- Да. Там все готово и палатки, и скот, и люди с лошадьми. Гонцы так же осведомлены и вскоре начнут пребывать в лагерь с докладом.
- Прекрасно. Ты тогда командуй сборами, а мы с Кари поедем в лагерь.
- Хорошо, отец.
- Кари, – окликнул его Антон, выходя из пристройки, – бери все необходимое и своих лучших помощников, да не забудь медикаменты, мы срочно выезжаем на взгорье.
- Я через десять минут буду готов.
Вскоре все собрались у ворот. Загрузив на телегу все необходимое, выехали за ворота. К их приезду на взгорье действительно было все готово. Разбита была большая палатка для отдыхающих. Рядом стоял большой каркас лошади, сколоченный из грубых досок, зато на колесах. Осмотрев его, Антон остался доволен работой. Каркас, хоть и был сколочен из грубой древесины, зато был крепким и надежным. Рядом с каркасом была огороженная площадка с парой десятков бычков, предназначенных на убой. Метрах в ста от лагеря стояли лошади у наспех сколоченной коновязи и мирно поедали приготовленную конюхами сочную траву.
Группа крепких молодых ребят сидела у расстеленного полога, на котором разложены были продукты. Они сидели, тихо разговаривая, наверное, о предстоящей охоте, так они называли между собой битву с монстром.
Антон отметил про себя слаженную работу парней. Они выполнили все, что от них требовалось, вплоть до мелочей. И сейчас, когда выдалось свободное время, они сидели и разговаривали в полтона, некоторые продолжали жевать. Со стороны казалось, что сидит бригада строителей после трудного дня, отдыхая на свежем воздухе. Но Антон чувствовал, как звенит воздух от напряжения в этом по сути благополучном и дружном коллективе. В их молодых задорных глазах читался страх перед неизвестностью.
Он, не спеша, направился к ребятам. Увидев подходящего к ним Антона, все как один вскочили на ноги, образовав полукруг, замерли в ожидании.
- Кари, – обратился он к своему свату. – Посмотри какие богатыри стоят. С такими молодцами мы можем целый табун одолеть, а не только одного монстра. Смотри, какие соколы, а ты мне все уши прожужжал, что не с кем будет сражаться.
- Это когда же такое было, чтобы старый Кари сомневался или поддавался малодушию? Ты прав, Антон, таким молодцам по плечу не один, а целое войско этих черепах. К тому же и командир у нас уже опытный в этих делах.
- Как настроение ребята? Сумеем одолеть эту, как Кари говорит, черепашку?
Видно было, что шутливый тон стариков благоприятно повлиял на настроение молодежи. Они воспаряли духом и в такт шутки стали хором говорить каждый, стараясь перебить товарища.
- Можете не сомневаться. Если у нас будут такие отцы-командиры как вы, мы любого одолеем. Особенно если впереди нас станет дядюшка Кари, со своей аптечкой, то мы любую черепаху поджарим.
Другой добавил:
- Нам давно не терпится вдоволь поесть жареного мяса, некоторые уже с утра глотают слюни, а вы своими сомнениями только аппетит наш усилили, – закончив шутить, парень уже серьезно добавил. – Знаете, дядя Антон, когда были заняты делом не думали о страхе, а вот закончили подготовку, и как-то тревожно стало. Скорее бы уже началось, что ли.
- Ничего, ребятки, скоро уже начнется. Сами видите, что солнце уже скрылось за горизонтом, значит зверь уже начал движение. Часа в три по полуночи он будет здесь. Ждать осталось недолго. Вы все покушали, голодных нет?
- С этим как раз у нас все в порядке. Нам бы делом каким заняться, уж больно время медленно тянется.
- Я для этого и приехал. Дио сказал, что вы все хорошо знаете свои обязанности, и мне нет смысла повторять их.
- Да, дядя Антон. Мы уже знаем, кто и чем будет заниматься.
- Тогда не будем терять время зря. Начинайте забой скота. Я лично смотрел на зверя и могу вам сказать, что он намного больше, чем мы предполагали. Мяса понадобится гораздо больше, поэтому попрошу вас ребята постараться сделать все в кратчайшее время. И еще одно, емкости для крови готовы?
- Да, готовы.
