Антон сбавил обороты и медленно стал втаскивать тушу оленя в овраг. Когда туша оказалась в овраге, он смотал веревку и подъехал ближе. Первое, что он предпринял, так это наломав немного веток, сделал метлу, при помощи которой, уничтожил кровавые следы, оставшиеся после буксировки на снегу.

При разделке туши он не стал аккуратно снимать шкуру, а просто надрезал ее и вырезал все, что посчитал нужным. Остатки закопал в снег.

Разрубив мясо на небольшие куски, разложил их прямо на чистом участке снега. Они должны были слегка подмерзнуть, чтобы в дальнейшем ему не пришлось рубить большой монолит мяса. Покончив с этой проблемой, приготовил завтрак.

После завтрака, собрал подмерзшее мясо. Замотав его в полог, положил в кузов и поспешил выехать из оврага.

Теперь его будоражила мысль, что на следующей остановке он обязательно сварит полный казанок молодой оленины. Сделав предварительные расчеты, он пришел к выводу, что до Урала ему еще пятьсот километров ехать. Антон решил сделать следующую остановку, когда преодолеет половину пути или чуть больше. Он знал, что на самом севере Урала, погода может быть непредсказуемой, и ему понадобиться все его силы и умение. Для этого ему понадобится предварительный отдых.

Предварительный отдых был неплохим. Он хорошо отдохнул, настроение было прекрасным. Сверив в очередной раз маршрут, он, напевая, двигался вперед.

Самоходка шла хорошо, не издавая большого шума. Это радовало Антона. Такое путешествие могло бы показаться несведущему человеку довольно странным, мол, в дикой природе, по бездорожью, на какой-то странной технике, но только не для Антона.

Он был счастлив тем, что сумел сделать именно такую, простую в управлении и надежную в эксплуатации, самоходную машину.

Ему часто приходилось менять курс, объезжая мелкие поселения оленеводов и даже более крупные поселки. Казавшаяся на первый взгляд дикой тундра была довольно плотно заселена. Но, тем не менее, объехав очередной населенный пункт, он вновь возвращался на свой маршрут.

На его пути встречалось множество различных препятствий, но попадались и довольно ровные продолжительные участки. Такие участки особенно радовали его. Он увеличивал обороты, развивая довольно приличную скорость.

К утру следующего дня он заметил, что местность изменилась. Теперь самоходка с каждым километром поднималась все выше. Все сильнее чувствовалось приближение Урала. Выбрав удобное место для стоянки, Антон остановился, рассчитывая на продолжительный отдых.

Он очень устал, преодолевая очередные препятствия, в том числе и несколько болот, которые, по-видимому, и в сильные морозы не замерзали, парили тонкими струйками пара, грозя проглотить неосторожного путника.

Устроившись в удобном месте, накрыл самоходку пологом. Теперь, усилившийся за последние часы ветер, не беспокоил его. Растопив достаточное количество снега, он наложил полный котелок мяса. Устроившись поудобнее, он в ожидании, когда будет готов обед, занялся уточнением своего местоположения и дальнейшего маршрута.

Естественно он не рассчитывал съесть все мясо за один раз, он рассчитывал в дальнейшем обедать по мере нужды прямо на ходу, предварительно разогрев слегка мясо и хлеб от теплого воздуха двигателя.

Поев с наслаждением свежего, молодого мяса, он довольный вкусным обедом уснул. На этот раз он проспал около девяти часов кряду.

Благоприятный и продолжительный сон сделал свое дело. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше. От чувства безопасности внутри него все пело.

Закончив завтрак, он вновь тронулся в путь. Продолжая свой путь, вскоре заметил сквозь сумерки, что его с обеих сторон окружают хоть и невысокие, но все-таки горы. Неглубокое ущелье, по которому он ехал, извиваясь, вело на северо-восток, это было хорошо, ему не пришлось изменять маршрут.

Он уже находился несколько часов в пути, когда подъехал, как ему показалось к самой, на его взгляд, высокой горе. Мороз усиливался, к тому же дул практически ураганный ветер.

