Они раскопали, что он пытается выяснить причину гибели брата, поэтому решили избавиться от него. Он предупредил меня тогда, чтобы я была осторожна. Такой человек, как мой отец, ни перед чем не остановится.

- Тебе мой совет, ты хоть девушка и ветреная, но не глупая. Беги от него, как можно дальше, и чем быстрее, тем лучше. Если не сбежишь, то с тобой он поступит так же, как с матерью и братом. Больше он ничего не успел сказать. Он умер у меня на руках.

Я несколько месяцев пыталась избегать встречи с этим монстром. Но последней встречи избежать не получилось. Неделю назад отец настоял на том, чтобы я поехала вместе с ним на охоту в эти края. Я вынуждена была согласиться, хотя чувствовала, что добром это не кончится. Отец последнее время смотрел на меня, как на врага, и я опасалась самого худшего.

Вчера в вертолете все были пьяные, включая и пилотов. Отец часто использовал этот экипаж для увеселительных полетов. В ближайшей воинской части он пользуется авторитетом и покрывает делишки командного состава этой части. Не знаю, что произошло во время полета, я старалась смотреть в иллюминатор, но вдруг отец достал пистолет и выстрелил в одного из головорезов, которые всегда сопровождают его. Затем открыли дверь и выбросили вниз. Я была в шоке от происходящего.

Летчики, испугавшись, стали плохо управлять машиной. Я в истерике выкрикнула отцу в лицо, что он зверь, и питается мясом своих жертв. Не знаю как, но я сказала ему, что он также убил и брата, и мать, и меня не пожалеет, назвав его при этом вампиром и ублюдком. Я, наверное, еще что-то кричала, но уже плохо соображая. Отец, по-видимому, приказал своим головорезам выбросить меня из вертолета, потому, что меня схватили за руки, а этот рыжий старикашка с готовностью открыл дверь.

Но я все же расслышала последние слова отца – если не разобьешься насмерть, то тогда точно почувствуешь, как звери будут рвать твою плоть. Потом я не помню, что было. Когда ты меня стал раскапывать, моей первой мыслью было, что это звери добираются до моей плоти. Слава богу, что ты меня спас. Теперь я смогу укрыться от этого монстра, ведь он будет считать, что я погибла в тайге. Мне теперь самое главное незаметно проникнуть в дом и забрать деньги, которые я скопила в тайне от отца. Там вполне хватит, чтобы купить жилье подальше от Москвы.

- Хорошо, если бы было так. Мой внутренний голос подсказывает мне, что это только начало истории. Но не будем отчаиваться, будем надеяться, что все на этом закончится.

Лариса провела в доме Антона больше двух недель. За это время они о многом успели поговорить и обсудить. Антон уже рассчитывал, что все обойдется. Лариса почти поправилась. Она свободно ходила, нога не болела, да и перелом не беспокоил. Еще пара недель, и о нем можно было забыть. Но случилось непредвиденное.

В конце марта разыгралась метель. Вечером к нему нагрянули гости, которых застигла непогода. Это был директор лесничества Анатолий, и трое охотников, из так называемой элиты, которых сопровождал сам директор. Один из охотников оказался местным бизнесменом, не раз уже ночевавшим у Антона. Зная, что Антон живет один, начались вопросы, что за женщина и откуда. Антон пояснил, что надоело жить одному, вот и женился. Наконец, нашел женщину, которая согласилась жить в лесу.

Улучив момент, он рассказал Анатолию, что женщину выбросили из вертолета, пытаясь убить и, что об этом не должен знать никто. Анатолий пообещал держать информацию в тайне, а охотники, видимо, поверили в легенду, рассказанную Антоном.

Зря Антон рассчитывал на это. Через неделю солнце уже пригревало во всю, бежали ручейки, в доме послышался писк рации. Его вызывало лесничество. Он поднял трубку. В трубке слышался взволнованный голос дежурного.

- Леший, это ты?

- Да, Леша, это я. Что случилось?

- Слушай, Леший. Мне тут Шеф тихонько шепнул, чтобы я предупредил тебя, что к тебе Шеф везет гостей, но сказал, что эти гости нехорошие. Остальное, сказал, ты поймешь. Я сам ничего не понимаю, а ты сам понял что-нибудь?

- Спасибо, Леша. Сколько человек едет с Шефом?

