- Раздевайся! - велела я Сашке, от чего он недоуменно на меня уставился. - Свяжем и спустимся, а ты что подумал?

Впервые за день он искренне улыбнулся. Как мне не хватало его теплой, родной улыбки... Ну ладно, у нас нет времени! Подоспевшие родители поняли мою идею и тоже стали стягивать рубашки.

Общими усилиями удалось связать прочный канат длинной метр с лишним, который мы привязали к подпоркам; с учетом роста длины каната должно было хватить всем. Я вызвалась первая. Скинув конец каната, я развернулась лицом к стене и, по очереди спустив ноги, быстро соскользнула вниз. Даже испугаться не успела - времени не хватило! Остальные справились тоже на удивление легко. Когда мы оказались на земле, я хотела развязать веревку, но Сашка прервал меня - вместо этого, он перекинул ее обратно:

- Пусть думают, что сбежали отсюда!

Это было маловероятно - кто же убегает из элитного кварда, но мне не хотелось быть таким же жестким критиком, как папа, поэтому, я схватила руку Сашки, и мы поспешили на поиски нового укрытия. Ближе всего к стене располагалась стоянка, которая на деле оказалась кладбищем старых, никому не нужных машин. Мы забрались в одну из них и притаились - нужно было собраться с мыслями и продумать дальнейший план.

После пережитого в Десятом кварде, который мы полностью прошли без поддержки Рика, мне вдруг стало не по себе - все получилось слишком гладко. Нет, я тряслась от страха и в любую секунду все могло обернуться крахом, но ведь получилось! И от этого почему-то становилось еще страшней! А вдруг, окрыленные победой, мы теперь напортачим в чем-нибудь самом простом? А ведь теперь ошибиться нельзя - мало того, что время поджимает, что у нас нет ни еды и ни плана, так теперь нас точно ищут, ведь мы оставили кучу улик! Теперь стражники будут вдвое глазастей!

Словно прочтя мои мысли, Сашка сжал мою похолодевшую ладонь. Я без слов взглянула на него и мои губы задрожали. Нет, рыдать и устраивать истерику я не собиралась, хотя, может быть и зря - тихая паника, которая сжимала сердце была куда страшней. Сашка погладил меня по щеке и притянул к себе на грудь, обняв обеими руками. Уткнувшись в его теплую шею, я позволила себе хотя бы на пару минут отключиться - будь, что будет, но сейчас семья вместе и все хорошо!

Не обращая внимания на наши нежности, отец развернул карту и стал водить по ней пальцем, будто одним этим действием он мог проникнуть в следующую лазейку.

День подходил к концу; на улицу спускались сумерки; когда в машине стало совсем темно, отец сложил карту и сунул ее в карман штанов.

- Один лаз остался, - сказал он, будто продолжив разговор, хотя последние пару часов мы сидели молча, только прикладывались иногда к последней бутылке воды и двигали задеревеневшими конечностями, которые в маленькой машине сунуть было практически некуда. В какой-то момент моему перегруженному сознанию стало казаться, что мы куда-то ехали с родителями и застряли посреди дороги - до того я привыкла сидеть в машине. А что? Быть может, через пару минут отец вырулит к ближайшей заправке, и мы выйдем, чтобы поужинать в придорожном кафе...

В животе уныло заурчало. Очнувшись от полудремы, я приподнялась и потрясла головой - в ласковом тепле Сашкиных рук я плана спасения не сочиню!

- Выходить днем нельзя, - отозвалась я. - Одежды элитников у нас теперь нет.

Это было чистой правдой - в спешке мы связали для каната все, что попалось под руку и теперь на нас остались только джинсы и футболки, которые были в дырах и местами заляпаны грязью - такие лохмотья обязательно бросятся в глаза.

- А дома богачей охраняются? - вдруг спросил Сашка.

Я не знала.

- А что если нам выкрасть одежду, еду и все, что надо, пока они спят?

Я хохотнула. Ничего себе план! Я обалдела от его... как бы это сказать... 'сорвиголовости'!

- Хм, а что, есть другие предложения? - спросил отец.

- Очень рискованно, нас точно услышат. - Пожала плечами я.

Мы немного помолчали.

- Если бы мы все не помылись, нас бы еще и учуяли, - подала голос мама.

По ее фразе я не поняла - она голосует 'за' или просто меня подкалывает?

- В любом случае, скоро пойдем к домам, - закончил обсуждение отец. - Здесь сидеть бесполезно, а там может найтись подпорка или что-то достаточно высокое, что поможет перебраться через стену.

В машине пришлось провести еще не меньше трех часов - выходить можно было только ночью, когда все элитники точно заснут. Вместе с Сашкой мы могли бы уйти и в другой автомобиль, чтобы здесь стало посвободней, но мне до глупости не хотелось разделяться, поэтому от неудобной позы я пыталась отвлечься тем, что следила за стеной.

Впервые я увидела киборга около костра, где мы оставили канат. Я похолодела, когда мощное стальное тело взлетело на стену... Пришлось признаться остальным, что киборги на это способны. С наших мест мы наблюдали за происходящим, как будто смотрели кино: киборг подозвал к себе еще двоих и вместе они осмотрели канат, слетели вниз... я аж задрожала, но Сашка стиснул меня в объятьях. Стражники облетели территорию рядом, освещая все факелами, которые зажгли у костра. У нашей машины была непрозрачная крыша, но на всякий случай мы быстро сползли с сидений, пока киборги осматривали местность вокруг. Затем, внезапно, будто по сигналу, все охранники улетели за стену.

- Дыру нашли! - предположил Сашка.

- Если только весь завод успели обыскать, - отозвался отец. - Дверь и окно мы ведь закрыли!

Я похолодела. Если так, то времени у нас мало. А чего я хотела, когда целый отряд киборгов со всех окрестных стен бросился на поиски зачинщиков аварии?! Тогда какой смыл был перекидывать нашу самодельную веревку на ту сторону? Киборги быстро догадаются, что дверь могли запереть только изнутри!

Мой страх будто электрическим разрядом прошел через остальных - все торопливо повскакали с мест и, сбившись в кучу, мы выдвинулись к садам.

- Жаль, машины не на ходу, - сказала я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку и прервать гнетущую тишину. - Прикинулись бы элитниками и проехали через границу!

Отец странно посмотрел на меня.

- Вообще-то, та, в которой мы сидели 'живая', - сказал он. - Пока вы... ммм... спали (деликатно заметил он), я проверил двигатель - работает. Только страшные они все больно, поэтому их здесь и держат.

- Тогда... - начала я, но осеклась, вспомнив, что у нас нет ни одежды, ни косметики, ни документов, ни товара, чтобы на худой конец прикинуться хотя бы продавцами. В ту секунду, как мы припремся в этой развалюхе на проходную, нас схватят без лишних разговоров.

Понурив голову, я бросила последний взгляд на стоянку и стала нагонять остальных.

В пейзаже, который нам открывался по мере приближения к центру кварда, на первый взгляд не было ничего необычного - те же деревья с ласковыми, пушистыми кронами, ручейки, мостики... но я была уверена, что квард Кондитеров обязательно нас чем-то удивит и не ошиблась! Помимо мостиков и множества скамеечек, здесь были уютные беседки и крохотные домики для детей, только одно отличие от реальности - сделаны они были из сладостей!

Боже, спасибо, что в детстве я насмотрелась сказок про пряничные домики! Теперь все это было в двух шагах! Не сговариваясь, мы подбежали к ближайшему домику и, потеряв всякое стеснение, стали отрывать от него куски! Правда, это оказались вовсе не пряники, а бисквит... нежнейшее тесто, кисленькая прослойка и крем. Вместе с тортом, я чуть руку себе не откусила! И все свежее, будто только что испекли, даже странно, что не испортилось, пролежав весь день на солнце! Чтобы не оставлять явных следов нашего пребывания, мы перешли к следующему домику и отломили по кусочку там, потом дальше... запили все это, зачерпнув в ладони воду (не кисель, к сожалению!) прямо из ручья.

На сытый желудок и соображалось лучше! Мы уверенней двинулись вперед, на ходу прихватывая сласти, которые, словно игрушки на новогодней елке, пестрели на деревьях. К тому времени, как мы пересекли сад и подошли к домам, все наши карманы были плотно забиты конфетами и леденцами. Смотря на довольные лица родных, я перестала нервничать - одной проблемой меньше, быть может, мы решим и другие?