Уже ночью войско князя Ярополка было разделено на две части, большая половина была брошена на штурм стены, оставшиеся воины были отправлены в обход снежного сооружения навстречу полоцким лучникам.

Вновь мобильные отряды полочан защищали факелы, князь Всеслав командовал обороной стены.

Битва длилась несколько часов, затем киевляне усилили натиск на измотанных полочан и потеснили их. Меткие киевские лучники стрелами сбили факелы в снег и потушили их. Теперь киевляне могли обойти стену, будучи в темноте недосягаемыми для полоцких лучников. Какое-то время полоцкие лучники стреляли на слух, но затем доложили полоцкому князю о невозможности сдерживать врага. И перед угрозой окружения князь Всеслав дал сигнал к отступлению.

Мобильное полоцкое войско, полностью обеспеченное лошадьми, тут же покинуло поле битвы.

Ярополк был разочарован сражением, он понес слишком большие потери для разгрома такого небольшого отряда, киевское войско было остановлено и деморализовано. Еще три морозных дня во главе своего потрепанного войска по льду, сквозь яростное завывание ветров князь Ярополк продвигался к Полоцку. Ярополк ожидал вестей от князя Глеба Святославовича, но гонцов не было, новгородский князь так и не пришел на помощь.

Вскоре дружинники Ярополка, осуществляющие разъезды, приехали с сообщением, что к позициям киевлян приближается Всеслав с большим войском.

- Всеслав обманул нас, будь проклят этот князь-оборотень и его промерзшие земли! - озлобленно закричал Ярополк, киевлянам ничего не оставалась, как вернуться домой.

2

Поражение полочан под Галотическом обернулось моральной победой для Всеслава. После этого поражения в Полоцком княжестве несколько лет царил мир и спокойствие. Вскоре Всеслав восстановил боеспособность полоцкого войска и стал возвращать престиж Полоцка в Прибалтике и на русских землях.

Полоцкий князь нашел дочь старухи, которая обращалась к нему в Новгороде. Оказалось, что девушка из Новгорода живет в счастливом браке с полочанином. Новгородцы, которых насильно удерживали в Полоцке и к кому плохо относились, имели возможность вернуться в Новгород еще в правление в Полоцке князя Мстислава. Те же, кого устраивало их положение, остались жить в Полоцке. Всеслав предложил желающим новгородцам, жившим в Полоцке, съездить с полоцкими купцами домой, в Новгород, и успокоить своих родных. В случае же дочери старухи, обратившейся к Всеславу в Новгороде, полоцкий князь настоял на такой поездке.

Всеслав отчасти видел свою вину в том, что произошло с моими родителями, поэтому взял на себя содержание и опеку надо мной. Меня поселили возле княжеской резиденции, Ратимир стал учить меня сражаться, а полоцкие монахи, по настоянию князя, начали обучать меня грамоте.

Все шло своим чередом, город Полоцк рос и приобретал все большее влияние. Полочане богатели и вновь приобретали уверенность в завтрашнем дне.

Уже через пару лет после изгнания Святополка из Полоцка, киевский князь Изяслав через своих купцов предложил Всеславу военный союз против своих братьев, Святослава и Всеволода Ярославичей. Князь Всеслав, помня об услуге, оказанной ему черниговским князем Святославом, сообщил о переговорах новгородскому князю Глебу Святославовичу. Тогда князья братья Святослав и Всеволод объединились и выгнали Изяслава из Киева, после чего киевским князем стал Святослав Ярославич.

Когда киевским князем стал союзник Всеслава, полоцкий князь и вовсе почувствовал себя уверенно. Казалось, между Полоцком и Киевом начался новый этап взаимоотношений - этап сотрудничества.

Изгнанный из Киева князь Изяслав отправился в Западную Европу и попросил помощи у императора Священной Римской империи Генриха IV. Однако император разбирался с восстанием саксонцев, а потом и вовсе вступил в дипломатические отношения с киевским князем Святославом. Тогда Изяслав обратился к Папе Римскому, и католическая церковь обязала польского короля Болеслава Храброго помочь Изяславу вернуть киевский трон.