- Тогда начинайте. Времени у нас мало, а работы много. Самое позднее до полуночи нужно успеть. Успеете?
- Успеем, вы не переживайте.
Спустя три часа скот был забит, шкуры погружены на телеги и отправлены в поселок. Мясо было сложено в две большие кучи, по обоим сторонам каркаса лошади. Пока шла эта работа, Антон спал в палатке.
Кари с трудом уговорил его отдохнуть, ссылаясь на то, что его организм еще довольно слаб, а день выдался трудным. Антон согласился на его уговоры с условием, что после забоя скота его непременно разбудят. Но разбудили его только тогда, когда обе кучи мяса перекочевали на каркас лошади.
Антон, выйдя из палатки, придирчиво осмотрел проделанную работу. Не найдя изъянов остался доволен. Мясо было закреплено на каркасе ровными толстыми слоями. Теперь этот каркас, напоминал огромную лошадь, с которой сняли шкуру.
- Ты обещал разбудить меня, когда забьют скот, – стал ворчать на Кари.
- Обещал, не отрицаю, но подумал, что ты как всегда начнешь совать свой нос в слаженную работу ребят. А так и работа выполнена на совесть, и ты хорошо отдохнул. Не обижайся на меня, а согласись с моими доводами. Пойми, что труд множества людей может пропасть даром, если ты будешь уставший и не сможешь взорвать бомбу. Весь народ в данный момент делает для этого все возможное и не возможное, только бы ты был здоров и крепок. Только от твоего состояния зависит благополучие всего континента.
- Извини, старина, я понимаю, какая на мне ответственность, а вот ты, как вьюн, как не держи в руках, все равно выскользнешь.
- Ладно, ворчун старый. Но все равно признай, что работа выполнена отменно.
- А я не сомневался, что все будет хорошо, – и, обращаясь к Дио, сказал. – Сынок, пора крепить взрывчатку.
Антон стал объяснять, где нужно крепить. Дио с помощниками с предосторожностью стали крепить один мешок за другим в указанном месте. Вскоре все было готово.
Конь стоял полностью заряженный, оставалось только дождаться монстра и начать движение. Антон был уверен, что монстр, почувствовав, свежую кровь и плоть, обязательно пойдет за запахом в нужном для него направлении.
Рабочие растянули веревки, которые в длину достигали пятидесяти метров. Каждая из веревок одним концом крепилась к приманке, другим – к седлу лошади наездника.
На время ожидания лошадей привязали к коновязи, опасаясь, что лошади будут перемещаться и спутают веревки. Время тянулось медленно. Антон зарядил винтовку и закрепил оптический прицел. Он был уверен, что даже в сумерках, он сможет поразить мишень. Понимая, что для поражения мишени нужен только один патрон, он все же зарядил три, и все были трассирующие.
Расчет был прост, если взрывчатка не сдетонирует от удара пули, то от пламени трассера она воспламенится обязательно, и вслед за этим последует взрыв.
Глава 47
Вскоре небо стало слегка светлеть, вслед за этим появился очередной гонец. Он сообщил, что монстр уже движется и скорость его довольно приличная. Он прошел большую часть пути, и в ближайшее время его можно будет увидеть.
Выслушав доклад гонца, Антон распорядился свернуть лагерь и всем лишним людям погрузить вещи на телегу и двинуться в сторону гор. Антон посчитал, что так будет безопаснее. Лишние люди не должны подвергаться опасности и помешать проведению операции.
Он внимательно посмотрел на оставшихся ребят. Это были самые крепкие и надежные молодые мужчины. Среди них он увидел не только мужчин из их деревни, но были и из других отдаленных деревень. Антон мысленно похвалил сына за то, что он выбрал самых сильных и надежных парней.
Так же он видел, что ребята хоть и бодрятся, но все равно чувствовалось напряжение и страх, не перед опасностью, к ней они приучены с детства, а перед неизвестностью.
Они боялись того, с чем им еще не приходилось сталкиваться. Антон представил, как страх сковывал все его тело, когда он сорок лет назад впервые вышел на поединок с монстром. Ему и сейчас было не по себе, не говоря уже об этих молодых мальчишках. Антон решил успокоить ребят, приободрить. В это время прибыл очередной гонец. Гонец доложил, что он последний, и монстр находится уже вблизи их расположения и в течение часа будет на месте.