По вкусу как палтус.

Девушка забросила меня на печку, потом сама забралась. Уснул влёт.

– А мы что, не полетим? – поинтересовался, увидав в руке ведьмочки камень с рунами.

– Нет. Мы телепортнёмся туда. До неё заколеблешься лететь! Да не бойся, Сёма, всё пройдёт отлично!

– Я ж никогда…

– Всё когда-то бывает в первый раз. Пошли!

Она заграбастала меня подмышку, затем коснулась камнем стены, открыла портал, и мы вошли туда.

Никаких изменений я не почувствовал.

На стенах поселения стояли лучники в красных кафтанах. Ворота были открыты. Аннабель поздоровалась с ними, ей кивнули в ответ.

Деревушка небольшая. Думаю, домов около сотни. Некоторые жители жили в бунгало. Как и говорила моя новая знакомая, лес располагался рядом. Тут и речка имелась. Через неё сделали мост в оный лес.

Меня опустили на землю. Ведьмочка подошла к пожилому мужчине, сидевшему на скамейке у бунгало. Он был облачён в белую тогу с длинными платиновыми волосами и курил трубку. Ланиты впалые, нос острый, кожа смуглая.

– Доброго дня, кор Дартей, – поклонилась Аннабель. – Мне нужен порошок чар с лиртком.

– А, Аннабель, – улыбнулся он рыжеволосой девушке. – Рад тебя видеть. Давно у нас не была. Я уж думал, что-то случилось.

– Нет, всё отлично. Работаю в поте лица.

– Ты, наверно, пить хочешь. Сейчас заварю отвару.

– Не откажусь. Мой спутник тоже не отказался бы чего-нибудь испить, – робко сказала она.

– Кто таков?

Меня представили.

– Сёма, – мурлыкнул я.

– О, говорящий кот! – изумился дедушка. – Прости, пушистик, не заметил тебя. Аннабель, как тебе удалось? Я потратил пятьсот лет на это, но так ничего и не произошло.

– Он сбежал от злого мага. Вчера у себя дома нашла.

Потрепав меня по голове, он скрылся в бунгало.

– Сёма, хочу предупредить, чтобы ты не говорил никому о том, что прибыл из другого мира. А то на тебя охоту откроют.

– А что, к вам не попадают существа из других миров?

– Попадают, но ты – животина.

– Вдруг у меня дар магический, – потянулся я.

– Этого мы не знаем, да и владеют магией другие животные, например, драконы, коих осталось совсем немного.

В это время вышел пожилой маг. Он вручил моей временной хозяйке кружку с отваром из трав, увесистый мешочек с порошком чар и мне миску со сливками.

– Тебя так и не восстановили в Академии?

– Нет, – покачала головой рыжеволосая ведьмочка. – Да я и не стремлюсь туда. Я народу помогаю и этого вполне достаточно.

Хоть меня не спрашивали, как от мага злого сбежал.

Собрались мы, было, отчаливать в родные пенаты, как девушку окрикнул мужской голос:

– Аннабель! Рад тебя видеть!

К нам подошёл неописуемой красоты парень. Длинный светлый волос был завязан в тугой хвост, радужка глаз ярко-голубая, не свойственна обычному человеку. На нём был бежевый кафтан, того же цвета штаны и сапоги. За спиной виднелся посох.

– Лорнер?

Судя по интонации, она не была рада его видеть. Я смотрел на двуногое существо, вилял хвостом из стороны в сторону.

– Ну что за кислая физиономия, детка! Общались же с тобой в академии нормально, что случилось? Неужто на тебя так повлияло отчисление?

– Слушай, я этим давно переболела, – огрызнулась она. – Чего тебе от меня надо?

– Зачем так грубо, Аннабель, – хмыкнул этот денди. – Может, я хочу тебя пригласить в трактир.

– Я не хочу, Лорнер. Охмуряй других девушек, а от меня отчаль!

– Если я скажу, что никто кроме тебя мне не нужен, ты не поверишь?

– Нет!

– Слушай, двуногое существо, ты чего к моей хозяйке прицепился? – поинтересовался я. Он посмотрел на меня, округлил глаза. – Смотри, выпадут зенки из орбит, потом будешь ползать, собирать их по всей деревне. Оно тебе надо?

