На мгновение захотелось убраться из этого цирка, я развернулся в поисках попутки или такси, и увидел арку с распахнутыми воротами. Большими буквами на ней сообщалось:
"Добро пожаловать в Королевства!", и дорога убегала за ней в чистое поле.
Интересно, если выцарапать что-нибудь ласковое на воротах, это сойдёт за грубость?
"Напоминание! Вы участвуете в проекте Поступь будущего! От вашей настойчивости зависит ваш успех!"
У меня зазудело бедро, и зашаталось первое очко здоровье. Ну уж фигушки! Может, влечу, но сначала побарахтаюсь!
Из пустоты в воротах появилась и зашагала мимо меня изящная дива, дева прикрытая листиками.
- Привет, - улыбнулся я.
- Здравствуйте, дедушка, - приветливо улыбнулась в ответ красавица Эльва1а1, рейнджер первого уровня, - У вас есть для меня квест?
Обалдеть. Вот так вот сразу?
- У меня есть для тебя огромный квест, пойдём в укромный уголок, и ты в этом убедишься. А ещё я врач, так что могу тебя осмотреть, где болит.
- Что? Нахал! Квесты - это задания! Так ты не непись?
Красавица фыркнула и упорхнула по дороге прежде, оставив меня оскорблённым в лучших чувствах. Следом, чуть не сбив меня, направился здоровенный качок в набедренной повязке и с дубиной.
Надпись про Поступь обновилась, чуть ниже появилось про время-деньги и промедление смерти подобно. А ещё - что я должен посетить первых наставников в этом мире и
Я развернулся и бодро заковылял за остальными новичками.
Начинался мой первый квест в этом прекрасном мире.
Облить бы его бензином с четырёх сторон...
***
Сразу за леском дорога разбегалась на перекрёстке с указателями. На одном был нарисован меч, на другом посох, на третьем крестик, и новички бодро фильтровались на нём, разбегаясь в разные стороны к близким домикам. Меня все обходили, как стоячего. Что-то я со своим персонажем накосячил.... Стоило сделать шагов пять, как начинала мигать какая-то
А ещё у перекрёстка стоял какой-то тип в накидке и приставал к пробегающим, будто раздавал флаеры по акции или продавал утюги. Выглядел он гнусно, неубедительно и местами жалко. Поверить такому мог только слабоумный.
Кто-то не обращал внимания, кто-то, судя по краткости фразы. посылал подальше, кто-то задавал пару вопросов и бежал дальше.
Когда я приблизился к перекрёстку, силы снова оставили меня. Вернее, выносливость. И я просто повис на столбике с указателем.
- Желаешь квеста, герой?
Я бы его тоже послал, но не смог ничего выговорить из-за нулевой выносливости.
- Желаешь воды?
В моих руках вдруг оказалась фляжка, к которой я на автомате приложился.
"На вас наложен дебаф Свежесть! Ваша выносливость временно увеличена до пяти. Ловкость до трёх. Интелект до 0,5."
Хорошо-то как... Тип мгновенно перестал быть для меня гнусным и мерзким.
- Псссс, - герой, - повторил он, по-прежнему воровито озираясь, - Хочешь героический квест специально для тебя?
- Да пошёл т..., - машинально начал я и запнулся.
Что там говорили о помощниках из компании? Что там вещал о себе шеф? Как я не узнал без грима дорогого Аристарха Гедеоновича? Лицо этого типка под капюшоном видно не было, но в игре его всё равно можно было поменять. А в остальном - разве не выглядел также идиотски шеф, когда оделся на корпоративе в костюм луковицы? А когда изображал клиента в парике с накладной бородой? А когда полез участвовать на чемпионате караоке, распугав даже закалённых японцев? Как я сразу не узнал эту знаменитую манеру непринуждённо сидеть в луже и пускать пузыри?
Ладно, подыграем в этот раз.
- Я готов. Какой квест?
От радости шеф чуть не подпрыгнул.
- Надо отобрать у чудовищ волшебную вещь. Пойдём. Здесь недалеко!
И он нырнул в кусты в лучших традициях извращенцев.
После недолгого путешествия, во время которого нам пришлось пару раз залечь, спасаясь от кого-то, мы оказались у здоровенной каменной, сложенной из огромных глыб стены. Шеф начертил на ней мелом какой-то знак, и в кладке вдруг появилась дыра с туманными краями. В стороне что-то зазвенело и завыло.
- Быстрей за мной! - прошипел босс.
Желание начальника - закон.
Я пролез через дырку. Перед глазами замелькали какие-то надписи, которые я проморгнул. Пока в руках была фляжка, а шеф впереди, я был готов идти хоть на край света.
За забором нас ждала карета. Стоило нам сесть, как она сорвалась с места в бешеный галоп. За окном мелькнуло поле, деревья, какой-то малоэтажный город. Мы двигались плавно, будто на автобане.
- Отличная карета! - решил подлизаться я. Каждый знал, что для премии или отпуска надо похвалить очередной драндулет босса.
Шеф вздрогнул, задёрнул штору и промолчал.
Мы остановились в тёмном переулке и быстро перешли в крытые носилки с мягкими сидениями и завешеными окнами, с мотором в четыре человеческие силы. Теперь я уже вообще ничего не видел.
- Наверное, тебе интересно знать, герой, почему ты избран и что тебе предстоит? - обратился ко мне замаскированный начальник, и я мгновенно уснул - сработал годами выработанный рефлекс.
Я больно стукнулся о что-то затылком и понял, что носилки опущены.
- ...и поэтому способен только ты, - услышал я конец фразы и вздрогнул, но тут же с умным видом кивнул.
Минуты через три носилки остановились.
- Здесь надо завязать тебе глаза, герой. Этот путь секретный.
Надо-значит надо.
Ещё какое-то время я шёл, держась за руку и постоянно обо что-то стукаясь. Судя по ощущениям, мы шли через узкий проход.
- Выходим. Живо.
Мы стояли перед здоровым зданием на площади. Всё вокруг было каменное и величественное, как в учебниках по истории Древней Греции, которые я разрисовывал на уроках.
- Одевай это и соглашайся, - приказал мне шеф, вручая соломенную шапку и плащ из дерюги.
Я облачился. Перед глазами тут же вспыхнула надпись о смене класса и имени.
Я нажал.
- Ну а теперь иди и принеси мне подсвечник с алтаря, - добрым голосом попросил шеф, - Ты будешь щедро...
- Конечно, сделаю, - оборвал его я, пока он не начал нудить, и зашагал к храму.
+++++++++++++
Непонятки и неприятности
О первую ступеньку я споткнулся, на второй упал. Шеф подскочил и заставил выпить какие-то бутылочки. Перед глазами замелькали буквы с циферками, и я помчался по ступенькам, как объевшийся шпината Попай.
Двери храма были не заперты. Внутри царила торжественная пустота, как обычно и бывает ночью везде кроме ночных клубов. Кстати, что, уже была ночь?
Я задумался. Начиналось всё утром... Ну и фиг с ним. Я ещё с астрономией не разбирался.
Для начала я сумел заблудиться среди комнат, залез в какую-то кладовку, с грохотом уронил в коридоре каменный столб, потом сунулся в комнату и отскочил - там лежали и стояли мужики в облачениях священников, на мой грохот никто не пошевелился. Было жутко, как в логове вампиров. Я попятился и уже собрался дать дёру, но помешали сразу две вещи: во-первых, это сильно расстроило бы шефа, а во вторых, я понятия не имел, где выход.
Я снова вышел в коридор. Блин, в храмах святилище должно быть доступно сразу! Надо написать жалобу местному архитектору.
К счастью, самая большая дверь в коридоре привела куда нужно. Я вступил в огромный сумрачный зал из какого-то бокового прохода. Здоровенный каменный мужик с завязанными глазами хмуро смотрел на меня через повязку, и явно был здесь главным - он сидел у центра самой большой стены, вокруг было много драгоценных цацек, а меж его ступней стоял трон. В одной руке у него были весы, а в другой подсвечник. Надо полагать, он взвешивал и припаливал, вместо того, чтобы бить мечом. Бог-садист. Представляю, какие у здешних священников шипы и латексы. Бррр.
Но у него был мой подсвечник, а вообще никто не совершенен.
