– Ну вот, подумает еще, что клеюсь, – забеспокоился Олег.

По лицу незнакомки скользнула едва заметная улыбка, краешки губ слегка вздернулись. Глаза, теперь Олег их мог хорошо разглядеть, тем более, девушка их и не старалась прятать, были действительно восхитительны. Темно-карие, почти черные, цвета спелой вишни, они казались бездонными, как ночное небо на южном взморье или в горах. Эти большие миндалевидные глаза с мягкими слегка выпуклыми веками, обрамленные длиннющими ресницами, были дьявольски хороши. Но что-то в них определенно настораживало. Что именно, нельзя было сразу понять. Взгляд постоянно менялся, словно окрас кожи у хамелеона. Сначала в нем мелькнула искорка лукавства, в следующее мгновение он застыл и стал пристальным и леденящим, как взгляд удава. Олег, словно находясь под гипнозом, невольно залюбовался девушкой, очарованный ее красотой.

– Надо же, смотрит так, словно никто и ничто ее не может смутить, будто ей это чувство вообще не ведомо, – подумал он.

То, как смотрела незнакомка, сильно отличалось от всех прочих взглядов, которые Олегу приходилось испытывать на себе при общении с представительницами прекрасного пола.

Незнакомка, мило улыбнувшись, негромко и, как показалось Олегу, равнодушно ответила:

– Добрый вечер. Нет, молодой человек, мы с вами не знакомы.

В ответе, или точнее, в интонации, с которой он был произнесен, не чувствовалось негатива, он не был резким и подразумевающим, что разговор закончен. Олег это сразу почувствовал и воодушевился.

– Девушка, я смотрю, что Вы одна и, возможно, не очень торопитесь? Вы не будете против, если я составлю Вам компанию?

Олег еще не договорил фразу, а уже подумал, что, похоже, ляпнул не то, что следует, и что в следующее мгновение получит заслуженный отлуп. Внутренне он уже приготовился к этому повороту и отчего-то сильно разволновался, словно нашаливший школьник, впервые поцеловавший одноклассницу в щечку.

Незнакомка выдержала короткую паузу, снова пристально, не моргая, посмотрела на Олега. Казалось, что она пытается оценить своего собеседника:

– Да нет, я не против, извольте, – негромким голосом ответила она.

Олег, не раздумывая (надо было пользоваться моментом), придвинул кресло и сел напротив прекрасной незнакомки.

– Раз Вы позволили мне присесть рядом, то давайте знакомиться. Меня зовут Олег, – с излишней поспешностью заговорил Олег, словно не мог поверить до конца своей удаче.

– Очень приятно, – дежурно ответила незнакомка, – а меня Настя.

В это самое время в зале появилась официантка с горячим шоколадом. В первый момент она растерялась, увидев, что за столиком, где был молодой человек, сделавший заказ, никого не оказалось.

– Девушка, я здесь! Будьте добры, сюда, – обратился Олег, подняв высоко над своей головой руку.

Официантка принесла чашечку горячего шоколада и счет. Олег поблагодарил ее, рассчитался за заказ и дал на чай. Девушка с чувством глубокого удовлетворения бесшумно удалилась.

– Настя – прекрасное имя, мне оно очень нравится…

– Обычное, – равнодушно ответила собеседница, кокетливо приподняв веко и едва заметно улыбнувшись, продолжила: – Вы это говорите всем незнакомым девушкам?

– Нет, нет, что Вы, я вовсе не льщу и не пытаюсь подлизаться. Но мне, действительно, очень нравится это имя наряду еще с двумя. И этому простое есть объяснение.

– И какое, интересно услышать? – в глазах незнакомки мелькнула искорка любопытства.

– Очень простое. Возможно, я Вас разочарую, но дело в том, что в детстве я очень любил русские народные сказки, а положительными и очень милыми героинями обычно были Аленушки, Настеньки или Машеньки. Вот мне с детства эти имена и врезались в память. Они казались носителями всех добродетелей, присущих положительным сказочным персонажам. Это, конечно, наивно, но и те, кому принадлежат эти имена, мне кажется, тоже должны быть такими же нежными, добрыми, как и героини сказок. А, кроме того, они очень мелодичны, приятны на слух и звучат ласково.

– Добрыми и нежными? – то ли переспросила, то ли просто повторила Настя. – Ну, имена, впрочем, как и внешность, часто бывают обманчивы, – заключила она.

