва. Молодой егерь сошел с ума, и стал просто диким зверем. Не только браконьеры, но и простые люди, стали бояться ходить в лес.

В лесничество стали поступать анонимные жалобы на жестокость егеря. Такое положение дела не понравилось и Егору. Опасаясь, что парень вскоре совсем съедет с рельсов и дойдет до убийства, Егор решил поговорить с ним. Зная, где можно найти Антона, он отправился на заимку.

На заимке Антона не оказалось, тогда Егор написал записку и, прикрепив ее к входной двери, вернулся домой. Вернувшись на заимку, Антон, обнаружив записку, прочел в ней:

«Антоша, сынок, будешь в деревне зайди к нам. Надо срочно поговорить. Егор»

На следующий день, к обеду появился Антон. Поздоровавшись, он, не поднимая головы, прошел к столу, и присев, сказал, слегка улыбнувшись:

- Дядя Егор, прошу вас, только не с разу. Я такой голодный, что готов волка съесть. Мамуль, покорми меня, пожалуйста, – жалобно попросил он тетю Наташу.

- Потерпи, Антоша, пару минут, я быстренько подам. – захлопотала она.

- Дядь Егор, – начал Антон, – все я знаю и понимаю, но ничего с собой поделать не могу.

- Посмотрите на него, он еще оправдывается. Мыслимое ли дело, людей калечить, изверг ты этакий. Да тебе за это самому надо кости переломать.