Он усмехнулся.

- Эх, Беато, когда я тебя найду, я тебя отшлепаю за неразумность.

__

Баттлер обнаружил брешь в железных воротах. Это было похоже на то место, что описывала Роза в своих воспоминаниях. Он протиснулся сквозь нее. Когда он это сделал, он опустил взгляд вниз и заметил еще кое-что: обрывок платья Беато, зацепившегося за ворота.

- Итак, я был прав, - пробурчал Баттлер, - Она проходила здесь… - он позвал, - Все! Сюда!

Казалось, что никто не обращал на юношу внимания. Они все были заняты поисками в саду, на небольшом расстоянии от него. Решив найти Беато самостоятельно, Баттлер собрался в долгую прогулку по лесу Роккенджимы.

Он снова вернулся мыслями к третьей игре… вспомнил порыв радости, испытанный после долгого, тяжелого соперничества с ней, услышав смех и увидев улыбку на ее лице и в глазах… получив шанс рассмеяться вместе с ней…

Затем он вспомнил смех и улыбку на ее лице совершенно по другой причине… когда наконец она показала свои истинные намерения. Когда доказала, что, действительно, обманула его; да, она была способна ослепить его сердце правдой… что больше всего ранило - что он, собственно, думал, что между ними что-то есть… когда в действительности все было ложью…

«Черт с ней, - думал Баттлер сердито, пробираясь через лес, - Ну ее к черту. Она может просто умереть, мне наплевать».

Баттлер остановился. Этот звук… слабые вздохи с заиканием… ему потребовалось около минуты, чтобы понять, что это рыдания.

- Кто-то плачет? – пробормотал он вслух. Влекомый любопытством, он последовал на плач… сначала он был тихим из-за расстояния… затем, начал нарастать… зазвучал более… жутко… и навязчиво… на минуту Баттлер предположил, временно отбрасывая свой скептицизм, не позволяющий верить в сверхъестественное, что это вид баньши. Но потом тряхнул головой, упрекая себя за столь нелепые мысли.

Но это не убило ощущения того, что в воздухе зависло предзнаменование смерти.

Тогда Баттлер услышал это… знакомый "у-у" вой…

- Мария? – удивленно произнес себе под нос юноша. Он повернулся на звук и начал спускаться по тропе, в сторону все более нарастающего звука, по пути, ведущему к спуску с уклоном. Пока он шел, он не мог отогнать растущее чувство страха: что бы ни ждало его в конце пути, он не желал этого видеть.

Он остановился в нескольких футах от земли и привалился одной стороной к ближайшему дереву. Оттуда, где он стоял, он мог видеть остаток пути к краю того, что оказалось берегом реки… или это был край озера - юноша задумался. В любом случае, Мария сидела на траве (Баттлер молча отметил, что в этой части она была особенно зеленая, нежели в остальных частях леса) со склоненной головой, безудержно рыдая, в состоянии, когда ее тело уже почти сотрясалось от этих рыданий.

Баттлеру было любопытно, что здесь делает Мария… это был лишь мета-мир… была ли она сейчас принята в качестве одной из фигур Беато? А еще ему было интересно, что заставило ее плакать. Ее мать нигде не было видно, и даже если бы Мария расстраивалась из-за жестокого с ней обращения, попытки убежать были не в ее привычках. Нет, она бы осталась стоять, где стояла, и плакать, прежде чем двигаться дальше.

Баттлер свернул со своего пути и направился прямо к Марии, его взгляд сосредоточился исключительно на рыдающей кузине.

- Мария? – тихо позвал он.

- У-у, - девочка всхлипнула и посмотрела на Баттлера. Ее глаза были красными и опухшими, ее щеки горели от слез.

- Мария, - осторожно обратился к ней Баттлер, - Что произошло?

- Б-б…

Мария старалась ответить, но ее голос дрожал и срывался. Сглотнув, она прошептала:

- Беатриче.

- Ты видела ее? – задал вопрос Баттлер, чувствуя одновременно надежду и ужас, даже не осознавая, как это возможно, - Где она?

Мария открывала и закрывала рот, неоднократно возвращаясь к рыданиям, не в силах ответить. Чувствуя себя беспомощным, Баттлер вздохнул и отвернулся, чтобы взглянуть на пруд.

То, что он увидел, заставило его чувствовать себя так, будто его окатили ледяной водой.

Беато плавала в пруду, глаза были закрыты, ее платье, казалось, почти увлекло ее под воду… но она не выглядела спящей или же отдыхающей. Ее кожа была слишком бледной, и не было никакого колыхания ее груди или других признаков того, что она еще жива. Она даже не выглядела так, будто удерживалась на поверхности лишь по собственному желанию.

Она выглядела так, словно утонула, ее тело плыло по течению… она выглядела, словно спящий ангел, что больше не ходил по этой грешной земле.

Она выглядела именно так, как Баттлер представлял Офелию, смотря на ее смерть.

Баттлер мог только стоять, пребывая в шоковом состоянии. Слезы, которым не терпелось излиться, были заморожены. Он чувствовал, как его сердце постепенно разрывается на части от этого трагичного зрелища. А только минуту назад он думал, что ему было бы все равно, если бы она умерла.

Теперь… теперь она была мертва. И весь мир рухнул.

"Это… это я… это я сделал с ней?" - думал он, - "Это произошло случайно, или же она утопилась? Я думаю, она должна была хорошо плавать… но если так, тогда… почему? Это было из-за меня? После того, как окончилась третья игра… Я начал избегать ее… Я намеренно оборвал ее, когда она щебетала «спокойной ночи»…"

Он услышал звук чужих шагов. Он не обернулся, чтобы посмотреть, кто это был. Его чувства были выключены, одно за другим, и он мог только смотреть на красавицу в воде. Он хотел сказать что-то… хотел выкрикнуть ее имя, сказать ей, что это не смешно и она должна сейчас же открыть глаза. В противном случае… он просто хотел испустить стон боли.

Но все, что он хотел сказать, застревало в горле. Часть его надеялась, нет, молилась, что она не по-настоящему мертва, что она просто плавает.