- Мама, Иван не хочет знать, на кого я работал.

- Хорошо, скажем так, пока ты не начал работать. Потому что тогда уже другие люди начали следить, не следит ли кто за тобой. Так что я давно тебя не видела, и очень соскучилась. Если ты считаешь, что я что-то сделала неправильно, то убей меня. А если нет...

Сэм уткнулся матери лицом в колени и всхлипнул. Я отошел на три шага в сторону, отвернулся и закурил. Оливия что-то сказала, Айгуль перевела:

- Она просит сигарету. Говорит, что бросила почти 20 лет назад, всегда считала, что это вредно.

Я подошел к миссис Джонс и протянул сигарету. Она прикурила, затянулась, поглаживая второй рукой Сэма по голове.

- Ты извини, Иван, я сначала подумала, что пришла моя очередь, сидеть привязанной к стулу. А ты будешь мною заниматься. У вас взгляд одинаковый с тем человеком - специалистом по допросам. А куда меня привезли? Что здесь?

- Это долгая история. Вкратце - мы в полном дерьме. Сэм, расскажи маме, где мы.

Сэм встал с колен:

- Надеюсь, вы мне простите минуту слабости. Шайтан, я вчера назвал тебя глупым, беру свои слова обратно. Я сам глупец. Вот так всю жизнь гоняешься за химерой. А когда тебе кажется, что ты её поймал, она вдруг сама ловит тебя. Ну что ж, раз так вышло, мама, я приглашаю тебя в гости. Пойдёмте, глянем, как продвигается разгрузка.

Мы вышли на пристань. Оранжевые разгрузили прицеп трактора и сложили ящики на пристани. Капитан субмарины ходил со списком и что-то сверял и проверял. А монахи уже таскали из лодки картонные коробки и складывали в прицеп. Сэм окинул взглядом фронт работ и сказал, что они закончат часа через два, не раньше.

- Если хотите, то подождите. Я вас подброшу до лагеря.

- Не надо, Сэм. Мы с Айгуль пройдёмся пешком. Оставайся с мамой, вам будет, о чём поговорить. А я зайду к вам после обеда, уточним кое-какие детали. Кстати, а сколько ей лет?

Cэм перекинулся с матерью парой слов

- Ей пятьдесят четыре.

- Надо же. Мне показалось, что сорок с маленьким хвостиком. Поэтому и удивился, ожидая встретить старенькую бабушку с палочкой, а появилась такая симпатичная женщина.

Сэм что-то сказал матери, и они рассмеялись.

Она говорит тебе спасибо за комплимент. Ей давно не говорили ничего похожего. В Штатах все боятся судебного преследования за сексуальные домогательства, поэтому больше помалкивают. А я предостерёг её от общения с тобой, ибо ты - известный сердцеед, и я побоялся бы доверить тебе свою бабушку на полчаса, не то что маму.

Мы посмеялись, и я направился к Руанг Риту:

- Капрал, группа останется здесь до 23.30. Задачи те же. Ужин вам доставит сержант Сом Ванг в 17 часов. Он же и сменит лично вас. После этого вы следуете в расположение и пребываете там вместе с рядовым Тхуан Тхонгом до особого распоряжения. Да, и ещё, возьмите этот пакет, - я передал капралу мину - и спрячьте. Никто не должен знать, где он. Когда придёт сержант, передадите тайник с пакетом ему. И более никому ни слова. Вот теперь всё. Вопросы есть?

- Никак нет!

- Выполняйте! И повнимательнее тут...

- Есть повнимательнее, господин капитан!

Капрал отдал честь, повернулся кругом и удалился.

- Ну что, Чайлай, здесь у нас служба поставлена, вернёмся к девчонкам. Ты им пока ничего не говори про вечер, потому что кто-то из них может постукивать Мастеру. Я не хочу в это верить, но вынужден допускать такую возможность.

- Но зачем?!

- Чтобы подольше остаться в живых. Люди готовы на многое ради жизни. В том числе и на предательство.

- Ну а вдруг это я? Ведь и такое можно допустить? А я уже знаю про вечер.

- Тогда нам крышка. И тогда я убью тебя. Мне очень не хочется этого делать, но я не прощу предательства.

- Я верю. Достаточно посмотреть тебе в глаза, чтобы поверить. Но и ты верь мне, я не доносчица. Хотя если бы мне предложили это до знакомства с тобой, не буду врать, что я бы отказалась. Не знаю.

- А потом что-то изменилось?

