— Мы не пустили пулю ей в кишки, если ты это имеешь ввиду — ответила я.

Сангвин посмел выглядеть свободнее после этого!

— Да. Хорошо. Теперь бросайте оружие, и я вылечу ее.

— Это займет слишком много времени — прорычала темная фигура из угла, противоположного загородке. Большое, темное нечто… Вермиллион был одним из самых впечатляющих грифонов которых я когда-либо видела. И, главное, я не была уверена, была ли это броня или аугментация. Его черная броня была окантована стильным красным, что оттеняло его темно-рыжие крылья. Светящиеся глаза его шлема слегка сузились. — Просто убей ее. Я достаточно потерял времени с этим дерьмом.

— Заткнись, Вермиллион! — отрезал Сангвин, его ноздри пыхнули розовым дымом. — Охранница уничтожила Деуса и Стальных Рейнджеров. Она до смеха опасна. Но, к тому же, она не станет рисковать тем, что ее подружка истечет кровью.

— Не рассчитывай на это, засранец — прошипела Чарити сквозь агонию — Блекджек должна мне тонну крышек. Ей не придется мне платить, если я умру.

Заткнись, Чарити. Я еще отплачу тебе…

— Пожалуйста, не втягивай в это детей. Достаточно меня как заложника — спокойно проговорил Священник.

— Ну да. Ты жертва, только и ждущая случая — сказал Сангвин, посмотрев на маленькую Сонату. — Но есть преимущества в том, чтобы иметь запас.

Светящийся пистолет развернулся и вжался в голову маленькой кобылки. Раздался щелчок, когда курок занял крайнее положение.

— Хорошо! — крикнула я. Его сузившиеся глаза были полны отчаяния. Медленно, я начала снимать боевое седло.

— Я не хотел, чтобы все пошло так. Я хотел сделать все просто. Я хотел сделать все просто! — заорал он, вдавливая пушку в голову Сонаты. Оружие болталось в его захвате, и я легко могла представить, как оно случайно выстрелит. — Красный глаз нуждался в аликорнах-самцах, чтобы удержать Богиню в своем курсе. Я могу сделать аликорна-самца… Или слить единорога и пегаса, чтобы получить удовлетворительную особь для нее. Я могу показать, что полезен для него, дать ему нужные материалы… Но одна… простая… вещь… Я потерял ключ от Химеры.

— И ты нашел этот ЭП-1101 и отправил зависимого от обезболивающих Деуса за ним? — я тем временем сбросила свое оружие и кинула его позади себя. — Я обезоружена, теперь вылечи ее.

— Секундочку — ответил он, продолжая давить стволом на голову Сонаты — ЭП-1101 это все что я хотел. Просто, не так ли? Но потом… потом… Ты пошла и запустила мегазаклинание в Мирамэйре! Ты хотя бы представляешь сколько датчиков и сенсоров по всему Хуфу отреагировали на запуск этой штуки? И будь уверена, ты пробудила эту штуку в Ядре, и теперь она захватывает одну систему за другой.

— Сангвин, ты свихнулся — презрительно бросил Вермиллион, глядя на гуля. У меня было подозрение, что Сангвин умер бы в любом случае.

— И теперь эта полоса убийств… Только чтобы привлечь мое внимание — Я нахмурилась.

— Ты не оставила мне выбора! — отрезал он — Я попробовал силу. Я попробовал подкуп. Я попробовал отправить Флаттершай биться с тобой за него. Я даже предложил восстановить твое тело. Во имя Селестии и Луны, какого черта ты не можешь просто отдать его мне?! — в гневе закричал он — Я достиг уровня мультяшного злодея просто затем, чтобы получить то, что хочу!

Священник аккуратно опустил свой рог и принялся лечить рану в животе Чарити, пока Сангвин бушевал. Впрочем, гуль заметил свечение и оттолкнул его голову обратно.

— Еще раз попробуешь это заклинание, и узнаешь, как оно работает на ранах в голову.

Я хотела ответов, и разбить его голову вдребезги об стену… Но у Чарити оставалось не так много времени. Я оттолкнула свое оружие к двери, затем отправила за ним свои седельные сумки. И расстроенно прошипела:

— Я безоружна! Теперь вылечи ее!

— Дай мне программу! — не желал уступать он.

— Вылечи ее, и отдам! — продолжала напирать я. Кобылка закрыла глаза и сжала челюсти от боли. Сангвин выглядел полубезумным, пока его глаза метались между мной и Вермиллионом.

— Идите в ад — проговорил Вермиллион. Ракетная установка выдвинулась из задней части его брони и выстрелила прямо в загородку. И в самое нужное время появилась Лакуна, выйдя из фиолетовой вспышки и подняв свой щит. Ракета взорвалась снаружи его. Она повернула голову к парящей гранате, и ее свечение вытеснило свет, окружавший ее. Прозвучал хлопок, и граната из Аргумента по дуге пролетела с узкой лестницы на колокольню и взорвалась прямо в лицо Вермиллиону. Зеленые разряды смели грифона, но он увернулся и приготовил новую ракету к запуску.

Одновременно, белое свечение магии Священника окружило револьвер, прижатый к голове Сонаты, и отправила его в полет, а сам пони развернулся и припер Сангвина к задней стене.

— Ты не наложишь свое копыто на очередной…

Но Сангвин глубоко вдохнул и выплюнул яркий и цветастый шлейф розового дыма прямо в лицо Священнику. От контакта с этим дымом, плоть черного единорога словно потекла. Он не закричал. Он просто дернулся в спазме и рухнул. Я в ужасе глядела на обваренное, расплавленное лицо Священника…

Пара ракет Вермиллиона взорвалась, и лишь с помощью прыжков и падения на пол П-21 и Глори смогли избежать взрывов, разнесших передний угол здания на части. Тонкое разноцветное стекло из окон разлетелось облаком осколков, и картина с Министерскими Кобылами развалилась на части, когда вся передняя часть здания обрушилась на улицу. Тяжелые бревна обрушились на Глори, пришпиливая ее к месту.

Появилась мерцание, когда Лакуна протолкнула гранату сквозь свой щит, выдернула чеку и бросила ее в Вермиллиона. Бронированный грифон выпрыгнул на улицу. Я кинулась к Сангвину, когда Священник упал, и гуль кинул в меня Сонату.

— Священник! Священник! — кричал П-21, протискиваясь к упавшему жеребцу. Глори все еще пыталась освободиться. Сангвин схватил зубами гриву Чарити и вытащил кровоточащую кобылку через пролом. Я отодвинула в сторону рыдающую Сонату, чтобы подобраться к Священнику.

Я обернулась на Глори.

— Иди! Забери ее! — прокричала она, изо всех сил пытаясь выбраться.

Снаружи, Рампейдж рвала на куски бронированного грифона, который рвал ее в ответ и пытался скинуть ее с себя. Я заметила Сангвина, направляющегося к мосту, замедленного раненой кобылкой. Я погналась за ним, сокращая расстояние. Наконец, он обернулся, сжимая избитую и истекающую кровью Чарити.

— Отдай мне гребаную программу! — прокричал он, отступая к краю.

— Не давай ему ни черта — возразила Чарити, пытаясь слабо бороться. — Он не заслужил этого.

— Заткнись. Чарити. — я переводила взгляд с нее на него и обратно. Глядя на нее, я слышала голос Цитрин: «Сколько еще должны умереть ради этого?».

Я прыгнула в З.П.С, чтобы подумать. Ни оружия, ни лечебного зелья. Она истекает кровью… Но Сангвин здесь! Прямо передо мной! Я знаю его трюк с розовым дыханием, я могу врезать ему и толкнуть назад, чтобы защита города превратила его в пепел. Я обещала Дасти и Каприз! Я должна стольким пони его голову!

Все, чего мне это стоит — жизнь Чарити. Я посмотрела на нее, на кровь, вытекающую из ее желтого живота. Я хотела поговорить с кем-нибудь… С кем угодно. Обговорить эту ситуацию. Убедить, что я должна убить его и спасти ее!

— Твоя жизнь не настолько проста, Блекджек. — тихо прохрипел Крупье, забегая в эту застывшую сцену. Он смотрел на кобылку и на гуля с одинаковой безстрастностью. — Судя по всему, у тебя всего два выбора. Убей его, позволь ей умереть, сохрани программу. Отдай ему программу, и она будет жить. Решения, решения.

Мне хотелось размазать эту самодовольную улыбку по всему его лицу. Не издевайся надо мной и моим выбором. Скажи, какой выбор лучше.

Он поднял свою широкополую шляпу и ухмыльнулся мне.

— Ладно… Посмотрим по-другому. Ты даешь ему программу, ты всегда можешь забрать ее обратно. Ты знаешь, как вернуть ее с того света? — улыбнулся он. Я мысленно застонала, и он засмеялся надо мной. — О. И если ты ищешь третий вариант, не пытайся. Ты недостаточно умна для этого. Итак… Стоит ли сохранение ЭП-1101 жизни кобылки?