Больше ничего не говоря, Матин повернулся и прошёл мимо нескольких дымящихся развалин, неся её, как если бы Аванил весила ни больше чем пакет с протеиновым пособием. Она слышала треск огня поблизости и мельком видела людей, расступающихся перед ними, но всё её внимание было приковано к мужчине, держащему её, и размышлениям о его связанном.

– Куда ты меня несёшь? – отважилась она на мягкий вопрос, вся её неуверенность вновь вспыхнула внутри.

– В то место, которому ты принадлежишь, – с этими словами он крепко сжал челюсть, и Аванил поняла, что Матин более не собирается произносить ни слова. Возможно, он планировал наказать ее. Она вздрогнула от этой мысли. Эти мужчины с легкостью могли разрубить её пополам.

Матин завернул за угол на другой участок и внезапно зарычал. Аванил испуганно вздрогнула, и он тут же опустил голову, чтобы посмотреть на неё, легкая морщинка появилась между его бровей.

– Извини за то, что напугал тебя. Люди прикасались к нашему космическому кораблю.

В течение долгой секунды Аванил смотрела ему в глаза, высматривая любые признаки того, как он относился к ней, что ждало ее впереди, но все, что она видела, это понимание и обеспокоенность. Легко вздохнув, она отказалась от последнего сопротивления и позволила своей голове упасть ему на плечо.

– Что с ними будет?

– Мне неизвестно. Мы не можем вмешиваться, – Матин опустил свой подбородок и отвернулся, свирепое и хмурое выражение появилось на его лице.

– Отойдите или пострадаете! – выкрикнул он, а затем быстро внес Аванил на небольшое судно с открытой кабина и небольшим огороженным пространством позади неё. Матин отнес девушку туда, уложив на мягкую скамью. Пробормотав, что она должна остаться там, он вернулся в кабину. Аванил разглядывала его огромный силуэт через прозрачную панель, пока он нажимал на какие-то элементы управления. Корабль дернулся, а затем на борт взошел Бэнтон, протянув руку, чтобы приобнять Матина за плечо, но его взгляд был сосредоточен на ней. Шагнув, он вошел в комнатку, где находилась Аванил, нахмурившись, он принялся разглядывать ее. Девушка откинулась назад, страх вернулся, сжимая её сердце в ледяной кулак.

* * *

Как только Бэнтон услышал заверение Матина, что Аванил в безопасности, жажда крови превратилась в пьянящее предвкушение и жажду, такую интенсивную, что он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме как вернуться к зависшему в воздухе кораблю так быстро, насколько это было возможно. Её хриплый уверенный голос, утверждающий, что она невредима, взволновал его, а когда Аванил поинтересовалась его здоровьем, Бэнтону захотелось с триумфом зарычать. Их связь была прочной, даже учитывая, что она сбежала.

Выражение лица Матина, когда Бэнтон поднялся на борт, было смесью облегчения и удовлетворения, он незамедлительно установил координаты на полёт. Достаточно этого убого места. Они только что забрали единственную ценную вещь, то была на планете, и никогда уже сюда не вернутся. Бэнтон зашёл в защищённую кабину и увидел Аванил, откинувшуюся на скамью, её глаза широко распахнулись от страха, когда она посмотрела на него.

Её одежда была мокрой и покрытой въевшейся грязью, а на ногах были промокшие носки, выглядевшие очень знакомыми. Пятно ксиранских чернил виднелось на её блузке, и он испытал непреодолимое желание стереть эту метку предполагаемого рабства с Аванил. Она судорожно задрожала, и Бэнтон вспомнил, что прежде всего, она нуждается в тепле и получении медицинской помощи. Он ударил по терморегулятору, давая указания повысить температуру в кабине, затем встал перед девушкой на колени чтобы снять с неё одежду. Её руки безрезультатно пытались удержать его, пока он снимал испорченные носки. Он заметил почерневшую ксиранскую кровь на ткани и его сердце застыло.

– Ты была укушена? – он с беспокойством осмотрел её стройную ножку, она была ледяной, но кроме грязи на ней не было ничего видно. – Как эта кровь оказалась здесь? Ты столкнулась с одним из них?

– Я пнула одного… отрубленную голову одного… когда он был уже мёртв, – прошептала Аванил, и Бэнтон поймал её взгляд. В ней жил боевой дух, и его член затвердел от этой мысли. Она действительно была достойной супругой.

