Странно, думал Антон. На галлюцинации это не похоже, явно слышалась человеческая речь, да такой громкий голос, вряд ли кому померещиться. Еще его удивило то, что в словах этого голоса, слышалось много слов из старославянского языка. Это был набор старославянских слов, смешанных с простыми русскими словами.

Придав своему голосу бодрости, вставляя слова похожие на старославянские, он уверенным голосом произнес.

- Ну, что же, гость долгожданный, предстань пред мои ясны очи. Не надо прятаться. Я хочу зрить тебя. Будь другом красным для меня. Раздели со мной мои хлеб и соль насущные.

- Протри свои очи. Я давно сижу перед тобой.

Антон внимательно взглянул в ту сторону, откуда доносился голос. То, что он увидел, поразило его.

На маленькой чурочке, рядом с его столом, сидело существо ростом с пятилетнего мальчика. Это существо походило на маленького человека, но у него была непропорционально большая голова, с которой свисали длинные светлые волосы, доходящие ему до плеч.

Эти волосы напомнили Антону льняную паклю, которую сантехники использовали для подмотки труб, когда устраняли протечки. Такие же редкие волоса росли на подбородке. Бровей практически не было, зато глаза были особенные.

Среди больших черных глазниц светились белые зрачки. Одет этот человечек был в кожаную одежду, мехом внутрь, из такого же меха были сшиты сапожки.

Конусообразную шапку он держал в одной руке, а другую протягивал к огню. Глаза этого человечка пытливо смотрели на Антона. На лице читалась нечто наподобие улыбки. Маленький рот при этом был приоткрыт, обнажив коричневые зубки. Разглядывая, столь непонятно откуда взявшегося гостя, Антон даже не замечал, что у него самого от увиденного рот открылся, как ворота в гараж.

- Да ты рот-то прикрой, и глаза меньше сделай. Неужели так удивлен? И еще, прекрати нести всякую околесицу. Я достаточно хорошо понимаю ваш говор.

- Признаться, я действительно поражен, но не тем, что у тебя столь малый рост, а тем, что при таком росте, ты обладаешь таким громким басом.

- Не удивляйся. Так создала нас божественная сущность. Оставим это. Давай лучше знакомиться.

- Ну, что же, давай будем знакомиться. Меня зовут Антон, а как позвольте тебя величать?

- А меня, как назовешь, так и будет хорошо. Родители называли Гебрис, а людишки, вроде тебя, называют по-разному. Некоторые называют между собой, Чудь белоглазая, другие – Чудь болотная, а третьи вообще унизительно называют Гномом.

- Не обижайся на них. Люди ведь разные бывают. У всех разное воспитание и разное восприятие. Позволь мне называть тебя Гебрис. Если так называли тебя родители, то и я не стану звать тебя по-другому.

- Хорошо, Белов Антон Максимович, ты будешь называть меня Гебрис, ну, а я для простоты общения буду называть тебя просто Антон. Договорились?

- А откуда ты знаешь полное мое имя? – придя в себя от удивления, заикаясь, спросил Антон. – Вот только с фамилией ты ошибся.

- Не ошибся. Это фамилия твоего отца. У вас, у людей, принято давать фамилию отца родившемуся ребенку. А вот Ли, это не по родству тебе дадена.

- Но как ты мог узнать все это?

- Очень просто. Я знаю все о тебе из книги отражения судьбы.

- Это, что за книга такая?

- Это книга, в которой отражена вся судьба любого живого существа, но не всем она открывает свои знания.

- И что, на нее можно посмотреть?

- Конечно, можно. Я для того и ждал тебя, чтобы ты посмотрел в нее. Но не спеши, ты увидишь ее, но позже.

- Хорошо. Оставим это, а сейчас, я угощу тебя, чем бог послал.

Пока Антон спал, мясо в казанке сварилось. Антон достал свою походную столешницу, так он называл, небольшой квадратик клеенки, на которой он всегда обедал, и расстелил на столике. Вытащив мясо, порезал его на куски. Взглянув на гостя, некоторые из них порезал мельче. Положив рядом с гостем кусочек хлеба, он протянул ему наполненную до половины кружку с горячим бульоном.

- Давай, мой гость, присаживайся ближе к столу, покушаем, а с чаем я угощу тебя шоколадом.

- Вижу, что ты угощаешь от души. Спасибо за угощение, но я не привык к такой пище. Чтобы не обидеть тебя, я съем пару кусочком мяса, но вот чему я больше всего рад, так это хлебу, уж очень редко мне удается отведать его.

- Почему?

- Негде взять. Меня ведь только оленеводы подкармливают. В период кочевья они останавливаются в пещере. Я однажды напугал их громким ворчанием. Люди они суеверные, вот и решили, что это дух пещеры гневается. Сначала они пригласили шамана, он гремел в свой бубен, и посоветовал оставлять немного еды для духа. С тех пор, после посещения пещеры, они оставляют немного еды для меня. Еда бывает разная. Они оставляют мясо, рыбу, бывает, что оставят табак и немного огненной воды. Я забираю только мясо и рыбу. Жаль, что хлеб редко перепадает, и то, по большей части пшеничный, а для меня лучше всего вот такой, как у тебя, ржаной, это просто услада для моей души.

- Вот и хорошо. Ты ешь на здоровье. И вообще, оставайся со мной, на все дни, которые я проведу здесь в ожидании погоды. Я, когда буду уезжать, то оставлю тебе половину.

- А я не собираюсь уходить. Я здесь живу.

- Как здесь? – удивился Антон. – Но ведь здесь холодно для проживания.

- Да я не в этом гроте живу, а намного глубже. Там, где я живу, всегда одна температура. Там мне тепло и уютно. Там же живет и моя семья.

- А семья большая?

- Нет. Со мной живет моя женщина и два сына.

- Чем вы здесь занимаетесь?

- Как чем? – удивился Гербис. – Мы хранители книги отражения и судеб. Хранителями были все мои предки. Мой отец передал свои обязанности мне, я передам их своему сыну, и так будет, пока будет существовать наш род. Если закончится мой род, тогда будет хранителем другой род, и так до тех пор, пока будет существовать Земля.

- После твоих слов можно подумать, что этой книге как минимум триста или четыреста лет.

- Тут ты не прав. Возраст этой книги исчисляется не веками, а тысячелетиями. Насколько я знаю, ей уже несколько миллионов лет. Если тебя гложут сомнения, то ты можешь не утруждать себя поиском доказательств правдивости моих слов. Могу сказать только одно, что я уже на протяжении двух тысяч лет являюсь хранителем этой книги. До меня в течение шести тысяч был мой отец, столько же мой дедушка, а вот прадедушка был хранителем, больше чем мы вместе взятые. Постепенно мы утрачиваем продолжительность нашего жизненного цикла. Причин этому очень много. Это и среда нашего обитания, загрязнение окружающей среды, изменение климата, и еще сотня различных факторов.

- Ничего себе, ну вы и долгожители. А разве вам не надоедает так долго жить?

- Нет, не надоедает. Каждое живое существо жаждет, как можно дольше прожить, но это в том случае, когда человек здоров телом, а главное духом. Бывают случаи, но очень редко, когда старый человек устает от жизни. В таких случаях он объявляет родным о своем желании покинуть этот мир и переселиться в другое измерение. Семья безропотно подчиняется его желанию. В таких случаях готовится определенный ритуал. Соблюдая все традиции ритуала, человек выпивает приготовленную специалистом настойку, после чего умирает на приготовленном по этому случаю ложе. Через трое суток он подвергается бальзамированию и помещается в похоронный зал, где будет находиться в течение года. Только по истечении года, тело покойника сжигают, а останки предают воде.

- Почему именно воде?

- Из воды рожден, в воду вернулся. Пойми, ни одно живое существо, в том числе и растения, не могут жить без влаги.

- Чудеса, да и только. А чему вообще я могу удивляться. Достаточно того, что я наяву вижу тебя, и могу с тобой разговаривать на любые темы, так стоит ли удивляться остальному.

- Истину говоришь, друг мой. А теперь, если ты закончил прием пищи, то нам пора заняться неотложными делами. Времени у нас немного. Через сутки ветер Борей начнет уходить в море, а максимум через двое ты сможешь продолжить свое путешествие.