Не двигаясь с места, я ждала. Бежать - искать родных бессмысленно - одной мне не справится. Довольно быть мечтательной дурой! Теперь я отвечаю не только за себя!

- Мы уедем сегодня. - Наконец сказал Дариан. - Ты, я и твои родные. Я найду причину для поездки. Только вот как объяснить пропажу заключенных? - словно размышляя вслух, добавил он.

- Почему их не оправдали, как меня? - не сдержавшись, спросила я.

Вопрос смутил чиновника. Но ответа не требовалось - все было ясно по стыдливо опущенной голове.

- Не захотели рисковать своим местом?

Новый приступ злобы разрывал на части, хотелось врезать по размалеванной физиономии.

- Я могу сделать это, - вдруг ответил он, подняв на меня такие же усталые глаза, что и с утра. - Прямо сейчас. Пойду и скажу, что 'стражники их просто не заметили и это отличная проверка системы охраны', - неожиданно глумливо передразнил он собственные слова, сказанные им когда-то в мою защиту. - Как думаешь, через сколько меня казнят вместе с вами?

Я молча сжала челюсти.

Поняв, что я не совершу глупых поступков, Дариан велел мне собрать вещи и ждать пока стемнеет; мы договорились встретиться у главного входа, и я поспешила в башню.

Тартена еще не было. Я направилась в спальню, чтобы найти все, что сказал Дариан: обувь и нейтральный наряд для мамы (мужскую одежду он пообещал взять у себя), палитру для грима и щетки для волос - нам нужно было создать впечатление, что элитная семейка едет на отдых в сопровождении важного чиновника. Задумка удачная. Правда, Дариан пока не придумал, что сказать о пропавших вдруг заключенных, но их хватятся только с утра, а к тому времени мы уже достигнем портала! Я кидала вещи в найденную у Мии сумку и мысленно благодарила Главную героиню за то, что она перевезла свои вещи к Тартену задолго до свадьбы.

Тартен... Вот и пришло время прощаться... Говорить, что уезжаю, нельзя - Дариан запретил, да я и сама знала это. Вот только что сказать? Посидеть с ним за ужином и сообщить еще несколько деталей о своей жизни, наблюдая его... такое... неравнодушие к моим глупостям?

Сунув на тряпки коробку с красками для лица, я остервенело пихнула их ногой, сумка затрещала, но я не могла остановиться и толкала вещи, пока ткань не разошлась по швам! Палитра вывалилась на пол, несколько красок смешались грязным пятном; приготовленное платье смялось и стало похоже на половую тряпку.

Я опустилась на пол рядом с разорванной сумкой и заплакала.

Тартен пришел, когда уже начинало темнеть. Я выскочила навстречу, чтобы он не заметил бардака в комнате и вторично собранных мной катулей.

- Не спишь? - спросил он.

- Да, - призналась я и, к своему ужасу, хохотнула.

Тартен удивленно посмотрел на меня. Я взяла себя в руки и предложила посидеть на подоконнике перед сном.

- Как на службе? - спросила я, забираясь на подоконник с ногами.

- В прошлую ночь Алехис поставил на мост своих людей. Сейчас ему докладывают напрямую. Пока я полностью не вернусь на работу, узнать ничего не смогу.

- Может быть это из-за Олегдарана? Помнишь, как на моем суде он его отчитал? - предположила я, прекрасно понимая, что причина не только в этом.

- Узнаю, только когда полностью приму дела, - подумав, повторил он.

Да, и о моих родных в том числе. Интересно, сможет ли он простить мне сегодняшний побег, когда поймет, в чем дело?

Прекратив дурацкую болтовню, я уставилась в окно - время прощания наступило. Тартен заметил перемену в моем настроении и наблюдал за мной. Мы молчали.

Я задумалась, - было ли когда-то напряжение между нами? Может быть только во время допросов с применением силы, - усмехнулась я. Хотя и тогда не помню, чтобы не доверяла ему. Что-то сразу сроднило меня с Тартеном, еще до объяснений и лишних слов. И он тоже хотел мне доверять, иначе к чему все эти игры с допросами - сдал бы меня властям и забыл!

