Обед, как и всегда, прошел шумно и весело, с той лишь разницей, что на этот раз девочки подтрунивали над Кари и не трогали Антона. За это он был благодарен им.

Откинувшись на спинку лавки, он, прикрыв глаза, задумался о предстоявшей охоте на зверя. А подумать было над чем, слишком уж многое зависит от успеха. А то, что это мероприятие опасно, и говорить не приходится. Еще неизвестно, как поведет себя в этой ситуации монстр. Не зря ведь его Асуры выпустили раньше. Скорее всего в программу, если она в нем есть, внесли поправки, по-другому и быть не может.

Нужно подумать, как его перехитрить. Можно попробовать приманить его большим количеством крови, он ведь не до конца робот. И тогда, может быть, у него от обильного запаха крови все же проснется инстинкт животного. Это надо попробовать, должно помочь.

Приняв решение, он почувствовал вокруг себя подозрительную тишину, решив проверить, в чем дело, открыл глаза.

- Что случилось, почему вы молчите?

- Мы думали, что ты спишь, и решили тебя не беспокоить, – за всех ответила Лола.

- Я и не думал спать. Просто мне нужно было немного подумать.

- Ура! – закричала Зуре. – Папа не спит, пусть тогда рассказывает.

- Что рассказывает? – не понял Антон.

- Как что? – уже на перебой загалдели девчонки. – Ты должен рассказать нам, как убил Мостидонта, из которого потом построил наш дом.

- Да, сват, ты им обещал.

- Вот уж неугомонные сороки, с вами, конечно, все ясно. Но вы гляньте на этого старого лиса, и он туда же, сгорает от любопытства.

Кари проворчал что-то себе под нос и отвернулся, глядя в иллюминатор, как будто это его совсем не касается.

- Папа, ну давай, соглашайся, нам еще долго плыть. За это время ты многое успеешь рассказать. А когда мы поплывем обратно, то не будем тебя беспокоить. Ты хорошо успеешь отдохнуть, мы ведь понимаем, что у тебя будет беспокойная ночь. Мы просчитали, если ты сейчас будешь отдыхать, то на обратном пути уже не сможешь уснуть, и ночью тебе будет тяжело, а так к вечеру выспишься, и ночь будет не такой тяжелой.

- Ладно уж, идите сюда, заботливые вы мои, – он протянул руки к ним, приглашая их к себе.

Девушек дважды уговаривать не пришлось. Весело, со смехом, они в один миг очутились рядом с ним, и обняв его с обоих сторон, прижались к его груди и ласково замурлыкали как котята. Антон, довольный, обнял их еще сильнее, начал.

- Вот что, милые мои, давайте договоримся. Сейчас мы не станем касаться этой темы, потому что каждый раз при упоминании о монстре мои мысли будут сбиваться, и рассказ у меня получится сбивчивым и непонятным. Давайте лучше продолжим наш прерванный утром рассказ. А это оставим на потом. Благо, что у вас хорошая память, и вы не забудете напомнить мне о нем, я в этом уверен. Ну а если, не дай бог, забудете, то наш дедушка Кари обязательно напомнит вам о нем.

- Папуля, мы согласны на все, – за всех ответила Лола, – тебе в данный момент виднее, а мы будем послушные и тихие.

- Хорошо если так. Тогда слушайте.

Детство Антона проходило также, как и у других детей того времени. Они ходили в школу, потом помогали по дому. Ведь в то еще голодное послевоенное время родители большую часть времени проводили на работе, и все домашние заботы зачастую ложились на плечи подростков. Но, тем не менее, находилось время у них и побегать, и в футбол погонять.

Антону в этом плане было чуть похуже, так как времени было мало, а бежать в деревню за пять километров, чтобы погонять в футбол порой не хотелось. И работы у него было больше, чем у деревенских мальчишек. Жили они с дедушкой вдвоем, кроме мужских забот было еще много и женской работы, которую им приходилось выполнять.

Каждое утро они с дедушкой составляли план на день, и каждый знал свои обязанности. Чаще всего они старались женскую работу делать в выходной вместе. В остальные дни, вернувшись со школы, Антон старался быстро выполнить свои обязанности, а если позволяла погода, бежал на реку, чтобы посидеть немного с удочкой. Если не получалось, он оставался дома, и на бумаге проектировал различные приспособления.

