И если бы перед ним был доверчивый простак из провинции, как он и полагал, то ведь мог и поверить. Но Тягач-то с его опытом знал, что все совсем не так просто.
"Не иначе как он меня за круглого дурака держит. Допустим, если они меня загребут с наркотиком, то наверняка посадят вместе со всеми. Им главное дело сделать, начальству доложить и награду хапнуть. А я буду в камере парашу нюхать и не смогу ничего доказать. Сегодняшний разговор с глазу на глаз к делу не пришьешь, и этот хитрый "опер" от всего открестится. А если и захотят меня отмазать, то у них вряд ли получится: как ни крути, это будет моя вторая ездка за крупной поставкой наркотика. Ну а если действительно освободят от уголовной ответственности, то братва, разузнав о моей роли, не задумываясь, оборвет мою жизнь, не считая того, что Кулеш в отместку выдаст меня за побег. Вот я и попал между молотом и наковальней! И так плохо, и так ещё хуже".
Его колебания сыщик расценил по-своему и, не желая переусердствовать, предложил:
- Я тебя не тороплю, можешь дня три подумать. И если надумаешь, то позвони. Запиши, кстати, мой телефон.
И, глядя, как Тягач заносит на клочок бумаги диктуемые цифры, продолжил:
- Спросишь майора Котова. И скажешь мне все, что я хочу знать. Встречаться пока больше не будем. Мы и так с тобой затянули разговор. Давай я тебя подброшу к твоей машине. Езжай по своим делам. А я буду ждать твоего звонка. И особенно не мешкай: не поможешь ты, помогут другие, а к тебе, если вздумаешь отказаться, я стану относиться плохо, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ты же этого не хочешь, не правда ли?
"Жигули" остановились, и Котов, заговорщицки подмигнув своему пассажиру, посоветовал:
- Давай побыстрее пересаживайся к себе и уезжай, не надо, чтобы тебя со мной видели. Это не в твоих и не в моих интересах.
"Ишь ты, ведет себя так, словно мы с ним уже в одной связке и действуем заодно", - раздраженно подумал Тягач.
Стараясь продемонстрировать свою кажущуюся независимость, он, не попрощавшись, вылез из салона и, посмотрев вслед отъехавшим "Жигулям", направился к своей машине.
Тягач не спешил включать двигатель, сидел и размышлял: "А может быть, эта встреча очередная проверка и Котов прощупывал меня по заданию Кулеша? Да нет, это вряд ли. Скорее всего, сыщик решил проявить инициативу независимо от начальства. Ну и я тоже пока докладывать Кулешу не буду. Вдруг мне удастся столкнуть лбами мафию и милицию - пусть пободаются! А сам в последнюю минуту сделаю ноги, избежав гибели. Вот только как это осуществить - вопрос". Тягач осознавал, что его положение все более осложняется и пока не видно никакого выхода. И, махнув рукой, он, подобно опытному пловцу, попавшему в беспощадный водоворот, решил бестолково не барахтаться, теряя силы, а, временно поддавшись быстротечному круговороту, в нужный момент резким рывком уйти в сторону и спастись, освободившись всего одним отчаянным усилием от безжалостно затягивающей и толкающей ко дну водяной воронки. Представив себя на месте этого пловца, Тягач понял, что сейчас надо благоразумно и смиренно позволить себя немного покрутить опасной криминальной спирали и, положившись на судьбу, ждать благоприятного случая для спасения собственной жизни.
Прошло три дня, но Тягача никто не беспокоил: Кулеш не давал о себе знать, да и майор Котов исчез и никак не проявлялся, словно его и не было на этом свете. Однако Тягача не радовало это затишье. Ожидание было ещё более тягостным, чем участие в опасной операции.
На четвертый день Самсонов, проходя мимо его машины в гараже, сказал буднично, как будто речь шла о рядовом задании: "Сегодня тебе надо съездить туда же, где был три дня назад. Там тебя уже ждут". И Тягач поехал к знакомому погребку. Кулеш был там. Вид у него был хмурый и явно взволнованный. И не без причины. К его группировке ещё месяц назад обратился важный в администрации города человек с просьбой ликвидировать довольно крупного коммерсанта. Насколько Кулеш мог догадываться, тот успешно влез в чужую сферу деятельности и начал создавать серьезную угрозу фирме, которую прикрывал авторитетом своего должностного положения этот государственный чиновник. Кулешу очень не хотелось выполнять этот заказ: за бизнесменом, которого надо было убрать, тоже стояли довольно могущественные силы, и его прикрывала так называемая зареченская группировка. С её главарем Табаком у Кулеша и так были враждебные отношения, а если ещё и "замочить" их человека, то война между группировками неминуема. К тому же братва Табака - люди серьезные и крови будет много, да и самому Кулешу наверняка придется из города уматывать на длительное время, чтобы уцелеть. А оставлять без присмотра свои дела в городе он никак не хотел.
Могущественный чиновник торопил, а Кулеш намеренно затягивал исполнение приговора. На его везение, три недели назад бизнесмен укатил отдыхать на острова в южные широты и у Кулеша появилась отсрочка.
Вот тут из небытия и выплыл Тягач. Это была несомненная удача. Братва в городе его не знала. И Кулеш решил поручить ликвидацию бизнесмена-конкурента Тягачу, а после выполнения ответственного заказа Левша в свою очередь убьет этого беглого зэка и можно будет отмазаться от "мокрого" дела, сославшись на одиночку, действующего независимо от группировки, подотчетной Кулешу.
Идея была заманчива, и Кулеш начал последовательно проводить её в жизнь в ожидании скорого приезда бизнесмена. Как подставить Тягача, он уже продумал до мелочей. Единственное, что внесло некоторое изменение в его план, так это вынужденное использование Тягача для поездки в соседнюю область. Но поскольку Тягачу оставалось жить всего несколько дней, Кулеш об этом особенно не беспокоился. По его расчетам, Тягач должен был вывезти бизнесмена за город и пристрелить, затем Левша ликвидирует исполнителя заказа неподалеку, и милиция, обнаружив при наемном убийце пистолет, из которого застрелили бизнесмена, легко свяжет между собой эти два трупа. И все сложится как нельзя лучше.
Бизнесмен вернулся в город два дня назад, и Кулеш решился наконец на проведение рискованной операции, осуществив тщательную подготовку. Но накануне вечером поступило новое сообщение, резко нарушившее все его планы. У поставщиков наркотика в ближнем зарубежье начались неприятности, и им пришлось, избавляясь от опасного товара, срочно разослать все свои запасы по различным городам России, где у них был налажен сбыт. И новую порцию товара, который обычно прибывал на явку с проводниками железной дороги дважды в месяц, привезли сразу через три дня после предыдущей посылки. На Садовой улице посылка долго не могла находиться, и её надо было забрать. А посвящать нового человека в это дело, тщательно скрываемое даже от ближайшего окружения, Кулеш не хотел. И тогда он принял решение пойти на риск и сразу после убийства бизнесмена отправить Тягача за опасным товаром, а ликвидировать его на обратном пути, когда Левша опять перехватит его и заберет посылку.