Интересно, когда я повзрослею и перестану принимать желаемое за действительное?

Молчание лилось, как река - медленно, нежно, ничто нам не мешало; я глядела на квадратики участков и темнеющий пятнами сад перед Замком, вспоминая, как же я тогда боялась по нему идти!

- Как ты нашел меня в саду, когда я потерялась? - спросила я.

- Тебя не оказалось дома, и я решил, что ты снова пошла на ту поляну, - подумав, ответил он. - Помнишь, на которую ты прибежала после разговора с Дарианом?

- А, точно!

Как я тогда истерила! - вспомнила я. - А теперь сама согласилась на любые условия. А как же иначе?

Воспоминание о дурацко-банальной легенде об избранности, вернуло к идее моих посиделок. Что бы сказать ему на память? Нет, не могу подобрать слов... хреновый из меня писатель, прости, Тартен!

Сумерки становились все гуще, время кончилось.

- Ну, мне пора спать! - заявила я и быстро слезла с подоконника, чтобы убрать с глаз то, что им мило.

- Постой секунду, - хрипло попросил он.

Я замерла. Хотелось побежать к дверям и не оглядываться! Но на меня вдруг напала такая тяжесть, что с места не сдвинуться!

Тартен протянул бронированную руку.

- Возьми, - снова, еле слышно, попросил он.

Меня колотила дрожь, но я подчинилась - мне в ладонь упала его пуговица.

Сжав подарок в кулак, я бросилась в спальню и захлопнула дверь.

Часть 2

Глава 9

Я выскользнула из комнаты сразу, как за Тартеном закрылась дверь. Чувствовала, что если буду медлить, то сорвусь! Не знаю, слышал ли он, как я на цыпочках прошла по холлу и как просунулась вместе с сумками в проход, - в любом случае, препятствовать он не стал.

Выйдя из башни, я побежала вниз по ступеням, останавливаясь только чтобы перевести дыхание; любую мысль о Тартене я отгоняла фактом того, что во что бы то ни стало нужно спасти родных!

Когда я спустилась на первый этаж, Дариан уже был там; за его спиной стояли два киборга. Дариан разговаривал с каким-то человеком, приглядевшись, я поняла, что это один из главных городских чиновников, тот, который в день моего суда не произнес ни слова. По обрывочным фразам было похоже на то, что Дариан возлагает на него часть своих обязанностей, и сообщает о том, что сам должен срочно уехать.

Я встала в сторонке и, дождавшись, пока молчаливый чиновник раскланяется, подошла к Дариану. Старый чиновник мельком на меня взглянул и жестом велел двигаться за ним; было заметно, что он сильно возбужден, - Дариан почти бежал к темницам, киборги и я еле поспевали за ним, толпясь на узкой лесенке.

Оказавшись на этаже с темницами, Дариан остановился и прислушался. Я поглядела на его сопровождающих. Может, виной было скудное освещение, но мне показалось, что их броня иная, чем у Тартена - она отливала коричневым цветом и была какая-то пористая. Времени раздумывать, что бы это могло значить не было, но я надеялась, что киборги были телохранителями Дариана, ведь им придется оберегать и моих родителей!

В коридоре показалась тень, следом за ней появился владелец - киборг-тюремщик. Дариан двинулся ему на встречу. Заметив его, охранник встал по стойке смирно.

- Троих новых заключенных передать нам. - Без лишних предисловий, велел Дариан.

Но киборг не двинулся с места.

- Их перевели, - отрапортовал он.

- Что? - ахнула я не сумев сдержаться.

Дариан махнул своему телохранителю. Меня тут же сжали в тиски и заткнули металлической рукой рот.

Не обращая внимания на мои попытки вырваться, Дариан подошел к охраннику и тихо что-то у него спросил.

- Второй советник Властителя, - ответил охранник, - господин Алехис.

Значит, их увезли! И все из-за интриг двух зажравшихся властью старикашек! Я безвольно обвисла в руках киборга, мне вдруг стало по-настоящему страшно.

Но Дариан и глазом не моргнул - он продолжал допрашивать одинокого охранника: