— Что ты им сказала?

— Всего-то «дорогу могучей Охраннице», а они взбесились!

В отдалении показались яркие точки факелов и фонариков.

— Если ты такая хорошая, почему все пони хотят подстрелить тебя?

— Представления не имею, — Я осмотрелась. Севернее находился Айроншод. Или погодная станция? С другой стороны здесь был красный туннель в здания С.А.О.М.Т.Н. Хорошо хоть в своем безумном порыве я не ринулась к двери маркированной названием башни. Что ж, пан или пропал…

— К башне. Быстро, — выбрала я, и мы понеслись по дороге на юг. Забавно, последний раз, когда я была здесь, я не смогла оценить насколько огромной она была на вершине холма.

Психошай летела сбоку от меня.

— Эээ… а почему мы убегаем? Хочу сказать, что даже вчетвером мы с легкостью вкатаем их в землю. Даже можем немного поиграть с ними.

— Потому, что я не убиваю пони, если могу помочь им, — ответила я, осматриваясь в поисках двери. Сейчас, без П-21 с его волшебными умениям, попасть внутрь будет сложнее… Я увидела, что огни нерешительно бродят по округе. Я совсем не хотела выяснять в какую сторону они направляются. Они были достаточно близко для Л.У.М.

— Но… они же пытаются убить тебя, Блекджек. Разве это не дает тебе карт-бланш, чтобы потанцевать на их черепах? — сказала Психошай таким тоном, будто объясняла очевидное идиоту.

Мы достигли места, где несколькими неделями ранее я отколола рог Розы, пытаясь освободить кучку рабов, один из которых позднее изнасиловал её. Если подумать, вернись я к моменту, когда только покинула Стойло и расскажи прежней себе о вещах, которые натворила, сомневаюсь, что я поверила бы. Передающая башня маячила впереди, исчезая в ночной тьме.

— Мне плевать. Я просто не хочу убивать пони, если могу помочь. От мертвых пони ничего хорошего не добьешься. Это, между прочим, включает и тебя, — твердо сказала я, отыскав дверь и терминал рядом с ней. Так… терминалы. Терминалы… что там за премудрости творил П-21 с терминалами? Терминалы сто один… вот блин. Я глянула на экран и высветившийся на нем набор двенадцати возможных паролей, каждый по десять символов длиной, стиснула зубы, зажмурилась и вытянула копыто. Я тыкнула клавишу. Терминал, взрывающийся в лицо Блекджек?

Терминал запищал, и я взглянула на него.

>Доступ разрешен.

Хм. Это было легко.

Я глянула на пристально наблюдающих за мной Психошай и Рампейдж, первая почти с жалостью, вторая разочаровано.

— Она всегда так убога в обращении с терминалами? — поинтересовалась пегаска.

— Видела бы ты её с лифтами, — отозвалась Рампейдж, дверь открылась и обе зашли внутрь.

— Знаете, учитывая последний месяц, думаю, что я немного права в своей паранойе, — ответила я им. Я скользнула внутрь, убедившись, что Бу рядом и закрывая дверь, затем пробормотала:

— И ничего я не убогая. — Я опустилась на колени и взяла Бу за плечи. — Я ведь не убогая, правильно, Бу?

Белая пони выдала отрыжку с морковным запахом и улыбнулась.

— Приму это за «нет», — ухмыльнулась я и потрепала её уши.

* * *

Находясь в Пустоши, если по тебе не стреляют, ты мародерствуешь. Как только мы плюнули на ерунду вроде «Потрошители не платят», даже Психошай присоединилась к поискам, я нашла пару комбинезонов, способных предоставить не только какую-никакую защиту, но и гораздо больше карманов, чем было в моих седельных сумках. Хоть сейчас мы и не нуждались в крышках, но лишние никогда не повредят, так ведь? Поэтому я обчищала служебные помещения, собирая все, что могла сдвинуть и продать.

— Из Потрошителя в обычную вьючную ослицу, — ворчала Психошай, осматривая дохлую спарк-батарею, затем выкидывая её через плечо. Бу помогала по мере сил, подняв ртом гаечный ключ и принеся его мне. Потом молоток… потом обертку… потом ржавую банку… Я дала ей тортик, она с радостью съела награду и, наконец, прекратила таскать мне мусор.