– Что ж теперь ты отмечена кровью. Нам следует взять и нанести раскраску на твои щеки их кровью, как знак доблести и храбрости. Я могу вернуться назад и вытащить из их груди драгоценные камни для тебя. Они не лучшего качества. У нас с Матом есть куда более красивые в наших сундуках, мы отдадим тебе их, как только вернёмся на Альфу, – Бэнтон решил немного пошутить на счёт крови, но бледное лицо Аванил побелело ещё больше, и она откинулась назад с криком. Слишком поздно он вспомнил, что она с ужасом убежала от них, увидев трофеи альфанцев.

– Вы накажете меня? – вопрос Аванил поразил его, и Бэнтон перестал стягивать грязные штаны, которые она носила.

– Почему мы должны навредить тебе?

– Потому что я убежала.

– Это не имеет значения. Матин сказал, что ты ответила на его зов. Ты больше не убежишь, – Бэн был уверен в своих словах, несмотря на то, что Аванил боролась со связью, которую они уже создали. При правильном ухаживании, он и его связанный смогут преодолеть оставшиеся страх и настороженность. Быстрее чем они планировали раньше, если только это будет от него зависеть. Бэнтон сгорал от желания заполучить Аванил. Когда он снял с неё влажную и грязную одежду, обнажая её пылающую кожу, в ставшей такой тёплой и душной кабинке, ему потребовались все силы, чтобы не уткнуться лицом в её плоть. Запах Аванил наполнил воздух, аромат её кожи и растущего возбуждения.

– Что они такое?

– Ксиранцы? Наши злейшие враги. Развращенные пираты напали на ваш лагерь, чтобы захватить женщин и детей и продать их на рынке, – озвучил он голые факты, осматривая её кожу в поисках травм. Бэнтон обнаружил только свежие синяки на ногах и царапины на бёдрах. Любая боль, которую она чувствовала, была слишком сильной.

С рычанием Бэнтон повернулся к стеллажу с припасами, вытащил несколько дезинфицирующих салфеток и решительно приложил их к её телу. Когда он начал протирать ее кожу, Аванил покраснела, и Бэн украдкой взглянул на её лицо. Она больше не сопротивлялась ему, сев, как он просил, и позволив ему добраться до внутренней стороны её бёдер и плоти под её грудью, при этом у Аванил лишь слегка перехватило дыхание. Ее глаза потемнели, и она облизнула губы.

– Ты убил многих из них?

– Мы убили их всех. У твоих собратьев будут тела, украшенные драгоценными камнями, и разбитый корабль для спасения, если они захотят.

– Почему ты ...

Аванил замолчала и несколько раз моргнула, когда её глаза заволокло слезами. В этот момент Матин вошел в каюту и быстро закрыл люк, чтобы не выпустить тепло из маленькой комнаты. Аванил уставилась на своего собеседника, её подбородок дрожал, когда она слабо взмахнула руками, чтобы прикрыть грудь и развилку между бедер. Бэнтон хотел осторожно зубами сжать ее запястья и аккуратно отнять их от бесценных сокровищ, которые он жаждал вкусить, позволив его тэсарам проколоть ей кожу и смешать её кровь со своей.

– С ней все в порядке?

– Никаких повреждений.

Матин хмыкнул и уставился на неё, его тяжёлые доспехи скрипели. Он потянулся за чистящей салфеткой и провел ею по разрезу на щеке. Его ноздри дрогнули, и Бэнтон понял, что Мат вбирает запах возбуждения Аванил. Её тело взывало к ним.

– Я поднял корабль на тысячу метров в воздух. Нас никто не потревожит.

И Аванил не сможет убежать, хотел было добавить Бэнтон, но смолчал. Его связанный явно был готов к серьезному разговору, и для Аванил давно пришла пора принять их.

– Аванил. Ты наша, – Матин произнес формальные слова низким голосом, а Бэнтон откинулся на пятки, торжественность момента, захватила его.

– Аванил, мы твои, – сказал он, завершая древний призыв к соединению. Теперь основной ритуал будут проходить с полной открытостью. Его сердце переполняла любовь. Чувства к его связанному и женщине, скрепившей их союз. Бэнтон будет сражаться до смерти за каждого из них.