- У меня что нет никакого выбора?

- Совершенно никакого, прошу тебя только ради нашей безопасности.

Антон долго молчал, глядя куда-то вдаль, молчали и его спутники, понимая, что ему нужно сосредоточиться. В наступившей тишине, слышался только плеск воды, вырывающейся из-под весел, да крики неугомонных чаек.

Вскоре его взгляд остановился на гребцах. Он от души посочувствовал им. Ведь сидеть на веслах тяжело и двум крепким мужчинам, а здесь приходится грести старику и совсем еще молоденькой девушке. Заметил он также, что они стали медленнее грести, дыхание участилось, что говорило о физической усталости, а грести им предстояло еще не менее получаса.

- Вот что, друзья мои, плыть нам еще далеко, а мысли мои не дают мне сосредоточиться, поэтому я предлагаю отложить наш рассказ до более благоприятного момента. Согласны со мной?

- Согласны, – уныло проворчала Лола, в душе понимая, что отец действительно не сможет сейчас ни о чем говорить, ему нужно думать о другом.

- Вот и прекрасно, а теперь я хочу заменить вас на веслах.

- Ты что, Антон, тебе нельзя еще физические нагрузки.

- А я и не буду грести всю дорогу. Я сменю вас на некоторое время, чтобы вы могли немного восстановить силы. Я ведь вижу, вы очень устали, и если вы сейчас перестанете грести, то нас опять отнесет течением к острову. Так что, прошу без разговоров освободить мне место, мне все равно нужна разминка. Ты ведь сам говорил, что мне полезны физические упражнения.

Гребцы с неохотой, но все же вынуждены были уступить ему место. Антон, устроившись удобнее, налег на весла.

Через пять минут упорного труда почувствовал, наконец, как его мышцы соскучились по физическому труду. Еще сильнее налегая на весла, понял, что организм его восстанавливается, и почувствовал себя еще уверенней. С каждым гребком он отчетливо понимал, что вся задуманная операция закончится успешно.

На берегу Антона уже ждали. После традиционных приветствий и пожеланий долгих лет он всех пригласил в летнюю веранду, уютно расположенную в роскошном саду. На экстренное совещание приехало много старейшин из разных округов. Всех без исключения беспокоила судьба острова и людей, населяющих его.

- Друзья мои, – начал Антон как председатель общего совета. – Рассаживайтесь, будем начинать. Сейчас не до традиционных разговоров. К нам в дом пришла беда, поэтому прошу вас приступить к главному обсуждению вопроса. Как победить врага, и это у нас самый главный и единственный вопрос. Поэтому прошу вас, как можно коротко изложить ваши предложения, я хочу знать, какие предприняты уже действия и, что нужно еще предпринять. И пожалуйста, очень коротко, у нас мало времени.

- Пусть доложит Дио, – выкрикнул один из старейшин, – он у нас в совете самый молодой, и к тому же мы поручили ему возглавить операцию в твое отсутствие.

- Хорошо. Давай, сынок, докладывай, раз тебе доверяют старейшины, тогда и спрос с тебя.

- Спасибо совету за доверие, – он встал и поклонился, соблюдая этикет. – Дела обстоят так. Мостидон в данный момент находится примерно в сорока километрах от нас.

Развернув походную карту, он показал Антону и всем присутствующим, где, по его мнению, находится Мостидон.

- Мне кажется, да и гонцы подтверждают это, что монстр будет двигаться вдоль побережья, это на данном этапе пока у него более удобный путь. Он, наверное, тоже соображает и в горы не пойдет, поэтому, ему придется обогнуть западный мыс нашего залива. Тогда на его пути окажется первая жертва – это деревня нашего дедушки Кари. До деревни ему осталось всего десять километров. Я, конечно, предпринял меры. Наши ребята помогают местному населению эвакуироваться. Сейчас в моем распоряжении находятся около тысячи самых крепких парней. Это добровольцы не только наши, но и со всей округи. Большая часть из них сейчас занимается эвакуацией всего населения острова в горы. Там же в пещерах устраивают склады с продовольствием. И так по мелочи, что может понадобиться для короткого проживания в горах. Туда же в горы жители угоняют домашний скот, да их и гнать не приходится, животные сами туда бегут, для нас сейчас главное определить их в одном месте, но разбегаться они не станут, они прекрасно чувствуют беду. Сейчас в деревнях остались практически пустые дома, многие жители забирают с собой даже домашнюю утварь.

- Пусть забирают, это и хорошо, главное, чтобы это не помешало добровольцам в эвакуации людей.

- Все в порядке, отец. Все с пониманием относятся, недовольных нет, насчет этого можно не беспокоится. Я отдал приказ насильно никого не увозить, но еще никто не отказался от помощи, а многие, у кого есть возможность, уезжают сами, да еще и других прихватывают. В этом я спокоен, думаю ближе к обеду, а может и раньше, весь народ будет в безопасности. Теперь следующее, я отдал распоряжение готовить Троянского коня, как ты меня учил. Плотники им занимаются вплотную, обещали через два часа закончить. Привезли несколько веревок, по триста метров каждая, думаю такой длины будет достаточно. Из общественного стада уже отобраны десять самых крупных быков для наживки. Подготовили самых сильных лошадей, со спокойным нравом. Всадниками на них будут хозяева. Лошади приучены слушаться одного хозяина. Они смогут их удержать на близком расстоянии от монстра.

- Это ты правильно решил, главное, чтобы и люди не побоялись и не струсили в последний момент.

- Для этого ты у нас есть, проведешь инструктаж и поддержишь их своим примером. Ты ведь решил сам стрелять в бомбу, я прав?

- Да, сынок, пока я могу это делать. Вот когда у меня не будет совсем сил, будешь стрелять ты, и так далее.

- Я даже и не сомневался. Теперь следующее. Я послал восемьдесят гонцов, они рассредоточатся и будут дежурить на всем протяжении пути монстра. Мы снабдили их продовольствием и питьевой водой. Теперь мы имеем самые свежие новости о продвижении зверя.

- Это вы здорово придумали с эстафетой. Передовая новости друг другу, они сберегут не только свои силы, но и лошадей не загонят.

- Я тоже посчитал, что так будет лучше. Силы им понадобятся, ведь некоторым из них придется проделать весь путь, находясь впереди монстра.

- Что он делает сейчас?

- Сейчас он находится в ущелье на берегу моря. Ему, видимо, очень жарко, он подошел почти к самой воде и спит, ближе к вечеру, а может ночью, когда станет прохладнее, он двинется вперед. Ребята докладывают, что эта зверюга намного больше нашего дома. Я предполагаю, что если ночь выпадет прохладной, то это расстояние он покроет максимум часа за три, а может быть и раньше.

- Хорошо, сынок, я одобряю твои действия. Теперь скажи, что ты решил с нашей семьей.

- Папа, я думаю, что нам не надо полностью переезжать, возьмем самое необходимое, дня на три-четыре, и хватит. Детей и женщин я уже отправил горы, там за ними дедушка Диметрий присмотрит. В доме еще осталась мама и кто-то из девчат, но это уже на ее усмотрение, она сказала, покинет дом только тогда, когда ты вернешься. Они сейчас занимаются готовкой обеда. Теперь ты будешь решать, когда им уезжать.

- Ты, сынок, у меня молодец, все правильно сделал. Ты по характеру похож на дедушку Диметрия. Такой же спокойный, рассудительный, все, делаешь вдумчиво и основательно, без всякой суеты. У вас с дедом характеры похожи, не зря наш дед уже больше полувека возглавляет наш род. Так что, теперь я полностью могу на тебя положится, и уверен, что в любой сложной ситуации ты примешь правильное решение.

После этих слов Дио засмущался и опустил голову. В наступившей тишине кто-то произнес:

- И нам хочется поздравить тебя, Антон, у тебя действительно вырос замечательный сын. Мне кажется, что в скором будущем именно он будет главой совета, а мы по-стариковски будем подсказывать ему. Но что-то мне внутри подсказывает, что он обойдется и без наших подсказок. Друзья, вы только посмотрите, как он в короткий срок все организовал?

- Друзья мои, я благодарю вас за теплые слова в адрес моего сына. Я также не стану давать вам никаких наставлений, вы и без меня сделали очень много. Вы прекрасно знаете, что работы предстоит предостаточно. Сейчас мы разойдемся, у каждого из нас еще очень много работы, а встретимся после победы над врагом, а что победа будет за нами, я в этом не сомневаюсь.