— Ой, да ладно. Ты летающая, угрюмая, злобная, неуравновешенная вьючная ослица-Потрошитель. В этом нет совершенного ничего обычного, — весело произнесла Рампейдж.

— Большому Папочке следовало бы просто подмять под себя Искателей. Честное слово, это сделало бы жизнь гораздо легче, — ворчала пегаска, засовывая годную батарея в сумку. В самом деле, почему некоторые пони не носят броню?

— Мы могли бы просто брать у них все, что хочется.

— Ну конечно. Они ведь роются в опасных руинах в поисках ценностей просто по доброте душевной, — съязвила я, рассовывая запальники по карманам. Психошай открыла рот.

— А когда ты угрожаешь убить их, если они отказываются делать это… тогда ты ничем не лучше рейдера. Это автоматически делает тебя плохой пони. А это плохо.

Психошай кисло нахмурилась и закрыла рот.

— И все равно это было бы куда легче, — пробормотала она.

— Ты должна понять, что Блекджек не была в банде, Психо. В Стойле ей дали совсем другое странное и извращенное воспитание, они били жеребцов и делали все, что скажет им босс, — объяснила Рампейдж, пока мы продвигались дальше.

— И в чем отличие? — поинтересовалась Психошай.

— Их босс не была самой большой или самой сильной пони, да и не самой умнейшей. Они подчинялись только потому, что она была дочерью предыдущего босса… которая была дочерью предыдущего босса… и так далее… хотя она была рехнувшейся даже похлеще, чем ты, — ответила Рампейдж. Я обиженно фыркнула, мои уши горели. Ну правда, не было там настолько плохо… ладно, возможно так и было. Но все же это лучше, чем просто отбирать все что хочешь.

— Ты не шутишь? Это же бред! — воскликнула Психошай, затем указала копытом на меня. — Вы совсем чокнутые! Вы на полном серьезе позволяли ей приказывать вам просто потому, что её мать была боссом и её бабка была боссом? Неужели никто из вас не думал типа «Эээ… может стоить втоптать эту суку в пыль и поставить кого-нибудь более смышленого» или что-то в этом роде?

— Однажды мы пытались, и это чуть не стоило жизни всему Стойлу. Даже после этого мы планировали сделать это снова, — в свою защиту сказала я, поворачиваясь к ней. — Просто… в Стойле нам постоянно твердили, что снаружи только смерть. Мы вынуждены были играть наши роли и делать что велят. Мы делились практически всем, потому что сражения могли привести к выходу из строя систем Стойла. А это мы не могли допустить. Стойло было нашим миром, и мы были уверены, что если что-нибудь сломается или пойдет не так, все пони умрут.

— Похоже, вы были правы, — отозвалась Рампейдж, глядя на меня. — Что-то пошло не так и все пони умерли. Значит, если банды продолжали существовать, а твое Стойло вымерло, тогда у кого философия лучше?

Я нахмурилась, почему она спрашивала об этом меня? На подобные вопросы должны отвечать умные пони! А я была обычной охранницей.

— Да, так и есть, — защищаясь, начала я. — Даже если Стойло вымерло, оно существовало на протяжении двух столетий, дольше, чем любые банды… и жизнь была гораздо лучше, чем снаружи… по крайней мере, для кобылок. Я не утверждаю, что оно было идеальным. Я не говорю, что там не было чего-то неправильного даже до того, как вломился Деус. Я лишь говорю, что пони, работающие сообща, намного лучше пони, убивающих, захватывающих и правящих другими. В конце концов, именно поэтому Стойло пало.

Обе смотрели скептически, но на мой взгляд это было наилучшее, чего я могла добиться от них. Я заметила лестницу, поднимающуюся наверх.

— Эй… Я хочу кое-что проверить наверху, пока мы здесь, — я кивнула в сторону лестницы. — Судя по рассказу ДиДжея Pon3, башни Хуффингтона не отвечают. Я хочу выяснить причину.

— Ты знаешь ДиДжея Pon3? — недоверчиво спросила Психошай, пока мы поднимались к передающей станции САОМТН.

Я глянула на Рампейдж, бросающую на меня недоуменный взгляд, и открыла рот… затем закрыла его. Рампейдж знала Хомэйдж, как приятную единорожку из Тенпони, которая закатила нам вечеринку.

— Ну, мы встречались с его личным ассистентом Хомэйдж. Это вроде как знакомство с самим ДиДжеем Pon3.