У него с возрастом проснулась тяга к изобретательству. Иногда он бежал к деду в кузницу, благо она находилась рядом с домом, и там с усердием воплощал свои проекты в жизнь.

Особенно он зачастил туда после одного случая. У них в деревне не было своего МТС, и каждый раз, чтобы сварить какую-нибудь деталь, приходилось возить ее за несколько километров в соседнее МТС. Вот председатель и выпросил в районе сварочный аппарат и решил установить его в кузнице. Приехав с аппаратом, он поставил Тугая перед фактом. Мотивируя тем, что ты мол кузнец, и с железом на ты, вот тебе и быть сварщиком. Тугай, конечно воспротивился, но переубедить председателя не мог. Зато председатель пообещал к зиме послать, кого-нибудь из молодежи на курсы.

Вскоре приехал специалист и установил аппарат. Он пробыл в колхозе неделю, обучая Тугая премудростям сварочного дела. Антону было в новинку, и он не отходил от сварщика ни на шаг, требуя повторять и объяснять не понятные термины и действия. Специалист возмущался, но Антошка уговаривал его, мотивируя тем, что дедушка уже пожилой и стесняется спрашивать.

В результате обучения получилось так, что у Антона сварка была намного лучше, чем у деда. Председатель, узнав, что у Тугая, получается плохо, стал просить сварщика еще остаться на неделю. Но тот заупрямился, сказав, что за неделю он и так обучил вместо одного полтора сварщика, и, собрав свои вещи, уехал домой.

После его уезда пришлось теперь учить деда Антону. В роли учителя ему понравилось, и он решил познакомится с правилами ведения хозяйства. Для этого он пришел в контору и прямо заявил председателю.

- Петр Ильич, я хочу получить первые необходимые азы в руководстве хозяйством.

- Тебе зачем это в столь юном возрасте?

- Ну, как зачем? Вы вот уже в солидном возрасте, возможно, я сменю вас на этой должности. Ведь когда-нибудь и Вы уйдете на пенсию. А я совершенно не знаю, как управлять таким большим колхозом.

Председатель долго и от души смеялся над словами Антона. Потом, став серьезным, сказал.

- Знаешь, Антошка, мне нравится твоя дерзость в стремлении к своей цели. Может случится, что именно ты, станешь вместо меня руководить колхозом. Ну а не получится, в этом не будет большой беды. Я обещаю тебе, что первые навыки в руководстве ты освоишь у меня. Когда хочешь начать?

- Да прямо сейчас можно начинать, если у Вас есть на это время.

- А давай, Антошка, мы поступим по-другому. Я буду заниматься своими делами, а ты все время будешь со мной. Вот и научишься, а что не понятно будет, спросишь, я буду объяснять. Ну, как согласен.

- Согласен.

Так завязалась его дружба с председателем. Теперь всюду рядом с ним находился Антошка. В деревне сначала подшучивали над ними, но потом привыкли и прекратили обращать на это внимания.

Порой кто-нибудь просил Антона напомнить председателю и решить нужный вопрос. Председателю часто приходилось бывать в разъездах, то в город, то в МТС, и всякий раз он брал с собой Антона. В дороге они коротали время в разговорах или обсуждали вопросы, которые требовали решения.

Председатель часто интересовался мнением Антошки и хвалил его, если он давал правильный ответ. А порой получал даже для себя неожиданные решения.

Вскоре Антон перегорел этим и вновь увлекся изобретательством. А председатель еще долго скучал без своего помощника.

Однажды летом Тугай сказал Антону.

- Антошка, этим летом я не смогу помочь тебе в заготовке грибов, много работы, и выходных у меня, скорее всего, не будет, придется тебе самому этим заняться, дожди прошли хорошие, так что урожай грибов будет отменный.

- Да не переживай ты так, я вполне могу с этим управится. Ты работай спокойно, а я все сделаю, как надо.

Обычно они с дедом брали плетеные корзины и шли пешком за грибами, наслаждаясь природой и отдыхом. Для них это было счастливым временем. Они забывали на время все, что оставалось дома, все проблемы и невзгоды. Им хорошо было в вдвоем.