Но на момент обращения папы римского к польскому королю, Болеслав Храбрый уже заключил военный союз с киевским князем Святославом, и о возвращении князю Изяславу Киева не могло быть и речи. Польский король лишь выделил охрану для сопровождения князя Изяслава и отправил его в Киев под опеку князя Святослава Ярославича.

Это был дипломатический триумф Святослава, он нашел общий язык с европейскими монархами и нейтрализовал деятельность Изяслава.

В этот период князь Святослав и его брад Всеволод отправили своих сыновей с войском в помощь польскому королю для борьбы с Богемией. Молодые князья Олег Святославович и Владимир Всеволодович, прозванный из-за своей византийской матери Мономахом, проявили себя в Богемии как талантливые полководцы и взяли с богемцев откуп в тысячу гривен. Тогда эти молодые князья, которые стали друзьями, еще не догадывались, что вскоре судьба столкнет их друг с другом.

Вероятно, на Руси еще долго сохранился бы мир и порядок, Святослав проявил себя как хороший правитель и блестящий дипломат, но в этот момент, киевскому князю Святославу Ярославичу пришлось сделать операцию на горле, в результате которой князь Святослав умер. Тут все и началось. Наступил новый, кровавый передел власти на Руси.

Вскоре Всеслав узнал, что киевский престол вновь достался его недругу, князю Изяславу. По договоренности между собой, братья Ярославичи Изяслав и Всеволод начали захват власти на Руси. Сыновья Святослава были могущественны и удерживали важные территории, возможно, ситуация не была бы катастрофической, но в жизнь Руси вмешалась природа, в Новгороде наступил неурожай.

Союзник Всеслава, князь Глеб Святославович, оказался в сложном положении. Из-за неурожая новгородцы начали голодать, князь Изяслав как мог мешал закупке зерна Глебом, не давая ему исправить положение, напряжение между народом и властью все возрастало. Тогда-то в Новгороде и появился волхв, утверждавший, что может предсказывать будущее и во всех бедах народа виновата церковь. Времена были темные, и языческие культы в народе были еще очень сильны. Волхв призывал народ отречься от христианства и начать человеческие жертвоприношения, чтобы древние боги смилостивились. Как ни странно, в Новгороде у волхва нашлось немало сторонников.

Обезумевшие толпы народа явились к епископу Новгорода для расправы, дружинники советовали князю Глебу не вмешиваться, но Глеб Святославович не смог остаться в стороне.

- Принести жертвоприношения и убить епископа хочет народ, а дело власти лишь исполнять волю народа, - сказал Глебу один из дружинников.

- Если вы выбираете правителя, то ожидаете, что он будет вам помогать. Поэтому вы терпите роскошь, в которой правитель живет и его власть над вами. А для слепого выполнения ваших прихотей есть слуги, которых можно держать в нужде, правители для этого не нужны. Обеспечивать процветание народа и помогать ему - мой долг. А сейчас новгородцы запутались и нуждаются в помощи, - сказал Глеб.

Глеб Святославович призвал дружинников к верности и пришел на помощь епископу, но противостоять всем жителям Новгорода князь, конечно, не мог. Дружинников прошиб пот, недовольные новгородцы осыпали Глеба проклятиями, и кричали, что принесут в жертву и князя с дружиной, если они будут мешать. Но князь Глеб был невозмутим.

- Кто из вас кудесник и посланник старых богов? - обратился Глеб к новгородцам, скрывая под плащом топор.

- Я посланник древних богов! - сказал волхв, одетый в льняные одежды, и выступил из толпы навстречу князю.

- Если ты и в правду посланник богов, то знаешь, что с тобой будет сегодня? - сказал князь Глеб, заглушая шум толпы.

- Сегодня я сотворю великие чудеса! - уверенно ответил волхв. Тогда князь Глеб резко достал из-под плаща топор и зарубил волхва на глазах у оторопевших новгородцев.

- Этот человек не знал даже своего будущего, а брался решать будущее ваше и нашего города, он обманул вас! - закричал Глеб, но приходящий в себя народ начал высказывать сильное недовольство. Однако и недолгого замешательства оказалось достаточно, дружинники успели подвести лошадей к епископу и князю.