Оу, не лучшая тема для меня. "Есть, но он..." Я не смогла закончить мысль. Я не собиралась рассказывать группе героев Протектората и Стражей, что получила свой телефон от суперзлодея. Дерьмо, теперь я уже не могу отрицать его наличие, и мне нужны эти номера. Что сказать? "Эм, я только получила его, для 'масочных' дел. Я не умею им пользоваться пока."

Она улыбнулась. "Все в порядке, давай его мне, я запишу контакты. Это не проблема." Двойное дерьмо.

Но я не могла придумать какой-либо разумной и правдоподобной причины отказывать ей, не выставив себя дурой. Достав телефон из кармана, я передала его Батарее, игнорируя участившееся сердцебиение. Был неловкий момент, когда она попыталась взять его, но не могла. "О, эм, просто протяните руку, я сброшу его. Через секунду экран погаснет. Осторожно, пока щит не исчезнет, трения не будет." Она согласилась, сложив руки вместе, и я уронила телефон.

Ей не потребовалось много времени, чтобы запустить телефон и начать вводить номера. Кид Вин подошел ко мне, пока она записывала, и сказал "Тебя не нужно никуда подбросить? Я могу подвезти тебя на доске, только не слишком далеко."

Мне потребовалось немного времени, чтобы переварить сказанное им, учитывая, насколько я была сосредоточена на Батарее. Я отстранилась и повернулась к Кид Вину. "Вообще-то, да, если ты не против. Я оказалась далековато от места, где оставила свою... другую одежду. Было бы здорово добраться назад с комфортом." Упоминать об этом было довольно неловко, маски никогда не говорили о своих гражданских жизнях. Интересно, между сокомандниками та же ситуация?

"Конечно, никаких проблем. Куда тебе нужно?"

"Чуть ближе к Третьей улице." сказала я. После этого Батарея закончила с моим телефон, передав его назад со словами "Держи, готово." Я осторожно взяла телефон, но щит окружил его без всяких проблем. Ха, это удобно, подумала я, но отложила данные мысли на потом.

Кид Вин уже переместился на доске, оставляя для меня место. "Конечно, легко. Я доставлю тебя за пару минут. Может, что-то еще?"

Я покачала головой и шагнула к доске.

"Хорошо, идем. До скорой встречи, Эгида!" сказал он. Эгида махнул рукой и поднялся в воздух, направляясь на восток.

Как и ранее, я встала за Кид Вином, положила руки ему на плечи, или скорее на наплечники его доспехов. Он помахал Батарее, Штурму и Скорости перед взлетом и поднялся в гораздо более спокойном темпе, чем раньше. Двигаясь вдоль земли и постепенно набирая высоту, прежде чем повернуть на север.

Полагаю, я должна была попрощаться с Батареей по крайней мере, но произошедшее перегрузило меня. Кид Вин, возможно, заметил, потому что он был тих во время полета до переулка, где находился мой рюкзак. Я дала ему несколько указаний, когда мы приблизились, но его слова оказались точны, и полет длился всего несколько минут. Я с еще большим нетерпением ждала своего ховер-пака. Летать невероятно удобно.

Он приземлился прямо за переулком, и я спрыгнула. "Мне бы хотелось потусить и пообщаться подольше, но я уже не успеваю домой к трем, и мои родители будут волноваться." сказал он.

Я даже не задумывалась, что родители Стражей будут волноваться о них. Полагаю, это очевидная вещь. Уверена, мой папа чувствовал бы то же самое, зная о моих выходах в костюме. "О, нет проблем. Я понимаю." сказала я, и это было все, что пришло мне в голову.

"Круто. Тогда до скорого, и большое спасибо за помощь. Я никогда бы не достал Блицкрига, если бы ты не лишил его боеприпасов. Я твой должник."

На это мне также не придумывался ответ, поэтому я просто помахала, и он взлетел.

Вау... я помогла Кид Вину. Я была достаточно полезна против Блицкрига, чтобы дать возможность Кид Вину попасть в него. Без меня инициатива в сражении масок могла перейти к плохим парням. Я действительно изменила ситуацию.