– Говорящий кот? – оторопел эталон красоты. – Как тебе это удалось, Аннабель?

– Руки прочь от Советского Союза! – зашипел я, когда он попытался меня погладить. Я почувствовал исходящую от него опасность. Правильно она его гонит от себя. Нехороший человек… или не человек?

– Меньше знаешь – крепче спишь, Лорнер. У тебя всё?

– Вообще-то, я искал тебя для того, чтобы сообщить важную новость. Ректор Дальтей орн хир Тайкен попросил меня, коль на практике, отыскать тебя и привести в академию. Есть разговор.

Я тут же почувствовал ложь. Да, он был на практике, но ректор ему ничего не говорил, о чём и сообщил Аннабель. Та на меня удивлённо посмотрела.

– Тебе-то, откуда знать, кошак? – рыкнул он на меня. Думал, что испугаюсь? Ха!

– Не зли меня, человек! Я хоть существо маленькое, слабее тебя, но очень юркий. Не советую проверять.

– Я не верю тебе, Лорнер, – покачала головой ведьмочка. – Три раза попадалась на твои уловки, за что была наказана. На этот раз я не куплюсь.

– Потому что этот шерстяной комок сказал?

– И это тоже.

Аннабель взяла меня на руки, и мы направились к выходу.

– Ты можешь пожалеть о своём решении, О'Лиарнет!

Девушка не ответила, крепче прижимая меня к себе. Только бы не раздавила!

Мы ушли в лес. Там она стукнула руническим камнем о дерево, открывая портал домой. Отпустив меня, Аннабель положила мешочек с чарами на стол и села в кресло. Я прыгнул к ней на колени и спросил:

– Чего загрустила?

– Он опять что-то замыслил.

– Аннабель, сдался он тебе! Ты великолепная ведьма. А будет приставать к тебе – благослови сковородкой. Я пару раз видел, как соседка воспитывала кухонной утварью своего пьяного благоверного.

– Он – сирена, – вздохнула девушка, чеса меня за ушком. – Думает, что все девушки должны быть у его ног… хотя, так оно и есть. Ты сам видел, насколько красив Лорнер, но у меня, видимо, к его чарам, иммунитет. А ему аж тошно, что я не реагирую на него. Вот и цепляется.

– Не зацикливайся на нём. Всё у тебя будет замечательно. Помни, что ты знаешь больше, чем он. Не думаю, что он штудирует книги как ты. Не его это.

Меня обняли и сказали, что я самый лучший кот на свете. Вдруг мне захотелось познакомить Семёна с Аннабель, думаю, они найдут общий язык. Девушка она очень даже хорошая, а моему хозяину не везёт в любви. Полгода уже домой девушку не приводил. Думаю, уговорить его не составит труда. И тут я запоздало вспомнил, что пора возвращаться.

– Уже? – загрустила рыжеволосая ведьмочка.

– Да. Меня дома ждёт хозяин, – мурлыкнул я. – Эй, не грусти! Обещаю, что вернусь, но уже не один.

– Правда?

– Ага.

– Что ж, пошли искать твой портал. Не думаю, что он закрылся. Прежде, чем пойдём, я хочу подарить тебе вот это, – девушка отыскала в большущей коробке голубой ошейник с камушками. Все они разного цвета. Красота! – Он непростой, Сёма, магический. Будет защищать тебя, и напоминать о нашей встрече.

– Спасибо, Аннабель!

Мы отправились в лес, из которого я спасал свою шкурку. Сидел я на руках, осматривая местность. Портал нашёлся довольно быстро. Девушка обняла меня. Сказала, что будет ждать моего возвращения. Выудив карту, она вместе со мной забросила её в портал. Тот сразу закрылся.

Оказавшись дома, я тут же закрыл книгу. Вот так приключение было! Придёт Семён с работы – офонареет от моего рассказа! А что? Думаю, стоит открыть своему хозяину свой секрет. Книгу я не смог убрать на место, а потому задвинул под диван. Сам я взял карту и стал изучать.

Времени прошло только три часа, что меня радовало. Хозяин не заметил моего отсутствия. Займусь пока изучением карты и подумаю, как бы и с чего лучше начать разговор.

Я обязательно вернусь, но ужо не один!..