– А я с этим и не спорю, – поспешил согласиться с собеседницей Олег, – просто мое восприятие этих имен исключительно позитивное, и я объяснил, почему они мне нравятся. Надеюсь, мои объяснения приняты?

– Конечно, звучит весьма убедительно! – улыбнулась Настя.

– А Вы смелая девушка, так просто можете себе позволить знакомство с совершенно незнакомым человеком. Если честно, то я, будь на Вашем месте, ни за что не познакомился, просто побоялся бы. А уж если быть совсем точным я, наверное, вряд ли бы вообще оказался в такой поздний час один, точнее одна, в ресторане.

– На всё есть свои причины, – с налетом таинственности произнесла Настя. – Нет, боятся мне нечего, вы вполне нормальный и вменяемый мужчина, это я могу точно утверждать.

– Отчего же вы так в этом уверены? – Олег был больше удивлен, чем польщен словами своей собеседницы.

– Уверена, и всё. Долго объяснять, да и ни к чему, наверное.

– Ну а все-таки, ну ведь любопытно, на чем строится такая уверенность, – не унимался Олег.

– Что ж, извольте, но буду краткой. Во-первых, по первому образованию моя обязанность разбираться в характере людей, а во-вторых, по нынешней моей работе я много общаюсь, и уже на практике успела освоить то, что когда-то изучила в институте.

– М-да… Чем больше Вы говорите, тем больше тумана напускаете, и тем больше вопросов возникает у меня. Не судите строго за мое чрезмерное любопытство, но, поверьте, оно вызвано искренним желанием поближе с Вами познакомиться. Хочу признаться, с Вами интересно говорить.

– Спасибо, за комплимент, – скромно потупив глаза, ответила Настя.

– А Ваш пристальный взгляд, который меня, если быть честным, ввел в некоторое замешательство, чем был вызван? – продолжал задавать вопросы Олег.

– Все просто. Сначала было интересно взглянуть на нового посетителя, а потом заинтересовали. Даже попробовала загадать на Вас, – хитро глядя в глаза своему собеседнику, сказала Настя.

– На меня? И что же загадали? – сгорая от любопытства, спросил Олег.

– Да, не ослышались, именно на Вас, – повторила девушка.

– А что, если не секрет, и как сбылось? – с каким-то почти мальчишеским азартом спросил Олег.

– Сбылось, – ответила Настя, и ее лицо озарила милая улыбка.

– Даже так? Становится интересно! Ну, а что же именно? Или это тоже секрет? – допытывался Олег.

– Да нет, совсем даже не секрет. Я загадала на то, что Вы в итоге закажете.

– И всё? – в голосе Олега звучало разочарование, – значит, только на горячий шоколад? Интересно. А почему?

– Да просто в этом заведении ничего путного готовить не умеют… кроме шоколада, он лучший, я думаю, во всем городе. Можете мне поверить. Так что Вы сделали правильный выбор.

– А то, что подошел к Вам – это тоже правильный выбор? – неожиданно спросил Олег и попытался искусственно улыбнуться, подобно тому, как это делают голливудские звезды. Улыбка не удалась, она была неестественной, натужной, больше смахивающей на гримасу американца, произносящего свое коронное cheese.

Олег продолжал внимательно разглядывать девушку. Задать неожиданный, а иногда даже провокационный, вопрос и наблюдать за действиями собеседника Олегу было не впервой, и делал это он вполне сознательно. Вот и сейчас, задав вопрос с подковыркой, он ждал ответа этой еще совсем не знакомой ему девушки. Хотелось увидеть, каким образом она отреагирует на эту небольшую провокацию.

Вопрос действительно оказался неожиданным и несколько смутил девушку. Сквозь густой, профессионально наложенный, макияж у Насти даже проступил румянец. Олегу показалась, что вопрос был неприятен его новой знакомой, но, надо отдать должное, девушка очень быстро овладела собой и, постаравшись вернуть своему лицу маску безразличия, ответила.

– Возможно, да, а возможно, и ошибка. Время покажет. А Вы сами-то как считаете? – пристально глядя в глаза, спросила Настя, – а впрочем, это не так уж и важно, Вам уже следовало бы приняться за еду. Иначе не ощутите вкуса этого шоколада в полной мере.