- А давайте за них потянем! - пугаясь собственной смелости, предложила Аглая.

Девушки переглянулись. Каждая уже успела напридумать себе ужасов про ноги, гуляющие сами по себе.

Аглая представила, что, как в японских ужастиках про динозавров, они потянут за ноги и упадут, не рассчитав усилий, потому что кроме ног в кустах ничего и не окажется.

Полина, которой сражение с Тонатом в темноте спальни далось вовсе не так легко, как она показывала подругам, вообразила, что голыми у тела окажутся не только ноги, и сейчас они вытянут на белый свет во всей красе все расположенное чуть выше.

Сониа, обожавшая страшные сказки, опасалась обнаружить в кустах нечеловеческую морду потерявшего силы и не до конца обернувшегося волколака.

Васла, которой в двенадцать лет не посчастливилось найти утопленника, представила, что они достанут из зарослей посиневший труп.

Оглядев подруг, явно не готовых к решительным действиям, Полина сорвала травинку и пощекотала голую ступню. Пальцы рефлекторно поджались, и у Аглаи с Васлой отлегло от сердца.

Алки, поняв, что сочувствия ему не дождаться, нарочито кряхтя, поднялся с земли и хмуро спросил:

- И долго вы еще собираетесь так развлекаться? Давайте-ка, я отодвину эти ноги с дороги и двинемся дальше.

- Как это - дальше? - заволновались девушки. - И что, даже не посмотрим, кто это там, в кустах?

По правде сказать, однообразие путешествия утомило не только народный дуэт, и отказываться от приключения дамская часть коллектива не собиралась ни за какие коврижки.

Алки, который из-за запредельного количества сестер успел изучить все девичьи интонации, только стоически вздохнул и полез в кусты. После непродолжительного пыхтения из зарослей раздалась команда: "Тащите его за ноги, осторожно. Да под коленки хватайте, а не за пятки! И придерживайте ветки".

* * *

Через несколько минут найденыш общими усилиями был вытащен из кустов и уложен на дорожку. Из одежды на нем оказалась только меховая набедренная повязка, в которой он выглядел бы дикарь-дикарем, если бы мех не оказался тщательно выделан и не имел с изнанки роскошную шелковую подкладку. Наряд настолько поразил Аглаю, что она воскликнула:

- У этого дикаря юбочка из норковой шубы! Из голубой норки!

- Ага, и маникюр с педикюром, - добавила внимательная к таким вещам Полина.

- А исцарапан-то он как! - включилась в обсуждение Сония.

- Еще бы. Побегай голышом по подлеску, - проворчал Алки. - Интересно, от кого он бежал в таком виде?

- А давайте поднимем его на телегу и обработаем ссадины, - внесла наконец дельное предложение Васла.

- Не хочу я с ним возиться, - заявил Алки. - Может, это беглый каторжник!

Гипотетический каторжник открыл один глаз и укоризненно уставился на возницу. Парень стушевался, ибо, конечно, не считал подозрительного найденыша так уж сразу преступником, а просто по привычке набивал своим услугам цену. Иначе эти девчонки, проверено не единожды, просто сядут на шею.

Тем временем "каторжник" открыл второй глаз, и девичья команда с причитаниями помогла ему принять положение сидя. Найденыш изящно оперся руками о согнутое колено, откинул со лба светлую челку и хорошо поставленным голосом произнес:

- Позвольте представиться, дорогие мои спасительницы: я солист императорского балета Вайорель Великолепный. Кто-нибудь умеет делать массаж?

* * *

- ...! - сказал Алки, - ...! И ....!

Потом покосился на подружек, смутился и закрыл рот обеими руками.

- Алки, - с нескрываемым удивлением произнесла Сониа, - откуда ты знаешь такие слова?

- И действительно, откуда? - с горечью произнес парень. - Всю жизнь меня окружают одни бабы. Причем я ровно ничего для этого не делаю, они откуда-то сами выплывают в неограниченных количествах. Ребята в деревне мне завидуют, - пастух пробасил искательным голосом, - Алки, познакомь с сестрой! Алки, познакомь с подругой сестры! Алки, познакомь с Васлой! - а вы уже удивляетесь, откуда я знаю настоящие мужские слова!