- Четверо. Двое здоровяков, похожих на шкаф, один щуплый, он командует, и рыжий старик.

- Я все понял. Только прошу тебя, не говори об этом никому. Боюсь, что если узнает кто, ты можешь пострадать. Еще раз спасибо. Будем наедятся, что пронесет нелегкая.

Антон уже догадался, что за гости, и по чью душу они едут. Время подходило к обеду. Предвидя скорое появление гостей, Антон приготовился к встрече. Особой подготовки не понадобилось. Лариса приготовила обед, а Антон разложил на столе столовые приборы. Это были ложки, пара вилок и хороший нож. Лариса разлила по чашкам борщ. Они приступили к обеду, когда послышался звук работающих снегоходов.

- Лариса, как только они войдут, ты я думаю, узнаешь их. Как только узнаешь, кивнешь мне головой, а сама уходи в соседнюю комнату.

- Это еще зачем?

- Я не хочу, чтобы ты видела, что произойдет здесь. Это первое. Второе. Скорее всего, произойдет стрельба, и мне не хочется, чтобы ты пострадала. Я, конечно, буду стараться сделать все аккуратно, но с чем черт не шутит. И вообще, не возражай, мне будет спокойней, если тебя не будет рядом. Это понятно?

- Но у тебя ведь есть карабин, может, им воспользуешься?

- В данной ситуации оружие может только навредить. Постараюсь сначала узнать их намерения, а уж потом буду действовать по обстановке.

Они еще продолжали обсуждать, как и что делать, когда дверь открылась, и на пороге появились незваные гости.

Первым в комнату вошел щуплый человек. Его Антон узнал сразу, это был бывший следователь прокуратуры Березняк. За ним шли два огромного роста бугая, видимо, из бывших спортсменов, и тщедушный старик, но довольно шустрый, с рыжей шевелюрой. Этот персонаж так же был знаком Антону. Это был его земляк – Гришка-участковый. Замыкал шествие Анатолий, смущенно мявший ушанку в руках.

Ларисе было достаточно одного взгляда, чтобы узнать своих врагов. Она подала знак Антону, и быстро ушла в соседнюю комнату. За столом остался один Антон.

Он продолжал работать ложкой, не обращая внимания на вошедших. Березняк и Гришка не могли узнать в нем своего знакомого, так как Антон сидел, наклонив голову над столом, с глубоко натянутой на глаза вязаной шапочке, а основную часть лица скрывала широкая, седая борода. Глядя на его ссутулившуюся фигуру и седину, со стороны его вполне можно было принять за старца. Первым заговорил Анатолий.

- Леший, принимай гостей.

- Странные гости, – хриплым как у старика голосом начал Антон, – у нас в тайге при встрече, а тем более в чужом доме, принято здороваться. Но это не беда, у каждого свое воспитание, главное, чтобы люди были с чистыми помыслами, таких и обедом угостить можно. Раздевайтесь, гости, проходите, отобедайте с дороги, сейчас моя супруга вам горячего борща нальет.

- Залей свой борщ себе в задницу, – зло произнес Березняк и, не обращая больше внимания на старика, крикнул, – Лариса, мы за тобой.

Лариса молчала. Молчали и все остальные, только Антон с любопытством наблюдал за охранниками Березняка. Они, как положено, стояли в напряжении, ожидая команды, как охотничья собака в ожидании команды хозяина. Под их куртками угадывалось оружие, но какое, Антон не мог определить.

- Лариса! – не выдержал Березняк. – Не заставляй меня вытаскивать тебя за косы из этой халупы.

- Березняк, ты в моем доме, да еще грубишь моей женщине. Тебе не кажется, что это перебор с твоей стороны?

- Ты что же, трухлявый пенек, будешь меня учить морали? Да я тебя сейчас раздавлю как лягушку, – зло глядя на Антона, стал приближаться к столу.

- Зубы не поломай, – Антон снял шапочку, затем, глядя в его глаза, добавил уже своим голосом, – ты уже однажды пробовал это, не вышло. Ты, наверное, помнишь, как я тебе сказал, не становись у меня на дороге, себе дороже будет. Ты не внял и продолжаешь мне угрожать?

Лицо Березняка вдруг почернело. Губы затряслись. Он, с трудом придя в себя, выдавил из парализованного горла два звука: