— Он это сделал? — прошептала Нура, которая сейчас сидела на уроке рядом с Евой.

— Да, кто же еще, — так же тихо ответила девушка, — но я не понимаю зачем…

— Это же ясно! — воскликнула Нура, что вызвало недовольный взгляд соседки впереди, — прости. Так вот, я думаю, что он просто хотел, чтобы ты выиграла. Ты дашь почитать то, что ты так скрываешь?

— Я не знаю, — прошептала Ева, — там довольно личное, ты, конечно, все это уже знаешь, но… Всегда страшно давать что-то друзьям, что для тебя очень важно, знаешь. А Крису я тут же доверилась, сама не знаю, почему. Наверное, это было самое глупое решение в моей жизни.

— Так, — тихо, но решительно проговорила Нура, — у тебя не было неправильных решений. Это у Криса было, когда он решил, что надо тебя тут оставить, ясно? Но он в чем-то все же повел себя как джентельмен, когда отправил рассказ.

— Знаешь, о чем я думаю? — медленно произнесла девушка, — Мне нужно позвонить ему и сказать спасибо? Там такой большой призовой фонд, плюс, это отразится на моем поступлении в университет положительно, потому что конкурс важный…

— Я не знаю, — честно сказала Нура, — правильным будет это сделать, но с другой стороны, готова ли ты звонить ему, слышать его голос и спокойно говорить “спасибо”?

***

Ева не была уверена, что готова, но все же, когда она пришла в тот день из школы, она начала морально пытаться привести себя в чувство. Девушка упала на кровать, накрылась одеялом, почему-то думая, что так она спасет себя от всех неловкостей в мире.

Крис.

Она не собиралась удалять его номер. Каждый раз говорила себе, мало ли, пригодится. И он и правда пригодился.

После довольно долгого ожидания Ева услышала в трубке голос Криса. Растерянный и взволнованный.

— Ева?

Он не удалил ее телефон, уже хорошо.

— Я тебя не отвлекаю?

— Нет, что ты. Что-то случилось? — голос все еще напряженный.

— Да, то есть, нет, ничего страшного. Но меня вчера вызвал директор и сказал, что мой рассказ победил на конкурсе. Но я его не отправляла.

Пауза. Ева не решалась даже дышать, чтобы не сбить эту хрупкую связь, которая была между ними с той ночи, когда Крис закрыл за собой дверь в гостевой спальне Вильяма.

— Да, я его отправил, — наконец-то ответ.

— Да?

Глупый вопрос.

— Да.

— Но зачем?

— Я увидел, что твоего имени нет в заявках, понял, что ты не решилась. И это был твой шанс, Ева, заявить о себе, как о классном писателе, как о ком-то, у кого может быть будущее, о котором я всегда мечтал. И я решил, что глупо, что ты не воспользуешься им.

Теперь пауза была со стороны Евы. Она и понятия не имела, что у него были такие мечты.

— Твой шанс? — глупо было переспрашивать, но она не смогла удержаться.

— Да, Ева. Пусть я и вел странный образ жизни в школе, но у меня тоже были свои мечты и желания во время и после. Я чертовски хочу писать, Ева Мун, вот только я никогда не решался.

— А, — только и сказала Ева.

— Но ты должна. И я знаю, что у тебя получается, знаю, что это оценят. Я не мог не сделать это, прости.

— Я не злюсь, — автоматически сказала девушка, — просто удивилась, что ты сделал это для меня.

В другом городе, сидя в небольшой съемной квартире, Крис Шистад сжал трубку в руках. Это было самое малое, что он мог сделать для нее в данной ситуации. Ему надоело врать самому, говоря, что Ева больше для него ничего не значит. Эта рыжеволосая девушка значила для него целый мир.

— Крис?

— Да?

— В общем, спасибо, — искренне сказала она, — это было очень важно для меня.

— Надеюсь, что ты все еще веришь в себя, — Ева почувствовала, что при этих словах он улыбнулся.

— Верю в себя сильнее, чем когда-либо, — честно призналась девушка, — мне это было нужно.

Она понимала, что надо положить трубку, потому что, очевидно, Крис тоже не собирался это делать, а она не была уверена, что сможет еще хоть минуту слушать его такой родной голос. Но девушка не смогла.

