- Здравствуйте. Что случилось?

- Да вот, проклятая развалюха заглохла, и больше не заводится.

- Давайте вместе посмотрим.

Антон проверил все возможное, потом вынес вердикт.

- Этот аппарат можно еще поставить на ноги, но для этого потребуется теплое помещение. По-видимому, систему зажигания забило снегом. В эту метель, да при таком морозе мы вряд ли заведем его. Если хочешь, то я могу отбуксировать тебя до ближайшего поселка.

- Спасибо за предложение, но до ближайшего крупного поселения, около пятидесяти километров. Ты если хочешь помочь, то в трех километрах отсюда есть лесничий кордон. Погода портиться, и по моим прогнозам, такая пурга будет в течение нескольких дней. Тебе тоже не следует продолжать свой путь в такую погоду. Предлагаю вместе отсидеться на кордоне.

- Хорошо, я принимаю твое предложение. Теперь скажи, как тебя звать- величать. Меня можешь звать Антоном.

- А я Анатолий.

- Хорошо, Анатолий, цепляй своего коня и давай в путь, пока еще хоть немного видно.

Они подцепили снегоход к самоходке. Действительно, вскоре Антон увидел небольшой пологий подъем на правом берегу между двух крутых скалистых обрывов. Поднявшись на берег, он заметил деревянный домик, огороженный забором, с многочисленными пристройками во дворе. Когда подъехали к воротам, навстречу выбежала собака, но Анатолий успокоил ее. Затем открыл ворота, приглашая Антона заезжать внутрь.

На кордоне Анатолий распоряжался по-хозяйски. Первым делом он открыл досчатые ворота большой пристройки и предложил Антону загнать свою самоходку в пристройку.

- Теперь прошу в дом. Насчет собаки не беспокойся, Лайка при мне не тронет.

В доме было еще тепло. Анатолий расшевелил жар в печке, затем подкинул несколько поленьев. Вскоре в печке загудел огонь.

- Кто хозяин этого дома? А то мы без разрешения вломились. Хозяин не будет против?

- Теперь хозяин этого дома я. Поясню. Этот домик принадлежит нашему лесничеству. В нем жил старик, мы звали его Леший, он работал в нашем лесничестве егерем на этом участке. Ему уже восемьдесят лет. Здоровье стало не то, вот его дочь и забрала в город. Людей в лесничестве не хватает, вот мне теперь самому приходится навещать участок, а за одно и Лайку кормить, и печь протапливать. Получается, что я сутки здесь провожу на участке, а двое в поселке.

- А ты кем работаешь?

- Я директор лесничества.

- А почему ты говоришь, что у тебя не хватает егерей? Насколько мне известно, в ваших краях в достатке опытных охотников, знающих тайгу.

- О чем ты говоришь. Ты как будто с Луны свалился. В стране бардак, союз развалился на несколько самостоятельных государств. Всюду разруха и бардак. Нам бюджет прекратил финансирование в нужном объеме. Деньги обесцениваются. Вот поэтому народ стал бежать, искать пути для заработка. Никто не хочет работать без хорошей заработной платы. Многие егеря подались браконъерничать. Добытую пушнину и мясо сбывают на рынках. Я понимаю их. Им нужно кормить своих детей. Но пойми, что и лес без присмотра оставлять не надо, а я смотрю, что нашим правителям нет нужды заботится о далеких регионах страны, они дележом власти теперь озабочены.

- Анатолий, ты ведешь такую беседу с незнакомым тебе человеком? Не боишься, а вдруг я скрытый представитель власти?

- А я привык говорить правду, поэтому и живу здесь. Все равно дальше ссылать уже некуда. Меня уже однажды сослали в эти края. Я несколько лет тому назад в министерстве лесной промышленности работал, вот мне за мои высказывания о воровстве в министерстве и предложили выбор, или вечная психушка, или далекий Енисей. Я, как ты видишь, выбрал второй вариант. И поверь, не жалею. Мне гораздо лучше жить с нормальными людьми, вдали от крупных мегаполисов, где каждый готов перегрызть горло своему другу ради собственного благополучия и власти. Теперь скажи ты мне, мил человек, почему по миру бродишь, да еще со столь странным транспортным средством?

- Меня, наверное, тоже можно сравнить с тобой. Я так же гоним, и так же ищу пристанища. И так же, как ты, не люблю людского общества.

- Ну, что же, родственная душа, давай поужинаем, чем бог послал, а потом мой драндулет затащим, пусть за ночь согреется. Утром попробуем отремонтировать.

- Если так стоит вопрос, то давай сначала внесем твой снегоход, а уж потом приготовим совместный ужин. Я смотрю, у тебя не очень с продуктами, на ближайшие несколько дней нам на двоих может не хватить. У меня есть небольшой запас, я с удовольствием поделюсь с тобой. Так скооперировавшись, мы протянем до наступления хорошей погоды. Ты согласен на кооперацию?

- Хорошо, я принимаю твое предложение.

Ужин затянулся. Анатолий вновь завел разговор о своем лесном хозяйстве. Антон, имеющий опыт в таких делах, поддержал разговор. Анатолий удивился знанию лесного хозяйства столь молодым человеком. Поэтому без предисловий сделал предложение Антону.

- Послушай, Антон. Из твоих слов я понял, что ты гонимый, и в настоящее время у тебя нет постоянного места обитания, не говоря уже о работе. Я предлагаю тебе остаться у меня. Могу назначить тебя егерем на этот участок. С жильем поможем. В Ярцево найдется неплохой домик, правда он требует небольшого ремонта, но мы и с ремонтом поможем. Вот только с зарплатой у нас не очень. Сам понимаешь, оклады у нас небольшие, но все равно, хоть и с задержкой, но платим. Конечно, если бы ты имел диплом об окончании учебного заведения по нашему профилю, то оклад был бы на тридцать процентов выше. Ты как смотришь на мое предложение?

- Заманчивое предложение. Мне нравится эта местность, и природа хорошая, и диплом у меня соответствующий имеется.

- Диплом есть? И ты до сих пор молчишь? Давай показывай.

Антон сходил в пристройку, взял всю пачку с документами. Он решил, что лучшего места для того, чтобы протянуть нужные ему пять лет, пожалуй, не найти. Немаловажным был тот факт, что, поговорив с Анатолием, он понял, этому человеку можно доверять. Такие, как он, редко встречаются. Развернув тряпочку, в которую были замотаны документы, он протянул диплом Анатолию, а остальные положил рядом с собой на стол.

Анатолий, внимательно изучив диплом об окончании техникума лесного хозяйства, удивленно посмотрел на Антона, затем, смущаясь, попросил показать паспорт. Еще с большим удивлением он смотрел на Антона после знакомства с паспортом.

- Анатолий, ты чем-то удивлен, я даже знаю чем. Ты не смущайся, задавай вопросы, я буду честно на них отвечать, мне скрывать нечего.

Антон смотрел на него с улыбкой. Он знал, что возникнут вопросы, поэтому решил не скрывать многие факты своей биографии, но и рассказывать все не входило в его планы. Он считал так. Если рассказывать человеку правду, но при этом слегка утаивая некоторые факты, то такому рассказу человек может поверить и принять как данное. Если говорить только ложь, то могут закрасться некоторые сомнения в твоем рассказе. Не каждый собеседник может поверить в легенду, выдуманную по ходу беседы, – если тебя не устраивают паспорт и диплом, то я могу показать другие документы, которые, так же, как и предыдущие являются подлинными.

Антон протянул ему всю пачку документов.

Анатолий с любопытством углубился в изучение каждого документа. Он, не отрываясь, прочитывал страницу за страницей. Иногда прочитывал их повторно. Наконец Антон прервал его стремление познать больше, чем он мог там найти.

- Послушай, Анатолий. Ты смущен тем, что мой возраст не соответствует моей внешности?

- К моему стыду, это правда. Но и ты пойми меня. Согласно документам, которые я держу в руках, тебе уже за пятьдесят, а передо мной сидит тридцатилетний парень, правда седой но, тем не менее, утверждает, что это его документы. Как бы ты на моем месте поступил бы.

- Естественно, я бы удивился точно так, как ты, но при этом, обязательно спросил бы, почему такое несоответствие.

- Хорошо, будь по-твоему. Объяснись, пожалуйста.

- Начнем с того, что я произнесу несколько фраз на иностранных языках. Это будет некоторым подтверждением того, что остальные мои дипломы соответствуют моим знаниям.