- Может и справитесь, но не забывайте, что я фельдшер, мало ли, что могло случиться, и попрошу не возражать мне, я так решила.

Сев в сани, они решили сначала объехать всех одноклассников Антона.

- Начать нужно с крайнего дома – там живет Федька. Рядом с его домом Антошка всегда одевает лыжи.

Подъехав к дому, они постучали в калитку. На стук вышел хозяин дома.

- Кто там стучит, заходите быстрее.

- Это я, Бедуля. Игнат Матвеевич, у нас неприятности, вот внук Тугая сегодня не вернулся из школы. Ты скажи, твой Федька дома?

- Федька, – позвал его Игнат, – иди сюда быстрее.

- Федя, – начал Егор, – ты сегодня Антона видел?

- Да видел, мы вместе в школе были, а что?

- Хорошо, а после занятий ты его видел?

- Конечно, видел. После занятий, когда мы вышли из школы, на Антона напали шестеро пацанов. Мы с вашим Мишкой хотели вступиться, но Антон не разрешил. Он и сам им так накостылял, что они еле ноги унесли. Он еще бы им дал, да директор школы с историком помешали, – с гордостью за друга сообщил Федька.

- Понятно, а потом куда пошли?

- Как куда, домой, конечно, я к себе, а он с Мишкой к вам, дядя Егор.

- Понятно, значит, вы расстались, и больше ты его не видел, – задумчиво проговорил Егор.

- Почему, я и потом его видел.

- Где? – почти закричал Егор. – Что же ты молчишь?

- Я навоз на огород вывозил, когда подошел Антон. Он остановился как всегда у нашего забора, и хотел надеть лыжи. Но тут подъехал участковый с нашим директором, они о чем-то поговорили, потом Антон сел в сани, и они уехали.

- А куда они поехали, ты случайно не видел?

- Почему не видел, конечно, видел. Мне стало интересно, я выглянул через забор, и видел, что они подъехали к школе. Потом вошли внутрь. Больше я не видел его.

- Спасибо тебе, Федя, за помощь. Беги домой не мерзни больше. И ты извини нас, Игнат Матвеевич, за беспокойство, видишь, какие дела творятся. Мальчонку найти надо.

- Да о чем ты говоришь, если понадобиться моя помощь, ты только скажи, я пулей оденусь.

- Спасибо тебе, но пока не надо, но если возникнет такая необходимость, я обязательно к тебе обращусь.

Простившись с хозяином дома, поехали в школу. Школа в это время оказалась закрытой, и им ничего не оставалось, как ехать на дом к директору. Дом директора стоял на отшибе деревни. Был он обшарпан и неухожен. Дом этот служил своего рода деревенской гостиницей. В нем, когда-то жила старушка да померла. Наследников не нашлось, и правление колхоза селило в нем приезжих на временное проживание. Одним из них и был директор школы, присланный к ним из города.

Семья его переехать отказалась менять городскую жизнь на прозябание в такой глуши. В деревне поговаривали, что он в городе провинился. И, чтобы скрыть пятно позора, руководство комитета по образованию предложило ему работу на селе. Мотив был простым, повышение качества образования на селе. Но это были только слухи. Правды не знал никто.

Приехав в деревню на должность директора школы, довольно еще молодой мужчина, с первых дней своего появления повел себя не так, как все этого ожидали. Своим поведением он вызвал недовольство не только преподавательского коллектива, но также и правления колхоза. Своим ехидством, заносчивостью, амбициозностью и с нескрываемым презрением ко всему сельскому, он умудрился настроить против себя все население деревни. Его не любили не только люди, но даже собаки, учуяв его на расстоянии, уже заливались громким лаем. В деревне по этому поводу была даже шутка – где собаки, там Мироныч.

Егор постучал в дверь. За дверью слышалось только невнятное бормотание. Егор постучал еще сильнее, из-за двери вскоре послышалось невнятное

- Кого там черти принесли?

Егор толкнул дверь, она легко открылась.

В комнате было грязно. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, уборка здесь проводилась еще покойной старушкой. В центре комнаты сидел за столом сам хозяин. Он был пьян до безобразия.

- Где Антон, что вы с ним сделали? – набросилась на него Наташа.

- А вот и адвокаты пришли, – ехидным голосом начал директор, – да по вашему бандиту давно тюрьма плачет.

- Какая тюрьма? Ты что там городишь? – вмешался в разговор Егор. – Ну-ка, быстро отвечай, где ребенок? Иначе я сам из тебя твою тухлую душонку вытряхну. Что вы с ним сделали?

- Ничего мы с ним не делали, – мутными от водки глазами, глядя на посетителей, пробормотал директор, – будь моя воля, я бы давно упек его в тюрьму. А этот слюнтяй Гришка испугался председателя и отпустил пацана домой. Но ничего, я все равно это так не оставлю, завтра поеду в район, но своего добьюсь, – продолжал бубнить директор, пьянея все сильнее и сильнее, но вскоре затих, рухнул на пол, ударившись головой об ножку стола.

- Давайте подведем итоги, – начал Егор.

- Егор, прошу тебя, только не здесь, меня скоро вырвет от этого запаха.

- Так, что мы имеем? – начал Егор, уже выйдя на улицу, – получается, что они отпустили Антошку час назад.

- Откуда ты это знаешь? – не вытерпела его жена.

- Ты видела, на столе нет даже признаков закуски, а он успел приговорить почти две бутылки. Одну выпил полностью, а вторую почти на половину. Получается, что он начал пить примерно сорок минут назад. С учетом того, что он пьян встельку, пил он на голодный желудок. Добавим время, на то что бы дойти до дома, получается не больше часа. В это время мы еще были дома. Получается, что мы с ним разминулись. Так, Тугай, нужно срочно ехать к вам домой.

- Тогда сделаем так. Ты с Наташей поедешь в круговую, а меня оставите в конце деревни, я пойду напрямую. Так мы проверим обе дороги.

- Хорошо, мы сейчас тебя подбросим, а сами еще заедем в медпункт, Наташа хочет взять сумку с медикаментами. Встречаемся у тебя дома.

На окраине села Тугай стал на лыжи, найдя лыжню, побежал по ней. Бежал он, как никогда еще не бегал. От напряжения сердце, предчувствуя беду, готово было выскочить из груди.

Через двадцать минут бешеного бега, он, наконец, увидел черное пятно на снегу не далеко от берега реки. Сердце его почти остановилось от ужасной мысли, что это может быть его любимый внучек.

Незадолго до этих событий, Егор с Наташей подъезжая к медпункту, встретили идущих им на встречу председателя с женой, парторга и учителя истории. Выяснив все обстоятельства дела, мужчины договорились, что пока панику поднимать не нужно. Егор предложил всем пока разойтись по домам и ждать его с новостями. В случае необходимости он предупредит их, тогда и соберут поисковую группу из наиболее сильных мужиков. Договорившись о совместных действиях, Егор с Наташей поехали на хутор Тугая, внимательно вглядываясь во все подозрительные предметы, встречающиеся им на пути вдоль дороги.

На протяжении всей дороги они не заметили ничего подозрительного, и, только въехав во двор, увидели лежащего на крыльце Антошку. Наталья Сергеевна с криком: «Антошенька!» – выпрыгнула на ходу из саней и бросилась к нему.

Антон услышал ужасный, раздирающий душу волчий вой. Ему казалось, что этот вой проникает в него и заполняет собой каждую клеточку его тела. Подняв голову, он открыл глаза. Вой прекратился. Невыносимо болела голова, казалось, она наполнена чем-то тяжелым, и эта тяжесть усиливается, грозя разорвать голову на сотню мелких частей. Мысленно напрягаясь, попытался отогнать эту невыносимую боль. Это у него немного получилось. Боль в голове слегка притупилась, но не совсем. Антон напрягся, еще пытаясь на этот раз понять, где он и что с ним, но услышал только звенящую от мороза тишину.

Тишина нависла над ним, придавив к земле. Боль от напряжения усилилась, голова упала на крыльцо, перед глазами замелькали картинки, как в калейдоскопе, медленно кадр сменялся другим.

Но вот перед ним появилась красочная картинка. Кадры перестали сменять друг друга. Вот он совсем еще маленький, бежит к мосту. На мосту оглядывается, зовет отставшую Вареньку. Повернувшись, столкнулся со старшими братьями. Он, конечно, знал их. Но знал и то, что вместе они не живут.