- Конечно! Появилась надежда. Раньше мы сидели и ревели от безысходности, и радовались, когда в гору уводили других. И каждое утро возникал этот липкий ужас - только бы не я! Только бы не сегодня!

- Чайлай, считай, что это всё позади. Осталась самая малость. И зная, как Мастер относится к женщинам, мне не верится, что он бы смог с ними сотрудничать. Ему в одной комнате с ними находиться противно. Но я вынужден это допускать для нашей же безопасности. У него есть одна слабость - он считает себя самым умным. Сыграем от этого.

Я вытащил пистолет из кобуры и дослал патрон. Так, на всякий случай. Лес всё-таки.

- Шайтан, если я узнаю что-то такое, я сама её убью.

- Ладно, Чайлай, хватит о грустном. Как себя чувствуешь?

Айгуль помолчала, улыбнулась и зарделась.

- Если бы не спросил, то я бы и не заметила, что уже ничего не болит. Видимо становлюсь настоящей женщиной. Сначала мне не верилось, что это возможно без боли, но видимо начинаю привыкать. Впрочем, чего гадать? Проверим сегодня.

И она опять бросила свой озорной взгляд.

- Обязательно проверим. Как закончим, так и проверим. Тебе бы отдохнуть от этого дела денёк-другой и всё было бы замечательно.

- Нет, Шайтан, не буду я отдыхать. Времени у нас мало. Да и зачем ждать до вечера? Давай отойдем с дорожки в сторону?

- Чайлай, ты сумасшедшая! А вдруг...

- Шайтан, единственное "вдруг" - это Сэм на тракторе. Но он будет через два часа минимум. А чужие тут не ходят. Неужели ты откажешь неопытной девушке, которая до этого ходила в лес только за грибами? Ты же учишь наших солдатиков как ходить по лесу, научи и меня пользоваться лесом.

Она права, ну не умею я отказывать девушкам.

- Ну, хорошо, Чайлай, уговорила!

Мы отошли от дороги в сторону, и я выбрал достаточно толстое дерево, окруженное мелкими кустиками.

- Начнём практические занятия - расстегни ремень и упрись ладошками в дерево. Дальше я сам. Да, вот так. Всё, не шевелись. Не больно?

- Нет. Только потихоньку...

- Конечно, милая...

- Совсем не больно. Ой, Шайтан, давай быстрее, вроде в кустах кто-то шевелится. А вдруг там кровосос?

Вот поганка! Такого выброса адреналина я давно не испытывал! Бесполезный автомат колотил по спине, и я, не останавливаясь, вытащил Беретту, большим пальцем снял с предохранителя и водил стволом в секторе вероятного появления противника. Левой же рукой я держал Айгуль за талию. Девушка задрожала, вскрикнула и прогнулась дугой. Ну, значит и мне пора...

- Шайтан, что это было?

- Поздравляю, Чайлай, вот теперь ты стала настоящей женщиной. Только не вздумай приводить себя в порядок с помощью местных лопухов, рога вырастут. Или зубы. Там. Терпи теперь до дома.

- Пошляк!

Айгуль шутя хлопнула меня ладонью по щеке.

- Извольте одеть штаны, господин капитан! А то вы своим видом всех кровососов распугали! А уж благонравную девушку, прям в краску вгоняете!

Айгуль, улыбаясь, застегивала ремень. Да-а, видок был что надо. Со штанами ниже колен, и с пистолетом и кое-чем ещё наголо.

- Айгуль, прикрой.

Я отдал пистолет девушке и привел себя в благопристойный вид.

- Шайтан, я же просто пошутила. Там что, на самом деле кто-то был?

- Вряд ли. Если и был кровосос, то явно извращенец-вуайерист. Надеюсь, что насмотревшись на нас, он пошел ловить Великого Мастера. Для э-э-э... нестандартных отношений.

Я убрал пистолет, но снял с плеча автомат. Так, на всякий случай.

- На чём мы там остановились? А - девчатам ни слова! Ни про вечер, ни про сейчас.

Айгуль кивнула.

- Кстати, совсем не больно. Только мокро очень...

Я посмотрел на неё и понял, что про "сейчас" скрывать было бесполезно.

У меня на кухне Светка и Ирка пили чай. Светка обернулась и окинула нас взглядом:

- Так-так... Мне знакома эта улыбка до ушей и сверкающие глазки. Ставлю свою французскую помаду, что сейчас Айгулька в ванну прям с порога побежит.