Сообразительная Васла тут же выхватила из сетований приятеля единственное рациональное зерно и поинтересовалась, кто же это хотел с ней познакомиться.

- Ну, для начала, Тонат, - заявил надувшийся парень и был немедленно шуточно поколочен девчачьей командой.

- Значит, мы тебе надоели, - приговаривала Сониа, трепля приятеля за вихры, - значит, захотелось пообщаться с настоящими мужчинами настоящими мужскими словами!

Действия селянки показались Полине слишком собственническими, впрочем, она тут же забыла об этом.

Солист императорского балета с удивлением смотрел на веселящихся спасителей.

- Ой, девочки, - спохватилась Васла, - давайте наконец промоем Вайорелю царапины.

- Не стоит беспокоиться, - отмахнулся от заботы мужчина, - скоро само все затянется. Я вампир.

Алки усмехнулся. Полина и Аглая во все глаза уставились на первого встреченного ими представителя нечеловеческой расы, Полина - с недоверием, Аглая, несмотря на неистребимую симпатию к киновампирам - с опаской.

- Ну, умыться-то тебе все равно надо, - сказала практичная Васла.

- И умыться, и отдохнуть, - покладисто согласился Вайорель.

- В кустах не наотдыхался? - буркнул Алки, без особой радости понимая, что с вампиром теперь придется возиться. - Что вообще с тобой случилось?

- О, это такая неожиданная история, - грациозно потянулся Вайорель, и все девушки немедленно развесили уши. - Но разве вы хотите выслушать ее на этой неуютной лесной тропинке, буквально подпираемые в спину козлами?

Козлы, которым уже давно надоела неожиданная стоянка, притом что никто не собирался их распрягать или хотя бы кормить, выбрали этот момент, чтобы переступить ногами. Один из передних ткнулся мордой аккурат в спину хозяина, и Алки опять едва не упал.

- Лесная тропинка ему неуютна. А в кустах голышом валяться, значит, было уютно, - продолжал ворчать возница, потирая спину. - Ладно, будем искать место для обеда. Вайорель, как пострадавший - и я надеюсь еще услышать, при каких обстоятельствах, - может ехать на телеге.

Вампира не пришлось приглашать дважды. Васла и Сониа помогли ему подняться, - при этом барерун оказался почти на голову выше рослых близняшек - и довели до телеги. Обходить козлов, по-прежнему занимавших всю неширокую дорожку, пришлось по подлеску, и Вайорель заработал еще несколько царапин. Впрочем, отнесся он к этому стоически.

Аглае было любопытно, как найденышу понравится поездка в колымаге - девушки по очереди проезжали часть пути, и трясло счастливицу немилосердно. Однако солист балета, по всей видимости, имел богатый опыт путешествий на сомнительных видах транспорта. Он в несколько движений свил себе гнездо из скатанных одеял и дорожных мешков, подложил под спину самый объемный, оперся этим буфером о бортик телеги и спросил:

- Никто таки не умеет делать массаж?

"Эка тебя скрутило", - посочувствовала про себя Полина, которой не понаслышке была знакома боль в деревянных мышцах после физических нагрузок. Она попыталась найти выход:

- Массаж мы делать не умеем, но я думаю, Аглая может походить тебе по спине.

- А что, я могу. Я все время кому-нибудь в классе ходила после сдвоенной физкультуры, - согласилась малявка и тут же поправилась. - Ну, то есть в школе бардов после занятий хореографией.

Впрочем, на ее оговорку никто не обратил внимание. Всех занимала новая идея - как это можно с целью массажа ходить у человека по спине. "Вот, вампиры у вас есть, а тайцев нет", - с каким-то непонятным удовлетворением подумала Полина.

- Всё на привале, - прервал галдеж Алки. - И неожиданная история, и еще более неожиданный массаж.

Процессия неспешно тронулась дальше по тропинке. Близняшки, как и прежде, шли позади телеги, а народный дуэт, переглянувшись, так и остался в авангарде. От загадочного солиста императорского балета подружек отделяли четыре козла, и это почему-то успокаивало. Ибо кто их, этих вампиров, знает.