Вскоре следы стали более отчетливыми. Догадаться было нетрудно, следы оставили деревянные ходули, такие использовали циркачи на ярмарках. Антон внимательно изучал сухую растительность и, пройдя еще пятьдесят метров, заметил след от сапога. Склонившись над следом, понюхал траву, растущую рядом с ним. В нос ударил резкий запах перца и дешевого табака.

Идя по следу, Антон подумал, что он имеет дело с хорошим специалистом, который, по его мнению, возможно, преподнесет еще сюрпризы. Идя по следу, он вскоре заметил, что больше не встречаются крупинки табака. Тогда он остановился и подозвал основную группу. Дождавшись кинологов, попросил не подводить собак близко к следам.

- Майор, мне нужен солдат и собака. Выбери, какая из них лучше всего идет по следу.

К нему подошел сержант, держа собаку за поводок. Собака рычала и лаяла на Антона. Это было не удивительно, все собаки надрессированы на заключенных. В них они видели потенциальных врагов.

- Фу, Граф. Нельзя, кому говорю.

Собака, вроде бы слушалась хозяина, но все равно рвалась.

- Не надо, сержант, я сам попробую.

Антон присел перед собакой и посмотрел ей в глаза. Они оба смотрели друг на друга, не шевелясь. Так продолжалось несколько секунд. Затем собака стала вилять хвостом и потянулась к Антону за лаской. Антон погладил ее по голове и, не глядя на оторопевшего сержанта, взял поводок в руки.

- А теперь, Граф, пойдем поищем следы, – подведя его к следам, попросил, – я понимаю, мой хороший, что следы довольно старые, но ты постарайся, нам это очень нужно.

Граф несколько секунд принюхивался, но вскоре взял след. Антон бросил поводок сержанту, а сам направился к майору.

- Ну молодец, – закричал Майор, – нашел-таки след.

- Нашел, но только бегать я за ним не буду.

- Да, что ты, какое там бегать, у нас есть, кому бежать. А ну молодцы, бегом в погоню, – погнал он группу вперед по следу. – А мы с тобой, лучше на вездеходе следом поедем, а то вдруг след снова потеряют.

Погоня продолжалась в течение нескольких часов. Солдаты не могли выдержать такой темп. Чтобы дать им хоть какой-то отдых, приходилось их подсаживать на вездеход. Кинологи сменялись каждые полчаса.

Все же всему приходит конец. Вскоре на горизонте увидели бредущую фигуру человека. Даже издали было заметно, как человек устал. Собаки, почуяв приближение конца погони, с невероятной яростью стали рваться вперед, почти волоча своих поводырей, у которых уже не оставалось больше сил выдерживать такой темп.

Вскоре они не выдержали, и Комов приказал отпустить поводки. Антон, увидев это, отвернулся. Ему не хотелось смотреть на то, что должно было произойти.

В его голове как молния мелькнула мысль, может случиться, что в будущем и он окажется на месте этого несчастного. В глубине души, он не испытывал к нему жалости, но быть на его месте не хотелось.

Вот так закончилась эта история с побегом. По возвращению в лагерь, Антон получил устную благодарность от начальника лагеря за помощь в поимке особо опасного маньяка. Судьбой беглеца он не интересовался. Даже среди заключенных не было никаких слухов по этому поводу. Беглеца никто больше не видел.

Глава 52

Время шло своим чередом. Постепенно Антон привык к новым условиям жизни. Следуя совету Ивана, дружбу не заводил, конфликтов всегда избегал. Отношения с заключенными были ровными.

Такое мирное поведение помогло ему не завести врагов. Пусть и не большой, но все же авторитет он заработал в среде зеков. Многие, зная его образованность, при возникших спорах подходили к нему с различными вопросами. Антон терпеливо им объяснял суть их вопроса и как избежать непонимания между собой. Он старался в таких моментах держать нейтралитет, и люди понимали его позицию, поэтому он и не завел себе врагов.

За все это время с Иваном они встречались всего пару раз, и то буквально на пару минут, не больше. Поэтому, сколько Антон не прислушивался, никто не заикался по поводу его знакомства с паханом зоны. Этого как раз они с Иваном и добивались.

Осень подошла быстро и незаметно. Дни стали намного короче, стали часто идти дожди со снегом. Промозглый, насыщенный соленой влагой морской ветер пронизывал своим холодом до самых костей. В такие дни стало совсем неуютно находится на улице, поэтому все старались больше времени проводить в помещении. Даже отрядные по утрам и вечерам старались сократить время на перекличку. Они тоже были живые люди и мерзнуть им не хотелось.

Однажды через посыльного Буза вызвал его к себе. После взаимных приветствий спросил:

- Антоха, ты что-нибудь понимаешь в электричестве?

- Я разбираюсь не только в электричестве, но хорошо знаком с электроникой. А почему тебя это интересует?

- Замечательно. Нам сама фортуна улыбнулась. Ты, наверное, слышал уже, что на подстанции произошла авария, и теперь один генератор вышел из строя.

- Кое-что я слышал, но причем здесь это?

- Как причем. Электростанция автономная. Там стоят два танковых двигателя, они через генераторы подают напряжение не только на зону, но и на весь поселок, а самое главное, что от них работают и рыбозавод, и наш швейный цех.

- Я это понимаю, но я не пойму каким это боком касается меня.

- Антоха, вот мне в тебе все нравится. Ты специалист хороший, начитанный, грамотный и самое главное, это то, что ты умеешь, на мой взгляд, все сделать, за что возьмешься. Обидно то, что когда речь идет о простых вещах, извини, но ты дуб дубом.

- Не зазнавайся. То, что генератор нужно починить, я догадался. Но я, что по-твоему, должен подойти сейчас к часовому и сказать, прости, парнишка, мне срочно надо ремонтировать подстанцию, открой быстрее ворота. Ты это предлагаешь?

- Еще раз тебе говорю, прекрати надо мной издеваться. Ты лучше слушай меня, не перебивая. Умные речи скажешь потом. Нам выпал шанс, и мы должны им воспользоваться. Понимаешь, сейчас на электростанции работает один молодой баклан. Дело в том, что этот малец, немного туповат для такой работы, да к тому же лень раньше него родилась. Оказывается, что спец, который с ним работал в паре, три недели тому назад откинулся вчистую и спокойно живет у себя на родине. А этот ботаник, по всему видать, просто запорол генератор и чинить его будет до скончания века. А теперь представь ситуацию, если остановится второй дизель. Мы же здесь все перемерзнем. Долго один дизель не выдержит, слишком большая на него нагрузка. А теперь самое главное. Замначальника по тылу, это ты так сказал бы, а мы говорим проще, завхоз. Так вот, этот завхоз усиленно ищет специалиста для ремонта генератора. Вот от того, как ты отремонтируешь эту проклятую железяку, зависит, останешься ты работать на электростанции или нет. Я со своей стороны подготовлю почву для того, чтобы он на тебя вышел. Теперь понятно? Или еще вопросы будут, умник ты мой.

Антон не стал долго задерживаться, он дал согласие и обещал, что не станет сильно сопротивляться перед завхозом, дабы сделка не сорвалась. Не прошло и двух часов, как в цехе появился Сивый, так зеки окрестили капитана Сивоконь Павла Григорьевича. Это был высокий худощавый человек с добрыми глазами и покладистым характером. Служба в системе охраны лагерей на его характере не отразилась. Он ни на кого не кричал, был всегда спокоен, не злоупотреблял своим положением. Самое большее, что он мог себе позволить, то это в сердцах, когда его начинают выводить из себя, он скажет.

- Не болуйте, хлопцы, бо я вас сильно накажу.

Но, как правило, на этом все ограничивалось. За доброту его зеки уважали и старались не подставлять его перед начальством. Он со своей стороны старался сделать все возможное для заключенных. А именно, продукты не воровал, соблюдал рацион. Если для людей должно выделяться определенное количество продуктов, он выделял все до последнего грамма. На этой почве у них с начальником, который был всегда вороватым человеком, не раз возникал конфликт.

Вскоре, он понял, что Сивого не переделать, перестал к нему обращаться с сомнительными делишками. На его предложения Сивый, как правило, отвечал: