Пройдя еще несколько метров, Сара заметила, что нам пора бы поесть мяса, и что поиск сковородки и готовку она берет на себя, чем окончательно влюбила меня в свою персону. Чем дальше, тем более круто дорога уходила в горы, а вместо леса по краям появились отвесные стены скал. Надеясь на отдых со своей спутницей, я нашел замечательную пещерку со светящимися синим цветом кристаллами, выступающими прямо с пола, и скелетом какого-то искателя приключений. Но Сара почему-то отвергла это убежище, и мы пошли по тропинке дальше. Преодолев еще пару голодных волков, мы дошли до поворота тропинки налево. Я никогда не был так рад открывшемуся моему взору виду. Солнце где-то за скалами вышло из-за горизонта, и я увидел, как его лучи играют на красной черепичной крыше небольшого домика, который так и манил к себе уставших путников.

Оказалось, что дом давно заброшен и внутри него кроме обветшалой мебели имеется только закрытый сундук, ключ от которого валялся в соседней комнате. Открыв сундук, я обнаружил сковороду, о чем радостно и сообщил Саре. Вопреки своим обещаниям она сказала, что не будет жарить мясо и предпочтет получить его от меня, пока сама будет сидеть на крылечке.

- В таком случае, - обидевшись, выпалил я, - после таких заявлений вычеркиваю вас, дорогая Сара, из списков концессионеров по исследованию острова. Дальше я, пожалуй, отправлюсь один.

Во время трапезы жаренным мясом Сара заявила, что с удовольствуем останется в этом доме, пока я буду бегать по лесу со своим перочинным ножичком. Эх, женщины... Как только появилась лучшая возможность, так сразу вчерашний принц становится нищим.

Тем не менее, мило попрощавшись с Сарой, которая обещала ждать меня, я направился по горному серпантину. Тут меня поджидали новые монстры в виде переростков могильной моли и помесей крыс и дикобразов, называемых иглокрысами. Забравшись наверх, я увидел строение в виде небольшого древнего храма. Любопытство чуть не сгубило меня, так как, войдя в храм, я полетел вниз под разверзшийся подо мной пол. Однако все было не так страшно, победив всего одну могильную моль, обитавшую в подвале храма, я стал обладателем нескольких золотых монет и другого скарба, хранившихся в помпезного вида сундуках.

Больше тут ловить было нечего. И опять дорога лежала в горы. Она привела меня на очередную поляну, на которой стоял двухэтажный дом, такого же заброшенного вида, как и первый, где я оставил Сару. Стоило мне только войти внутрь, как в мой копчик уткнулось холодное лезвие.

- И кто это тут шастает? - раздался вопрос за спиной.

- Ты сабельку-то, дружище, убери, а то порежешься еще. Это что за адресок такой? Я участковый ваш новый.

- Кто?

Я решил, что в таком положении лучше не испытывать судьбу своими шуточками и честно признался о том, что я попал на остров в результате кораблекрушения.

Мой собеседник поверил мне и убрал свое оружие. Он представился как Ян.

- А фамилия у тебя случайно не Арлазоров? - почувствовав, что Ян неплохой человек, я вернул разговор в шутливое русло.

- Нет, а что?

- Да хороший мужик был. Людей в чайники превращал.

- Не-е, был бы у меня такой родственник, я бы по заброшенным домам не шарился.

Спрашивать кто же он такой мне не приходило в голову, потому что уж очень он был похож на простого разбойника с большой дороги. Однако вопреки своему виду, он оказался очень участливым человеком - он рассказал, что мне стоит опасаться Инквизиции, активно действующей на острове.

- Инквизиции, в смысле "взвейтесь кострами синие ночи" или это просто местная рок-группа такое название взяла?

- Не знаю по поводу рок-групп, но такие умники как ты после появления на острове Инквизиции сразу куда-то пропали.

Еще Ян рассказал, что тот маг, которого я видел на корабле, и есть Великий Инквизитор, которого надо опасаться. И если я хочу хоть немного протянуть на этом острове, то мне стоит найти оружие получше, чем моя зубочистка. Ну что ж, мародерство это наше все. По-хозяйски обойдя заброшенный дом, в сундуке на 2 этаже я нашел склянки с зельями, а самое главное настоящий меч.

Ян оказался добрым самаритянином - он не только обещал помочь Саре найти безопасное место, но и рассказал мне про остров, благо у меня уже была карта местности, нашедшаяся вместе с мечом. Оказывается на нем имелись не только вот такие заброшенные дома и куча деревьев, но и Портовый город и Монастырь. На болотах еще обитает банда некого Дона, который всегда готов приютить нового человека. Подумав, где обычно бывает бесплатный сыр, я решил отправиться в город. Там всегда можно поднакопить необходимый опыт и потренироваться в основных навыках, необходимых в этом мире, и вообще разобраться в нестабильной политической ситуации.

Путь в город пролегал через живописную долину, часть из которой осваивали фермеры. Хозяин фермы Кристофер оглядел меня оценивающим взглядом и посоветовал сначала помочь его работникам, если я хочу получить тут гостеприимный прием, а не донос в монастырь о праздношатающемся чужеземце.

Один из крестьян по имени Мартин попросил меня помочь ему в поле и собрать созревшие ростки зерна. Ну что ж, труд землепашца везде у нас в почете, подумал я и пошел осваивать целину. Не знаю чем он вообще занимался на этом поле, так как сбор 10 необходимых ему ростков у меня занял менее пары минут. Не зря на него ругается его напарник, заботящийся о гораздо крупном поле и не просящий помощи.

Такая работа мне не понравилась, и я направился к свинопасу, гордо стоящему у сарая. Его звали Хенсен. Он излил мне душу о проблемах с голодными волками, которые терроризируют его свинушек. Пришлось взять заказ и на эту работу. Волки водились сразу за фермой, но очищать от них пещеру было довольно не просто - хищники бросались на меня по двое, и я только и успевал закидывать в себя малые зелья лечения. Назад из пещеры я возвращался на ватных ногах и покрытый царапинами от волчьих клыков. На выходе меня ждал заказчик охоты, сообщивший, что на ферму прибыл один из людей Инквизиции, который сразу же возьмет меня в плен, стоит только показаться ему на глаза. В качестве выхода из ситуации он предложил мне отправиться спать в сарай, выжидая отъезд нового гостя. Уговаривать меня было не надо. Тихонько пробравшись в сарай и обнаружив там целую кровать, я, недолго думая, завалился на боковую и проспал до самого утра.

Глава 2

Из сарая я вышел отдохнувший и полон сил. Утреннее солнце играло на листьях деревьев, мир казался таким дружественным и манил новыми приключениями. Перед уходом с фермы я решил зайти к ее хозяину, который был доволен моей вчерашней работой и даже рассказал мне о том, что просто так в город мне проникнуть не получится, так как ворота охраняют люди Инквизиции. Однако, по старой оперской привычке мне удалось разговорить его и узнать, что в город можно пробраться через тайный ход в скалах. В благодарность к моему труду он даже выделил мне провожатого Теллура, который должен был довести меня до этого хода.

Позже, когда я бежал по бережно выстланным мосткам через кишащее гигантскими насекомыми болото, я был очень рад, что фермеры выделили мне провожатого. Добравшись до конца болота, мы оказались на развилке дорог, и Теллур пояснил, что проследовав прямо я попаду прямо к главным воротам города, где монастырская охрана хватает путников для работы у себя в обители. Так что мы повернули налево и двинулись в направлении гор. Некоторое время спустя Теллур указал на маленькую тропинку, которая незаметно уходила направо от нашего пути.

- Вот твой путь, - величественно промолвил мой проводник. Эта тропа ведет к проходу в город. Дальше ты можешь идти один, а я вернусь на ферму.

- Спасибо за компанию, дружище. Пока.

Тропинка оказалась довольно длинной, и пока я дошел до ее конца, я успел насчитать несколько волков и кротокрысов. Все они кучковались небольшими группами, поэтому я избегал боя. Наконец тропа вывела меня к плоской скале, напоминающей стену, в которой был пробит проход в город. Его охранял некто Лето, оказавшийся довольно сговорчивым стражником и пропустившим меня за каких-нибудь 100 золотых. После вчерашней работы на ферме и обыска всех попадающихся на пути сундуков у меня в карманах было уже порядка 200 золотых, а учитывая то, что предприимчивый стражник готов был скупить мои лишние вещи, то я смог выторговать у него не только проход в город, но и легкий арбалет - уж очень мне надоели укусы местной фауны.