Проехав еще пару километров, повернул за кряж, и оказался в другом ущелье, где ветер был не таким пронизывающим.

Антон решил не останавливаться на долгий отдых. Но, не смотря на сильный мороз и ветер, решил пообедать, а затем продолжить движение. Закончив с обедом, решил посидеть спокойно несколько минут, прежде чем тронутся в путь. Этих минут было вполне достаточно, чтобы он уснул.

Сквозь сон, он чувствовал, как ветер то усиливался, то вдруг стихал до легкого шелеста. Спал Антон не более часа. Проснувшись, он пожалел, что потерял столько времени.

На севере Урала погода была непредсказуемой, и Антон хорошо знал об этом. Выезжая из своего укрытия, решил, чтобы не случилось, двигаться вперед, а остановку сделать, лишь тогда, когда окажется на другой стороне Урала, в первом же удобном для отдыха месте.

Когда закончилось ущелье, перед ним оказался широкий и ровный подъем на вершину перевала. Чтобы не давать большой нагрузки на двигатель, Антон переключил раздаточную коробку на пониженную передачу и включил блокировку.

Двигатель, не испытывая особой нагрузки, урча на средних оборотах, медленно преодолев пятнадцать километров пологого подъема, вскоре вытащил самоходку на самый верх перевала. На вершине перевала был такой ветер, что Антон решил, как можно быстрее начать спуск, боясь, что очередным порывом его может просто сдуть в обрыв. Спуск оказался намного труднее, чем подъем. На протяжении всего спуска ему встречались трещины в леднике. Порой они были неширокими, и он преодолевал их благодаря большим и широким колесам, но были и такие, когда ему приходилось перебрасывать через препятствие доски, и по ним, соблюдая все предосторожности, преодолевать препятствие. Зато, спустившись на половину, почувствовал, что ветер стих, и только чувствовалось легкое его дуновение. Мороз усилился, и по его ощущению, он был более сорока градусов. Но это оказалось не самым страшным.

Утихший ветер вновь начинал дуть с прежней силой, срывая со склонов снег, и кружа в воздухе, лишал Антона всякой видимости. Тогда Антон останавливался, и стоял, пережидая очередной порыв ветра. Такая круговерть повторялась с перерывами в несколько минут.

Антон в такие промежутки пользовался моментом, стараясь спустится как можно ниже. Так продолжалось несколько часов. Вскоре он заметил, что температура двигателя упала и очень сильно. Такое положение его не устраивало.

Антон понимал, что холодный двигатель может выйти из строя, поэтому, как мог, укутал его спальным мешком. Это помогло, но недостаточно. На склоне оставаться было нельзя, и Антон, рискуя остановкой двигателя, все же решил продолжать спуск.

На его счастье все обошлось. Спустившись вниз, он повернул на юг, решив при первом же удобном случае, устроить привал, и переждать непогоду.

Последние километры дались ему очень тяжело. Он до того вымотался, что с трудом держался за руль. Проехав пару километров, вскоре стал замечать сквозь метель, что он двигается вдоль высоких скал. Внимательно вглядываясь перед собой, чтобы не наскочить на большие камни, множество которых торчало из-под снежного покрова он, не забывал искать убежище, где смог бы переждать непогоду.

Более полутора часов продолжалась эта борьба между движением и непогодой. Порой ему попадались небольшие углубления и расщелины, но они не подходили ему в плане безопасности. Над многими из них нависали большие шапки снега. Некоторые позволяли укрыться, но только ему, но не его самоходке. Оставлять самоходку в сильный мороз, да еще на ветру, он также не хотел рисковать.

Вскоре погода сжалилась над одиноким путником. Ветер заметно стих, и видимость стала намного лучше. Он только теперь заметил, почему произошли такие перемены. Двигаясь практически вслепую, он не заметил, что скалистая гряда уклонилась вправо, и Антон оказался в ущелье наподобие кармана. Теперь в середине этого кармана дул пронизывающий ветер, зато с северной стороны у самых скал было относительно тихо.