— Вильям сказал, что пока ты не нашел себе места учителя литературы? — и кто ее за язык тянул?

— Да, — разочарованно произнес Крис, — я верю, что получится совсем скоро, но…

— И как там новая школа?

— Она не моя родная.

Всего пара слов, а Еве показалось, что ему сразу резко стало грустно. Она была причиной тому, что его второй некогда дом, больше не мог быть этим самым домом.

— А как у вас? Кто-то мне на замену?

— Ужасная она, черт! — вырвалось у Евы, — у меня сплошные четверки, иногда тройки, и каждый раз, когда я хочу разобраться, она просто говорит мне, что я недостаточно стараюсь!

— Это ты-то? — вырвалось у Криса, — Ева, да ты же ночи напролет вместо сна пишешь эти эссе!

— Именно, — грустно произнесла девушка, — и ей совсем плевать на то, читаем мы или нет вообще произведения.

— Готов поспорить, — Крис снова улыбался, — что все счастливы, кроме тебя.

Повисла неловкая пауза, и Кристофер быстро добавил:

— Я про то, что не надо ничего делать.

— Ну, разве что, — холодно отозвалась девушка.

Она не знала, стоит ли затрагивать тему того, что он так внезапно исчез, стоит ли спрашивать, не жалел ли он. Будет ли это унижением? Ева точно не знала. Но ей было страшно услышать ответ, который мог ее не устроить. Еще один вопрос вертелся на языке: “Это конец?”. Один простой вопрос, который раз и навсегда решит все эти проблемы. Ждать чего-то, надеться, или просто жить дальше?

Но Еву хватило только на:

— Черт, мама вернулась, я должна идти, прости!

— Ничего, — бодрый голос, но, кажется, немного наигранный, — я рад, что ты победила, поздравляю!

Ева бросила трубку, пока не ввязалась в еще одну беседу с Крисом. Она швырнула телефон на другой край кровати, а сама зажмурилась так сильно, что перед глазами появились звездочки.

Никакой мамы не было, но она больше не могла слышать этот голос.

Комментарий к 24

Простите, что так давно не было части, надеюсь, не разочаровала.

========== 25 ==========

— Мун!

Еву тормошила подруга, когда они сидели на уроке. Вильда с грустью смотрела на Еву, но ничего не могла сделать. Она начинала сомневаться, что подруга вообще ест или спит, кроме как на уроке математики сейчас.

— Черт, я уснула? — прошептала Ева, открывая глаза.

— Да, — Вильда показала глазами на учителя, — сейчас будет контрольная.

— О нет, — застонала Ева, привлекая к себе взгляды.

— Я помогу тебе, — прошептала подруга, — только пообещай, что ты поговоришь со мной, а не будешь сбегать, как ты делаешь уже месяц, идет?

После школы после того, что ради нее сделала Вильда, пришлось поговорить с девушкой. Они медленно шли к дому Евы, и обе не знали, как начать.

— Слушай, — голос Вильды рассек неловкую тишину, — Ева, я не знаю, как тебе и сказать, но…

— Да? — Ева подняла голову, оторвавшись от созерцания собственных ботинок.

— Это ужасно, но я случайно услышала, как Вильям говорил с Крисом по телефону.

— Что? — Ева непонимающе покачала головой, — но когда?

— Недавно, на какой-то вечеринке. Он отошел от Нуры, потому что зазвонил телефон, а я стояла там, искала, кажется, пиво, на столе. Но это неважно, — девушка махнула рукой, — просто я услышала имя Криса и прислушалась. Мне показалось, что Вильям говорит, чтобы Крис, если он так страдает, позвонил тебе, а не выносил ночами ему мозг.

— А потом? — вяло спросила Ева.

— А потом Вильям заметил меня, — помрачнела подруга, — улыбнулся и отошел.

— Ну и что мне делать? — резко спросила Ева, — ты не пойми не правильно, я рада, что ты мне это рассказала, это мило, но… Мне что, его искать, говорить ему, что он должен вернуться? Почему это должна делать я?

Вильда вздохнула:

— Я понимаю, о чем ты говоришь, но… Если ты его любишь….

— Очевидно, — холодно сказала Ева, — что он не любит меня. А просто жалеет себя.