- Это Лекс. Есть у меня тут один знакомый. Такой же псих, как ты, - я все еще продолжала дуться, - ну вас всех... достали... Пошли лучше поедим.

После завтрака мне существенно полегчало. Голова прояснилась, и теперь надо было подумать над тем, что делать с Айсом, который в это время уныло повесил нос над тарелкой с яичницей. Кажется, он даже не замечал, как аппетитно пахнет приготовленное мной блюдо.

- Слушай, друг - ты не грусти, а? Что ни будь придумаем. За тобой ведь, похоже, больше не охотятся. Если б ты действительно так был нужен спецслужбам, они бы тебя уже достали. Разве не логично?

Но, как я ни старалась, моя речь не воодушевила бедолагу Айса.

- Знаешь, Энни, я тебе, пожалуй, вот что скажу - куда бы я ни убежал, меня всё равно достанут. Дело времени... Пока я здесь до меня доберутся.

Слово "здесь" он сказал так, что мне стало ясно - Айс имеет в виду явно не эту квартиру, и даже не город, а...

- Это не "спецслужбы", Энни. Это агенты. Я не знаю, как тебе объяснить. Даже говорить страшно - а вдруг ты в психушку меня потом сдашь?

Я слушала его внимательно, сложив руки на груди. Ага! Вот опять это странное чувство... То же самое мне вчера говорил Лекс, а потом начал про Матрицу "втирать"... Что же все таки происходит? Не спроста это всё, ох и не спроста! Стоило мне вчера вспомнить Айса - и вот те на - он уже здесь! И еще мне кажется, хоть он и не знает Лекса, но они как-то взаимосвязаны. Оба боятся преследователей, говорят непонятные вещи, и считают, что я не в состоянии понять их. Надо что-то с этим делать!

- Айс, - я внимательно смотрела на друга, - расскажи мне, чего ты боишься? Клянусь, от меня никто ничего не узнает. Даже если мне твой рассказ покажется несусветным или даже безумным, я не обмолвлюсь ни словом.

Он глубоко задумался. Было видно, что Айс внутренне борется с самим собой. Наконец он все-таки решился и заговорил:

- В общем, такая история - может, я и правда чокнутый, но вокруг происходят странные вещи. Неужели ты этого не замечаешь?

Ага, это я-то не замечаю! Об этом-то я ему всё и высказала:

- Замечаю. Только никак не пойму - что к чему? Почему нельзя, например, по сотовому говорить? - я решила устроить "следственный эксперимент".

Как он на это прореагирует? И он прореагировал, только не сразу. Сначала подумал как следует. Мне тем временем эта атмосфера недоверия начала надоедать.

- Видишь ли Энни, может, тебе это покажется абсурдом... Одним словом, по сотовому нас смогут быстро выследить.

- Кто? - продолжала гнуть свою линию я. Вид у Айса стал вовсе жалким, - И что ты так все время волнуешься? Отвечай по порядку.

И тут случилось то, чего я меньше всего ожидала - товарища "прорвало":

- Господи, Энни, это же всё Матрица, разве ты не видишь?! Нас "пасут", потому что боятся... Боятся, что мы освободимся. Вырвемся отсюда, из этой...дыры. Я уже сделал полдела, но боюсь не успеть, - он встал передо мной во весь рост, так что мне поневоле пришлось смотреть на Айса снизу вверх. С каждым его словом мои глаза становились все шире, я не могла поверить в услышанное! Господи, это что, массовый психоз? Матрица...агенты! Ужас какой...

Столкнувшись взглядом с другом, я поневоле вздрогнула - ни разу не видела его таким. Волосы растрепаны, лицо осунулось так, что скулы торчат. Под огромными карими глазами залегли темные круги. В общем, Айс больше смахивал на "гота" или среднестатистического сатаниста, чем на нормального и даже гениального программера, коим когда-то был. Меня охватила внезапная острая жалось к другу. Что же случилось? Неужели у Айса и впрямь проблемы с психикой? Сердце моё болезненно сжалось. Нужно срочно что-то предпринять! Сделать нечто такое, что вернет друга в нормальное состояние. Но, только вот, что делать? ...Нужно познакомить его с Лексом... - эта мысль скользнула в мозгу и быстро растаяла. А вдруг это будет неверным шагом, вдруг эта встреча его окончательно доконает? Они со своими чокнутыми идеями, чего доброго, объединятся...и что мне потом делать? Присоединиться к ним, изучить восточные единоборства, покрасить волосы в черный цвет - и я буду Тринити? Или наоборот - противопоставиться им, "прикинуться" как следует - и я буду агентом Смитом? Всё это звучит смешно, но мне было не до смеха. Реальность - вот она, передо мной. Человек, который был идеалом для целого университета, которого уважали за трезвый, аналитический ум все преподаватели - теперь он стоит передо мной и его разум представляет собой смесь фантастических ужасов, маниакальных идей...

Чтобы немного прояснить ход своих мыслей я крепко сжала виски и потрясла головой. Так, вроде, получше.

- Ладно, Айс. Я тебе верю...

- Ты врешь, - весьма невежливо прервал меня он, - не надо мена жалеть. Энни, ты сейчас ведешь себя по принципу: "с сумасшедшим безопаснее согласиться".

Это оказалось последней каплей, расплескавшей чашу моего терпения.

- Айс! Ты достал меня, - я вцепилась в дядин халат, и трясла товарища, как грушу, - если ты дальше будешь вести себя как запуганный "тормоз", клянусь, ей богу, я тебе башку разобью!!! А если будешь еще "парить" меня своими "агентами", то я сама тебя пристрелю! ДОСТАЛ!!! - от злости у меня едва волосы не встали дыбом.

Я задыхалась, руки мои тряслись... Наверняка мои вопли слышали даже соседи. Но это была моя последняя попытка разбудить в Айсе остатки здравого смысла. Если он, конечно, остался... Я и сама не заметила, как на глаза навернулись слёзы. Еще с минуту я находилась в каком-то ступоре, продолжая держать Айса за ворот темно синего махрового халата, да так цепко, что костяшки пальцев у меня побелели. "Ему же больно, - как-то отрешенно напомнило сознание об огнестрельной ране в Айсовом плече. Пальцы мои медленно разжались, и я опустилась на табурет. Взгляд недвижимо застыл на мельхиоровой вилке с тремя зубцами, крошках хлеба... Слезы туманили взор, всё расплывалось. Я и не заметила, как Айс медленно опустился возле меня на колено и обнял.

- Слышишь, Энн... Прости, а? Я вел себя как последний придурок... Клянусь, я не буду больше тебя доводить.

Тут я больше не смогла сдерживать слезы.

- Айс... Ты меня вовсе не доводишь... - говорить было трудно, горло сжимали рыдания, - я... волнуюсь за тебя! С тобой что-то происходит... Я боялась тебе сказать об этом прямо..., - всё еще всхлипывая, я всё же старалась говорить доходчиво, - понимаешь? Ты мне не безразличен. ...ох, что я говорю такое... я переживаю за тебя ужасно потому... потому..., - я боялась это сказать, но признание вылетело само собой от избытка нахлынувших чувств, - Айс, я тебя люблю... кажется...