Лола хотела еще что-то спросить, но Зуре ее властно остановила:

- Хватит разговоров, сначала отец выпьет настой, а поговорить можете и позже, на это у вас еще будет время.

- Хорошо, если доктор настаивает, нужно пить, – набравшись мужества, он залпом осушил бокал.

Его рот и гортань обожгла жгуче-горьковатая жидкость. Подождав, пока ослабнет первое вкусовое ощущение, он попросил у дочери что-нибудь попить (затушить этот пожар во рту). Лола подала пиалу, наполненную мясным бульоном с мелко намолотыми орехами и маленькими кусочками мяса. Сделав небольшой глоток горячего бульона, и ощутив сильный голод, Антон выпил бульон полностью. Через какое-то время, действительно почувствовал в себе прилив сил и бодрости.

- Зуре, – сказал Антон, – спасибо тебе за лекарство, за компрессы на моих ранах и за бульон, который вы мне приготовили.

- Отец, – с удивлением спросила Зуре, – а почему только мне спасибо? Ведь о вас беспокоились все, и лечил в основном вас мой дедушка, а мы только ему помогали.

- Ну, хорошо, хорошо. Передайте всем мою благодарность и любовь к вам.

Подмигнув девушкам, он сделал знак рукой «уходите, я не хочу с вами разговаривать». Девушки звонко рассмеялись и выбежали прочь.

Оставшись один, Антон прикрыл глаза и погрузился в свои мысли. Вспомнил он, как в его семье появилась Зуре.

Эта девушка, с ее напускной строгостью и неприступностью, на деле оказалась очень доброй и заботливой.

А началось все так. В пятнадцати километрах от побережья с северной стороны залива, за небольшим горным хребтом, было небольшое поселение, приютившееся между скалами и лесом. В небольших каменных домах проживало племя в сто человек. Среди них жил знатный лекарь, славившийся на всю округу своими мазями и настоями от всех болезней. Надо отдать должное, что хоть цивилизация на этой планете только зарождалась, и жизнь была еще во многом примитивной, познания в медицине были богатыми и, мало того, они кроме мазей и отваров могли делать небольшие хирургические операции, благодаря которым Антон остался жив, после встречи со Змеемонстром. Но об этом позже.

Лекарь был уже в преклонном возрасте, когда их небольшая семья: сын, сноха и их пятилетняя дочь, отправились в лес собирать ягоды, которые в изобилии росли на небольших лесных полянах. Люди старались во время сезона запастись впрок этим столь необходимым в повседневной жизни продуктом. Ягоды собирали в корзинки, приносили домой. Высыпали на циновки, затем выносили на солнце. Когда ягода подсыхала, внутренности ее превращались в маленькие кристаллы. В итоге получался наш земной сахар-рафинад, с той лишь разницей, что он был фиолетового цвета.

Это был уже второй поход за ягодами в день, и они очень торопились вернуться домой засветло. Старик с чувством тревоги провожал их в лес. Он каждый раз боялся остаться один, ведь кроме них у него никого больше не было. Двух старших дочерей украли замуж, и с тех пор он их не видел. Видимо, это были люди с далеких островов. Старший сын его погиб на охоте. Жена, верный его спутник и помощник, семь лет назад погибла, сорвавшись со скалы.

Прислушиваясь к поднявшемуся шуму, старик вышел из дома. Народ в панике возвращался из леса. Он успел расслышать только одно слово:

- Ирунчи!!! Там Ирунчи!!!

На окраине деревни они останавливались, ожидая возвращения остальных. С нетерпением, прождав еще час после возвращения последних, стали подсчитывать кого нет. Отсутствовали шесть человек: пожилая женщина, девушка и юноша пятнадцати лет, а так же семья лекаря в полном составе. Толпа роптала, женщины плакали, дети сбились в стаю, с ужасом глядя в сторону леса.

Мужчины, посовещавшись, разошлись по домам вооружаться.

Через двадцать минут все вернулись обратно, вооруженные кто, чем мог. Основным оружием были длинные копья, мечи, ножи и арбалеты. Кое-кто взял с собой веревки и сети.