Я чувствовала себя великолепно, шагая по переулку за своим рюкзаком. Даже улыбалась во время переодевания. Не помню, когда в последний раз улыбалась. Это. Это было то, за что моя мама гордилась бы мной. Мне захотелось побежать домой и рассказать об этом папе.

Улыбка мгновенно исчезла с лица. Я приостановила упаковывание вещей в рюкзак. Нет, я не могу рассказать об этом папе.

Независимо от того, насколько хорошо я чувствовала себя частью команды и прогоняла злодеев, я не могла позволить эмоциям взять вверх. Мне необходимо помнить, почему я отказалась присоединяться к Стражам. Почему не сказала отцу о своей силе.

Я погрузилась глубоко в свои мысли. В течение нескольких месяцев мне не давала покоя единственная мысль, царапаясь на краю сознания. Всего около ста шаблонов. Идеальные чертежи, кристально отпечатавшиеся в моей памяти. Целый военный промышленный комплекс просто ждет, когда я построю первое звено, после чего он сам начнет разрастаться. Самовоспроизводящаяся армия.

Я был так взволнована, когда наконец вышла из больницы, уверенная в том, что смогу изменить ситуацию и стать героем. Следовать по пути настоящих Героев, вроде Оружейника и Дракона. Но меня обуял ужас, когда я осознала свои возможности. Мои мечты были раздавлены в одно мгновение. Я знала, что Протекторат никогда не позволит мне присоединиться, зная об этом. Я долгое время лелеяла надежду, провела кучу исследований, чтобы попытаться найти хотя бы одну маску, подобную мне, которая была бы героем. Ни одного. Каждый из них был мертв или же был отпетым злодей с разрешением на их убийство. Паразит, Рой, Множество, Опустошение, и еще.

Нилбог.

Нет, я никогда не позволю никому обо мне узнать. Мне придется остаться одиночкой или, по крайней мере, работать на своих условиях.

Мои мысли были довольно мрачными, пока я тащилась домой.

Интерлюдия 2-1: Стражи

Когда Виста вошла в общую комнату Стражей, Карлос уже находился там, сидел за одним из компьютеров в штатском и скучающе серфил в сети. Никто еще не прибыл, поэтому она подошла и села рядом с ним.

"Рано проснулся?" спросила она.

Он покачал головой. "Нет, я здесь с ночного патруля. У меня было кровотечение, не хотелось портить свою кровать." Его голос звучал устало и немного хрипло. Он прочистил горло и сплюнул кровью в ведро рядом со своим стулом. "Извини за это. Проколотое легкое и разрез в горле. Так будет еще некоторое время, пока я не исцелюсь."

Теперь, когда она села ближе, Виста увидела кровь, окрашивающую рубашку Карлоса. Не сосредоточенную одном месте, больше походило на десятки мелких травм на его туловище и руках. "Боже, что случилось с тобой?"

"Ночью столкнулся с Алебастром и Блицкригом. Алебастр нанес основной урон" он сделал паузу, чтобы выплюнуть еще сгусток крови. "Он старался вывести меня из боя, в основном сосредоточился на руках по возможности. Сражаться с ним раздражает. Всегда поднимается всего через несколько секунд."

Виста захихикала. "Немного тебя напоминает".

Карлос фыркнул, слегка приглушенно из-за травм. "Могу только надеяться, что он не в лучшем состоянии. Должен сказать, я не в восторге от его ножей. Без них удерживать его гораздо легче. Наверное, поэтому он их и захватил, конечно" он выглядел задумчивым "интересно, позволит ли Пиггот мне носить оружие? То есть, знаю, что нет, это противоречит моему имиджу. Но просто дубинку или типа того принесло бы пользу в бою. Может, бронированные перчатки."

Виста пожала плечами. Оружие на самом деле ее не особо интересовало. "Итак, есть идеи, зачем нас сегодня перед школой вызвали на брифинг?"

"Ах да, забыл упомянуть. Я и Кид Вин встретились с этим новым Технарем прошлой ночью, о которой нас вчера инструктировали. Оружейник хотел получить как можно больше информации о ней, и в то же время советовал нам не торопиться."