Не теряя времени, отряд в тридцать человек медленно двинулся в сторону леса. Пристально вглядываясь в кусты и деревья, они достигли окраины лесного массива. Растянувшись цепью, углубились в лес, криками пытаясь привлечь внимание потерявшихся. Пройдя какое-то расстояние, вышли на большую поляну. Поляна была пуста, в некоторых местах видны были свежие пятна крови. Трава была помята, местами валялись большие куски дерна, вырванные когтями этого страшного монстра. Осмотрев внимательно место разыгравшейся трагедии, и, не найдя никого, решили возвращаться домой.

Один старик был непреклонен, он убеждал остальных, что нужно еще поискать, что его сын никогда бы не позволил монстру убить дочь, в любом случае он спасет ее даже ценой собственной жизни.

Конечно же, его никто не послушал, да и он был не в обиде на них за это. Просто люди боялись больше оставаться в лесу, боясь возвращения монстра. Хотя монстр и не задерживался долго на одном месте, опасения все равно оставались.

Оставшись один, старик медленно стал обходить поляну по кругу, внимательно осматривать все ямки, кусты, углубления, а также дупла деревьев. Уже отчаявшись кого-то найти, у подножья одного дерева (а деревья здесь огромные, некоторые достигают двадцати с лишним метров в диаметре), в щели между корнями, в куче засохших листьев, он увидел плетеную сандалию своей внучки.

Под этой кучей листьев и была спрятана, его драгоценная Зуре. Это действительно была она.

Когда на глазах его сына погибла жена, его сын слишком поздно заметил появление зверя. Тогда он понял, что спастись с дочерью не сможет. Он слегка ударил дочь по основанию шеи, лишив ее сознания, затолкнул в щель между двух огромных камней, и успел нагрести листьев, после чего с ножом бросился на монстра, заранее обрекая этим себя на смерть, но спасая свою единственную дочь.

Старик прочитал по следам все, что здесь произошло. Какое-то время постоял на коленях, потом поднялся, взял внучку на руки и пошел в деревню.

Так лекарь остался вдвоем с внучкой и нестерпимой болью в груди, от утраты родных ему людей.

Со временем девочка, благодаря юному возрасту, стала забывать случившееся, а вот старику оказалось труднее нести в себе эту боль. И чтобы окончательно не сойти с ума, он стал много времени уделять больным. С внучкой старался не расставаться ни на минуту, она была с ним всегда. Он как мог, воспитывал ее. Все, что он знал о медицине, о травах, о технологии применения и изготовления настоев и мазей, все эти знания он передавал своей внучке. Она старательно обучалась у дедушки, и хорошо в этом преуспела.

Оставшись сиротой, Зуре рано стала взрослой, а, заметив, что молодые люди стали засматриваться на нее, а она строгими взглядами давала им понять, что это ей не нравится, и перестала появляться на улице без сопровождения деда, боясь, что если ее похитят, то дедушка умрет в одиночестве. Со временем молодые парни, видя ее стремление к одиночеству, перестали на нее обращать внимание.

Так продолжалось до ее двадцатилетия.

На очередном празднике смотрин она случайно столкнулась с сыном Антона Сашей.

Столкнувшись, они с изумлением посмотрели друг другу в глаза, смутившись и покраснев до корней волос, ожесточенно стали почесывать ушибленные места, бормоча при этом слова извинения, и, осознав, что с ними произошло, звонко и от души рассмеялись, таким образом, найдя, друг в друге родственные души.

Что ж, молодость есть молодость. Познакомившись так необычно, они все дни праздника провели вместе, ближе узнавая друг друга.

Перед окончанием праздника Саша, улучив момент, когда отец остался один, завел с ним разговор:

- Папа, как ты отнесешься к моей просьбе разрешить мне жениться?

Антон, конечно, давно заметил, что в обществе его сына появилась довольно миловидная девушка. Наведя о ней справки, и выяснив, кто она и откуда, одобрил выбор сына.

- Хорошо, Саша, – ответил ему Антон, – ты уже стал взрослым человеком, и вправе выбирать себе спутницу жизни. Я не против твоего выбора.

- Папа, она, конечно, согласна выйти за меня замуж, но есть небольшое препятствие, – с грустью проговорил сын.